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話說包公將那郭槐拿下之後,公堂之上,衙役們齊聲喊起堂威,那聲音震得人耳鼓生疼。包公神色冷峻,穩穩坐上公座,又在一旁特意設了個側座,邀請陳林落座。一切安排妥當,包公猛地一拍驚堂木,厲聲喝道:“郭槐,你速速將當年陷害李後,狸貓換太子之事,從實招來!”
郭槐跪在地上,眼珠滴溜亂轉,心裡打著鬼主意,面上卻裝出一副無辜模樣,說道:“大人這話從何說起呀?當年分明是李妃產下妖孽,惹得先皇龍顏大怒,這才被打入冷宮,哪有什麼狸貓換太子的事兒呢?”
陳林在一旁實在聽不下去,忍不住開口反駁:“既然沒有抵換,那為何劉後要指使寇承御抱出太子,還妄圖用裙絛將太子勒死,丟在金水橋下?”郭槐一聽,臉色微微一變,卻仍強詞奪理道:“陳總管,你怎麼反倒來質問咱家了?咱們可都是在宮裡伺候的人,太后娘娘的脾氣性格,你又不是不清楚。要是太后懿旨突然下來,只怕你也擔待不起!”
包公聽聞,嘴角浮起一抹冷笑,說道:“郭槐,你還敢拿劉後來壓本閣?你不提劉後還好,既然提到了,那就休怪本閣不客氣!”說罷,大手一揮,高聲吩咐:“來人吶,將他拉下去,重責二十大板!”衙役們得令,齊聲吶喊,如狼似虎般衝上前,將郭槐一把推倒在地,掄起板子,狠狠打了下去。
這二十大板打得結結實實,只打得郭槐皮開肉綻,鮮血淋漓,他疼得呲牙咧嘴,嘴裡發出陣陣哀號。打完之後,包公冷冷問道:“郭槐,你招還是不招?”郭槐此時心裡明白,這事兒一旦招認,性命可就沒了,於是把心一橫,咬著牙說道:“當日就是李妃產下妖孽,這是她自作自受,與我郭槐毫無干係!”包公見他仍不鬆口,繼續問道:“既然沒有抵換之事,那為何又要將寇承御處死?”郭槐眼珠子一轉,狡辯道:“那是因為寇珠衝撞了太后,太后才對她用刑的。”
陳林在旁邊氣得不行,再次反駁:“你這話又說錯了!當初拷問寇承御時,還是我掌的刑杖。劉後緊緊追問她,將太子抱出後放在了何處。這分明是在逼問真相,怎麼能說是衝撞呢?”郭槐被陳林懟得惱羞成怒,雙眼一瞪,惡狠狠地說:“既然是你掌刑,那肯定是你下的毒手,把寇承御打得受刑不過,她才撞階而死的。你反倒來問我,真是豈有此理!”
包公聽了,怒不可遏,猛拍驚堂木,大聲道:“好你個惡賊,竟敢如此狡辯!來人吶,給我上拶子!”衙役們又齊聲吶喊,一擁而上,將郭槐的雙手併攏,套上拶子,然後用力將繩子往兩邊一拉。只聽郭槐殺豬般地慘叫起來,那聲音撕心裂肺。包公問道:“郭槐,你到底招是不招?”郭槐疼得冷汗直冒,卻仍咬定牙關:“沒什麼可招的!”只見他額頭汗珠滾滾,臉色變得十分難看。包公見他如此頑固,吩咐卸刑。當鬆開放拶子時,郭槐又是一陣哀號,整個人神魂不定。無奈之下,包公只得暫且將他收監,打算明日再審。隨後,包公讓陳林將今日審問的情況,先去復旨。
包公退堂之後,回到書室,便吩咐包興去請公孫先生。不多時,公孫策來到。他早已聽聞此事的大概,進來後先向包公行禮,然後在一旁坐下。包公說道:“今日聖旨宣讀之時,先生想必已經明白此事的來龍去脈了,我也就不再贅述。只是這郭槐死活不肯招認,我見用拶子刑他的時候,他頭上直冒冷汗,臉色都變了,我擔心他會出什麼意外。這可是奉旨查辦的欽犯,他又受不了大刑,這可如何是好?所以請先生來,幫忙想個辦法,既能讓他皮肉受苦,又不至於傷了筋骨,好讓他乖乖招供。”公孫策沉思片刻,說道:“容晚生思索一番,畫成式樣後,再呈給大人過目。”說完,便告辭退出。