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書生，只因誤入邪途，落得如此下場。只見三絞三放，他就死過去了，舌頭伸出來，有五六寸長，眼睛突出，看著實在可怕。劊子手見他氣絕，才住手放下。最後把周氏推到地上，先割去首級，再按凌遲處治。此時法場上面聲音嘈雜，人山人海，槍炮聲不絕於耳。過了半個時辰，才完事。除邵禮懷外，都有人來收屍，兩家家屬都備了棺木準備入殮，只有德泰的父母和湯得忠先生痛哭不已。
狄公見施刑完畢，同城守營守備回到城中，到郡廟拈香後回署。升堂座，門役進來報告說：“有撫院差官在大堂伺候，說奉撫憲臺命，特奉聖旨前來，請大人到大堂接旨。”狄公聽了很詫異，不知道是怎麼回事，只好命人擺設香案，自己換了朝服來到大堂，行了三跽九拜禮。差官站在一旁，開啟黃布包袱，裡面有個黃皮匣子，從中請出聖旨一道，在案前供奉，等狄公行禮完畢，才請出開讀。原來是武則天娘娘愛才器使，不等狄公赴幷州新任，就升為河南巡撫，轉同平章事。狄公接了聖旨，當即對著皇宮方向磕頭謝恩，把聖旨供好，然後邀請差官到書房入座，獻茶完畢，安歇了一晚。
第二天早晨，新任到了，狄公交接印綬，擇了日子起行。合郡的紳士以及男女父老都來送行，大家拉著轅門，遮著道路，涕淚交流。狄公安慰了一番，才出城而去。
狄公在路上走了好幾天，這一天到了山東，稟知卸任。閻立本巡撫見他來了，命人開啟中門，到階下迎接。狄公趕緊上前見禮，說道：“大人乃上憲衙門，何必勞駕迎接！如此謙遜，讓下官狄某實在不安。”閻立本說：“閣下乃宰相之才，他日施展乾坤，在我輩之上。在官言官，之前是僚屬，今日你是河南撫臺，已是平級，怎能不禮貌。”狄公謙遜了一番，然後入座獻茶。聊了一會兒家常，狄公問道：“下官自舉明經後，當了昌平縣宰，因為官小不敢妄言。現在雖受國家厚恩，擔當重任，不知目前朝政如何，在廷諸臣誰邪誰正？”
閻立本聽了這話，不禁長嘆一聲，見左右沒人，眼淚流下來說道：“如今武后臨朝，穢亂春宮，一言難盡。中宗遭貶，遠謫房州，天子之尊降為王爵。武承嗣、武三思這些出身微賤的人居然言聽計從，干預朝政，還有張昌宗等這班狐群狗黨，傷天害理，出入宮闈，醜事穢言，我們做臣子的既不敢說，也不敢禁。目前像駱賓王、張柬之這班老臣宿將，都是有心效忠卻無能為力。眼見得唐室江山要被這婦人斷送了。下官之前思前想後，只有大人可以立朝廷，所以竭力保舉，希望我們同心合力，補弊救偏，保得江山一統。那時不只是先皇感激，上天百姓也會感激。”說著眼淚流了下來。狄公聽完說：“大人放心，古人說‘君辱臣死’。目前武后臨朝，中宗被貶，既然讓下官擔任平章之職，正是我盡忠報國的時候。此去不把武三思、張昌宗等人都治罪，也對不起天地。”說著，臉色也不像之前那麼輕鬆，悶悶不樂。
狄公存了這個心思，在入京之前，恰好張昌宗出了一件禍事，他就按規矩處理，受了一番窘辱。不知道後事如何，且看下回分解。
