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原來，包公把賑濟的事兒都處理完了，一心想著要四處訪查民情，就沒走原來的路，特意選了一條新路回去。有一天，他們走到了一個地方，叫草州橋東。包公坐在轎子裡，正慢悠悠地走著呢，突然，就聽“咯吱”一陣亂響，那聲音聽得人心裡直發毛。包公趕緊吩咐把轎子落平。包興趕忙下馬，仔仔細細地檢視，這一看，好傢伙，轎子的雙杆都有了裂紋，幸好是落在了平地上，要是再晚一會兒，說不定雙杆就齊折了，那可就危險了。包興趕緊把這事兒稟明瞭包公，包公聽了，皺了皺眉頭，吩咐把馬牽過來。
馬牽過來了，包公剛伸手扳鞍，準備上馬，那馬突然“哧”的一聲，往旁邊一閃。還好李才在外面墜鐙，眼疾手快，連忙把馬攏住。包公重新摟住扯手，翻身上馬。可這馬呢，就是不走，在原地不停地打旋轉圈。包公連著加了兩鞭，那馬不但沒往前走，反而把鼻翅一扇，往後退了兩步。包公心裡犯起了嘀咕：“這匹馬跟著我多年了，它有三不走，遇到歹人不走，看見冤魂不走，有刺客不走。難道這地方有什麼事兒不成？”
包公把馬帶住，對包興說：“去，把地方叫來。”沒一會兒，地方範宗華就來了，跑到馬前，“撲通”一聲跪倒。包公打量了他一眼，見這範宗華年紀在三十歲上下，手裡還提著一根竹杆，只聽他說道：“小人地方範宗華，給欽差大人叩頭。”包公問道：“這兒是什麼地方？”範宗華回答：“這兒叫草州橋，不過奇怪的是，這兒既沒有橋，也沒有草，我也不知道為啥起這麼個名兒，我自己都納悶呢。”兩旁的差役不耐煩了，吆喝著：“少說廢話，少說廢話！”包公又問：“這兒有公館嗎？”範宗華說：“這兒雖然是通衢大道，可既不是鎮店馬頭，也不過是個荒涼偏僻的地方，哪能有公館呢。再說了，也不是站頭……”包興在馬上聽得著急，打斷他說：“沒有公館，你就直接說沒有就完了，哪來這麼多廢話。”包公在馬上用鞭指著前面，問：“前面那高大的房子，是什麼地方？”範宗華連忙回答：“那是天齊廟。雖說叫天齊廟，可裡面菩薩殿、老爺殿、娘娘殿都有，旁邊的跨所還有個土地祠。就一個老道在那兒看守。因為沒什麼香火，也養不起太多人。”包興又嫌他囉嗦，說：“你太嘮叨了，誰問你這些了。”包公卻吩咐道：“打道天齊廟。”兩旁的人齊聲答應。包公一帶馬韁繩，嘿，那馬跟變了個樣似的，規規矩矩、順順當當的，直奔天齊廟而去，也不鬧了。這馬通靈性，還真是讓人覺得奇怪。
4. 天齊廟放告，驚聞“哀家”聲
包興翻身上馬，一抖絲韁，快馬加鞭，先到了天齊廟。他把廟裡的閒人都攆了出去，又對老道說：“欽差大人要從這兒經過，你們什麼茶水都不用準備。伺候完香，趕緊躲開。我們大人最愛清靜。”老道連忙點頭，一個勁兒地說“是”。
正說著，包公就到了。包興趕緊迎上去接馬。包公進了廟，吩咐李才在西殿廊下設了公座。然後帶著包興，直奔正殿。老道早把香燭準備得妥妥當當，包公上前焚香完畢。包興給老道使了個眼色，老道心領神會，趕緊迴避了。
