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展爺在花園辦完事兒，趁著夜色偷偷回了客棧。這時候都五更天了，他悄沒聲兒地進了屋，麻溜兒換下夜行衣，包巴包巴放好，倒頭就睡。第二天，跟店主一告別，就跑到太守衙門前偷偷瞧。
嘿，影壁前拴著一匹黑馬，那鞍轡嶄新嶄新的，鋥光瓦亮。馬屁股後面梢繩上，掛著個小包袱，還搭著個錢褡褳。旁邊有個人，拿著鞭子，一屁股坐在地上。展爺一看就明白了，這指定是項福還沒動身呢。他轉身就去了對過兒的酒樓，找了個座兒，自個兒點了壺酒，邊喝邊盯著衙門那邊。
沒多大一會兒，就瞧見項福從太守衙門裡出來了。地上坐著那人趕忙站起身，麻溜兒把馬拉過來，遞上鞭子。項福接過鞭子，認鐙上馬，一甩鞭子，“駕”的一聲就往前跑了。展爺趕忙下樓，在後面悄悄地跟著。
到了安平鎮，展爺瞧見路西有座酒樓，牌匾上寫著“潘家樓”三個大字。項福在這兒把馬拴好，進去打尖。展爺也跟著進了酒樓。一瞅，項福坐在南面的座兒上呢。展爺就挑了北面的一個座兒坐下。跑堂的過來，麻溜兒擦了擦桌子，問要點啥酒菜。展爺隨便點了幾樣，跑堂的吆喝著就下樓傳菜去了。
展爺閒著沒事兒，眼睛開始四處踅摸。就見西面坐著個老頭，那腦袋仰得高高的，鼻孔都快朝天了，一看就是個土財主，滿身的俗氣，看著就讓人膩歪。沒一會兒，跑堂的把酒菜端上來，擺得整整齊齊。展爺剛要喝酒，就聽見樓梯“咚咚咚”一陣響，又上來一個人。
這人穿著一身武生的行頭，長得那叫一個精神，濃眉大眼，白白淨淨的，就跟那畫上走下來的人似的。展爺眼睛一下子就直了，酒杯都忘了端，心裡頭一個勁兒地讚歎：“哎呀媽呀，這小夥兒長得可真帶勁！”忍不住又仔仔細細打量了好幾眼，那眼神裡全是羨慕。
這武生正找座兒呢，就聽南面的項福“嗖”地一下站起來，滿臉堆笑，朝著武生作了個揖，嘴上說道：“白兄，好久不見啊！”那武生一看是項福，也趕緊還禮，笑著回答：“項兄，咱們可有好些年沒見了，今天可真是巧了，居然在這兒碰上了。”倆人一邊說著，一邊互相客氣，最後坐到了一張桌子上。項福還挺會來事兒，把上座讓給了武生。那武生也就稍微推讓了一下，就大大方方地坐下了。
展爺在旁邊看著，心裡別提多不得勁兒了，暗自琢磨：“這麼精神的一個小夥兒，咋就認識項福這麼個貨呢？這倆人站一塊兒，簡直就是癩蛤蟆和白天鵝，差太多了！”一邊想著，一邊豎起耳朵，聽聽他倆到底嘮點啥。
就聽見項福說：“自從咱倆上次分開，這一晃都三年多了。我老早就想去府上拜訪拜訪，可你也知道，我這一天天忙得腳不沾地，就跟那拉磨的驢似的，一直也沒去成。你哥哥最近咋樣啊？”武生聽了這話，臉上的笑容一下子就沒了，眉頭皺得緊緊的，嘆了口氣說：“我哥哥，他已經不在了。”項福一聽，眼睛瞪得老大，滿臉驚訝地說：“啥？你哥哥去世了？哎呀，太可惜了！太可惜了！”接著又說了一堆有的沒的客套話。
