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郭槐剛說完,忽然燈火通明,郭槐定睛一看,只見上面坐著的正是包公,兩旁衙役林立,威風凜凜,這裡哪是什麼森羅殿,分明就是開封府的公堂。早有書吏將他的口供呈上,獄神廟裡的書吏也將郭槐和女鬼說的話,一併呈了上來。包公將兩份口供仔細看完,吩咐道:“把他帶下去,讓他畫押。”郭槐此時才如夢初醒,知道自己中了圈套,可事已至此,無可奈何,只得乖乖畫了押。
你道那女鬼是誰?原來是公孫策暗中派耿春、鄭平,到勾欄院找來妓女王三巧。公孫策悉心教導她,讓她假扮成女鬼,這才套出了郭槐的真心話。事後,公孫策賞了王三巧五十兩銀子,打發她走了。
此時,包公仍將郭槐押回大牢,派人嚴加看守。等到第二天五更天,包公上朝,將郭槐的供詞呈給仁宗皇帝御覽。仁宗接過供詞,揣在袖子裡,退朝後回到宮中,徑直前往仁壽宮。
到了仁壽宮,只見劉後躺在床上,昏昏沉沉,雙手不停地揮舞,像是在和什麼人搏鬥。突然,劉後猛地驚醒,睜眼看見仁宗站在床邊,急忙說道:“皇兒,郭槐是先皇的老臣,你就格外開恩,饒了他吧。”仁宗聽了,也不說話,從袖子裡掏出郭槐的供詞,扔到劉後面前。劉後一看,頓時嚇得魂飛魄散,一口氣沒上來,堵在喉嚨裡。她本就是久病之人,哪經得起這等驚嚇,就這樣,竟然一命嗚呼了。
仁宗見劉後已死,便吩咐人將劉後的屍體抬到偏殿,按照妃嬪的禮儀進行殯殮,草草下葬。接著,傳旨立刻打掃仁壽宮。
第二天,仁宗皇帝升殿,群臣參拜完畢。聖上宣召包公,說道:“劉後已被嚇得身亡,就請包卿代朕起草詔書,昭告天下,匡正國典。”從此,天下百姓、朝中大臣,才知道國母太后姓李,而不是姓劉。
當時,聖上命欽天監挑選了一個吉日,齋戒沐浴之後,帶領合朝文武,前往南清宮迎接太后回宮。迎請太后的禮節十分隆重,這裡就不一一細說了。太后娘娘乘坐御輦,狄後和賢妃也乘坐寶輿,一同跟隨入宮。
仁宗皇帝先一步回宮,在宮中等候。此時,王妃、命婦們都紛紛入朝,排班迎接太后鳳駕。太后入宮後,登上寶座,接受眾人朝賀。朝賀完畢,太后起身更衣。隨後,太后傳旨,宣召龍圖閣大學士包拯的夫人李氏進宮。太后與狄後,仍以姐妹之禮相待,還重重賞賜了李氏。仁宗皇帝對包公等人也有豐厚的酬謝,這裡也不多說了。
外面,眾臣朝賀完畢。天子傳旨,將郭槐處以剮刑。此時,尤婆已經去世,按照律法,戮屍示眾。又傳旨,在仁壽宮的壽山福海之地,丈量好土地,在左邊修建寇宮人祠堂,取名忠烈祠;在右邊修建秦鳳、餘忠祠堂,取名雙義祠。祠堂建成後,聖上還親自前往拈香祭拜。