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&esp;&esp;船腹大門緩緩開啟，裡面更是光亮耀眼，讓人難以看清船內設施。數名身穿高階護甲，身材也更高大結實的長老走出飛船，滿臉平靜地迎上這群人類。
&esp;&esp;它們全部沒戴面具，露出真正的容貌。每一張臉都怪異至極，像爬行動物和人類的綜合體，但看久了，也就不覺得恐怖。
&esp;&esp;威蘭德鼓足勇氣，嘗試和它們交談，卻沒有得到回應。等那個透過試煉的未成年鐵血進入飛船，為首的長老才揮了揮手。他身後，有另外一個戰士走上前，手裡捧著五根戰矛，鄭重地分發給五個人類。戰矛正是它們最常用的武器，材質極為堅硬鋒利，可以任意伸長縮短，除此之外，倒也沒什麼特別之處。
&esp;&esp;施清璇手提戰矛，舞動了幾下，弱弱地問：“我們能不能要一套你們的護甲？”
&esp;&esp;穆羨白，“……”
&esp;&esp;長老也許聽懂了，也許沒有，但它還是沒有回答，只看了看施清璇，便瀟灑地轉身，直接走回了飛船內部。它進去之後，飛船艙門立刻關閉，燈光亮度也略有下降。然後，飛船啟動了，無聲無息地升空而起，一直升入浩渺無際的星空，最終徹底消失。
&esp;&esp;直到這個時候，威蘭德才無聲地透出一口氣，：“它們走了。”
&esp;&esp;施清璇不及感嘆，只是想起任務已經完成了，但是試煉之地還沒有給出任何訊息，感覺有些奇怪，才安撫般地：“是的，我們也該走了。現在是凌晨，最冷的時候，野外又在下雪，不宜久待。”
&esp;&esp;眾人還沉浸在震撼的心情中，你看看我，我看看你，只好再度進入直升機，重新起飛。他們的目標是在茫茫雪海中尋找營地，或是其他科考站。
&esp;&esp;此地位於南極洲內陸，運輸不太方便。威蘭德僱傭的運輸隊用了四架直升機，一支雪地車隊。雪地車上載著大量建築材料、輜重工具，用於在衛星顯示的地長駐。但載重比較大，行駛速度也慢，得在中途紮營，慢慢過來。如今出現了這種意外，他們大概可以直接打道回府了吧。
&esp;&esp;大敵一去，威蘭德便恢復了商業鉅子的從容自若。他主動調節機艙裡的凝重氣氛，表示財團將一力挑起責任，賠償金全部由他支付，還另有獎金。政府那邊也由他去話，不會讓他們為難。只不過，如果官方需要隊伍成員去作證，還請他們多多配合。
&esp;&esp;阿萊克莎倒不太介意金錢，只苦笑著：“雖然我不該這麼，但我可不敢再接你的任務了。這幾個時中發生的事，想起來就和夢魘一樣。”
&esp;&esp;施清璇靠坐在座位上，努力壓制腦中的刺痛，卻聽威蘭德問道：“姐，你有沒有正經工作？是什麼背景出身？如果不介意，可以考慮接受我的僱傭，與穆羨白和任子昕共事。”
&esp;&esp;她全沒想到這老頭想僱傭自己，不禁一愣，和穆羨白對視一眼，又看了看任子昕才：“不好意思，我連大學都沒畢業呢。而且我有別的事情要做，無法留在固定地工作，只能推辭你的好意。”
&esp;&esp;穆羨白向威蘭德了頭，表示她的是真話，自己也：“我很遺憾。而且找到她後，我也不能長留在一個地方，得向你辭職才行。”
&esp;&esp;任子昕哈哈笑道，“看來我也得向你遞交辭職信了，我得和他們一塊兒走。”
&esp;&esp;雖然他們加入韋蘭德公司的時間很短，但是薪金卻頗為優厚，又很得威蘭德信任，在一般人眼裡，簡直前程似錦，此時卻要辭職。
&esp;&esp;別威蘭德，就連麥克斯也吃了一驚，在旁問道：“難道還有比威蘭德先生更大方的僱主？你們到底是什麼身份？該不會……該不會是為政府做事的吧？”
&esp;&esp;施清璇苦笑道：“我倒希望是這樣。”
&esp;&esp;威蘭德倒也沒多問，只，穆羨白和任子昕可以暫時留下，真要走的時候再辭職。
&esp;&esp;他們的求援之路十分順利，天剛亮，便找到了運輸隊的大本營，與其餘成員匯合。威蘭德主持了個簡單會議，讓所有人能統一口徑，便直接動身返回美國。施清璇和穆羨白他們一直在等試煉之地發出訊息，卻不知為何遲遲沒有等到，只好搭乘他的飛機，跟他
