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斷橋邊的紅衣女鬼影
那座斷橋，橫跨在荒村外頭的野溪之上，像是歲月斷裂的殘章，被棄置在這幽僻之地，終年氤氳在溼冷的霧靄裡。橋身的石欄殘破不堪，雕紋被風雨侵蝕得模糊難辨，如同一張張哭號後扭曲的面龐，訴說著往昔無人問津的故事。
我是個四處遊歷寫生的畫師，誤打誤撞尋到此處，暮色正像墨汁般在天邊肆意暈染，瞧著這斷橋在朦朧中別有一番古韻，便想著尋個近處農家借宿，明日好將此景繪於紙上。溪邊有個老叟，蓑衣斗笠，正彎腰收拾著漁具，我上前問詢，他抬眼，目光渾濁卻透著驚惶，囁嚅著嘴唇：“後生，莫要靠近那斷橋，尤其夜裡，有髒東西吶！”我心頭一凜，可年輕人的好奇與執拗作祟，只當是鄉野迷信，謝過老叟，仍朝著斷橋邊的破廟走去，決意在那兒落腳。
夜幕低垂，星子被厚雲捂得嚴實，一絲光都透不出來。破廟內，蛛網橫七豎八，佛像缺了半邊臉，金漆剝落，慈悲不再，倒像個冷眼旁觀的邪祟。我在牆角鋪好鋪蓋，剛吹熄燭火，風聲便灌了進來，在廟內打著旋兒，呼嘯如鬼哭。就在睏意將襲未襲之時，一陣隱隱約約的哼唱聲，順著風的尾巴，悠悠飄至耳畔，曲調哀怨，似是女子在低訴衷腸，又透著無盡悲慼與不甘。
我一個激靈坐起，寒毛直豎，抱緊被褥，藉著那透過窗欞的慘淡月光，望向斷橋方向。只見霧靄之中，一抹鮮豔的紅影晃悠浮現，像是一朵綻放在黃泉路上的彼岸花，醒目且疹人。那身影漸漸清晰，是個身著紅衣的女子，長髮如瀑，幾乎垂至腳踝，卻遮不住她那慘白如紙的面龐，雙眼空洞，唯眼角掛著兩縷血淚，殷紅刺目，恰似在暗夜泣血。她赤著腳，踏在斷橋的殘石上，每一步都像踩在人心尖，“噠噠”聲在寂靜夜裡傳得老遠，周身散發著徹骨寒意，令周遭空氣都似結了冰。
我大氣都不敢出，蜷縮在牆角，身子抖得像篩糠，那女鬼卻似被什麼牽引，緩緩飄進破廟，衣袂飄動，帶起一股子腐臭氣味，與廟內塵封多年的腐朽味混在一處，燻得人幾欲作嘔。她在佛像前停下，仰頭“咯咯”怪笑，笑聲尖銳，震得廟頂簌簌落灰，而後猛地轉頭看向我，咧開嘴，那黑洞洞的口腔裡，似有無盡黑暗要將我吞噬。
“你……你是誰？”我鼓足勇氣，牙縫裡擠出這幾個字，聲音卻破碎得不成樣子。女鬼並不作答，身形如鬼魅般欺近，伸出枯瘦如柴、指甲烏黑且修長的手，直勾勾朝我抓來，指尖劃破空氣，發出“嘶嘶”聲響。慌亂間，我摸到身旁畫箱，手忙腳亂抽出畫筆，朝著女鬼揮舞，筆尖蘸著的硃砂顏料，甩出幾點紅漬，觸到女鬼身上，竟讓她發出淒厲慘叫，身形瑟縮後退，隱入黑暗角落，可那怨毒目光，仍死死盯著我，仿若下一刻就要將我生吞活剝。
破曉時分，天光艱難地漏進破廟，我仿若從鬼門關逃回，拔腿跑回村裡，尋到那老叟，求他講講女鬼來歷。老叟長嘆一聲，神色悲慼，道出前因：多年前，村裡有個貌美的姑娘，與外鄉書生相戀，私定終身。可姑娘家中嫌貧愛富，棒打鴛鴦，將她許配給富戶作妾。迎親那日，姑娘身著紅嫁衣，寧死不從，奔至斷橋，哭號著等書生來救，卻望穿秋水，絕望之下，投了溪澗，香消玉殞。自此，每夜她怨念聚形，在斷橋徘徊，見著生人，便當作負心漢，或是冷眼旁觀她慘狀的冷漠世人，恨意滔天，欲索性命。
知曉緣由，我心生憐憫，決意幫她解脫。白日裡，我在溪邊尋來石塊，又向村民討來紙筆，在石塊上細細描摹那書生模樣，置於斷橋邊，擺上姑娘生前最愛之花束，燃起香燭，誠心禱告，告知她書生歸途受阻，非是有意辜負，且如今世道已變，家人悔恨，村人亦愧疚當年涼薄。起初，風捲香灰，似是女鬼怒極抗拒，可待我聲聲懇切訴說，暮色再臨之時，那紅衣女鬼現身，面容不再猙獰，血淚漸止，望著畫像，雙手捂臉，身形微微顫抖，周身怨氣如炊煙飄散。
待最後一縷怨氣散去，夜空星子璀璨，似為她點亮往生之路，清風溫柔拂過，帶走她的哀傷，再看斷橋，雖依舊殘破，卻沒了陰森寒意，似也在這夜重獲安寧，我收拾行囊，帶著這段奇遇，踏上新的旅途，願那紅衣女鬼，終能尋得魂歸處，於彼岸花開之地，與良人重逢，再無執念與哀怨。
