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蹬,兩手一抬,大聲喊道:“下來吧!”早把馬榮的腿兜住,只聽“咕咚”一聲,馬榮摔在地下。
狄公這下可嚇壞了,深怕他就此逃走。裡面陸長波也嚇得目瞪口呆,生怕鬧出人命來,趕忙出來喊道:“趙三爺,你是我家老主顧客人,向來都挺和氣的,怎麼今天一言不合就動手動腳起來?要是有個閃失,小行可擔待不起呀。有話進來好好說。”眾人正鬧著,街坊上已經圍了好多人,你一言我一語地在那裡亂喊。
他鄉遇故知
忽然人叢裡有個二三十歲的漢子,身材高大,虎背熊腰,看到馬榮摔在地下,趕緊分開眾人,高聲喊道:“趙三爺別胡來,都是自己人!”隨即走到馬榮面前說:“馬二哥,你什麼時候來這兒的呀?怎麼跟我們兄弟幹上了?這幾年沒見,可把咱家想死了。聽說你洗手不幹那事了,怎麼會到這兒來呢?”說著就把馬榮扶了起來。馬榮一看是他,心裡樂開了花,說道:“大哥你也在這兒呀,咱們回頭再聊。千萬不能讓這小子跑了,他可是人命要犯。”說著那漢子果然把趙萬全拉進了行內,招呼閒人散開,然後對馬榮說:“這是我自幼的朋友,雖然做買賣,但跟我們關係挺鐵。二哥怎麼跟他動手了?你現在在哪兒安身,說說別後的事吧。誰對誰錯,俺給你們倆賠個不是。”
原來這人也是綠林好漢,跟馬榮是一個師傅教出來的,姓蔣名忠。雖然落草為盜,但為人挺講義氣,現在已經改邪歸正,在這個土寨當個地甲。趙萬全本是山東沂水縣人,自幼父母雙亡,跟著蔣忠的父親學了一身本事,醫卜星相樣樣精通。到了十八歲時,他覺得本鄉沒什麼依靠,親戚都死光了,聽說湖州有個姑母很有錢,就把家產變賣了做盤纏,到湖州去探親。他姑母見他本事不錯,就把他留在家裡,過了幾個月,把他推薦到絲行裡學做生意。後來慢慢長大,那年回家祭祖,發現雙土寨是南北通衢,適合做買賣,就回到湖州跟姑母商量,湊了幾千銀子做本錢,每年春夏之交,從湖州販絲來賣。正好蔣忠洗手不幹,在曲阜縣上卯,當了這寨內的地甲,兩人聚在一起,關係更加親密。今天趙萬全正在蔣忠家打牌,吳小官去喊他做生意,去了好久沒回來,蔣忠就過來看看,沒想到跟馬榮打起來了。
此時馬榮見他問別後之事,趕忙說道:“大哥有所不知,自從咱們在山東王家寨做案之後,小弟東奔西走,吃了不少苦頭。後來一個人琢磨,人生在世不過百年,轉眼就成了廢物。要是不在中年做出一番事業,留下個好名聲,那可就白活了。而且綠林這行,都是喪良心的錢,今天得手,過不了幾天就又兩手空空,還徒然殺人害命,造下無窮的罪孽。到了惡貫滿盈的時候,自己也免不了一刀之苦,所以我就不幹了。正好這年在昌平界內,遇到這位狄大人做了縣令,他真是一清如水,一明似鏡,我就跟喬二哥投在他麾下,做個長隨。這幾年也辦了不少案子,就說前幾天高家窪出了命案,可奇怪了,直到前天才找到一點線索,所以到這兒來抓兇手。”說著就把孔萬德客店怎麼起案,怎麼相驗,怎麼換了屍體的原由說了一遍。然後又指著狄公說:“這就是俺縣主太爺,姓狄名仁杰,你們這兒也是鄰境地方,昌平縣的官聲應該聽說過。”
蔣忠聽了這番話,轉過頭來朝著狄公納頭便拜,說道:“小人迎接來遲,求大人恕罪。”狄公趕忙扶起他說:“剛才的事馬榮已經說了,還望壯士把這人犯交給本縣帶回審訊。”蔣忠還沒來得及說話,趙萬全連忙說:“這是小人受了別人的矇騙,這案子真不是我乾的。如果有什麼吩咐,我萬死不辭。且聽小人把事情說明,大人就明白了。剛才馬二哥說那兇手姓邵,是四川人,我姓趙,是本省人,這一點就對不上。不過這人現在哪兒,叫什麼名號,我倒是知道。大人在這兒住一晚,明天去,一定能把他抓住。”狄公聽了這話,不知道該怎麼辦,且看下回分解。