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殘陽如血,將青石板路映照得一片昏黃。葉傾瑤的腳步聲在寂靜的街道上回響,每一步都像是踩在她的心尖上,讓她原本就緊繃的神經更加難以放鬆。
再次踏入城西茶館,熟悉的喧鬧聲和茶香撲面而來,卻無法驅散她心中的陰霾。想起上次在這裡遭遇的埋伏,她握緊了藏在袖中的匕首,眼神警惕地掃視著周圍。
茶館老闆茶伯正忙著招呼客人,眼角的餘光卻瞥見了葉傾瑤的身影。他嘴角勾起一抹意味深長的笑容,不緊不慢地將手中茶壺放下,朝著她走了過來。
“喲,這不是葉大小姐嗎?怎麼,這麼快就又來光顧小店了?”茶伯陰陽怪氣地說道,語氣中帶著一絲戲謔。
葉傾瑤壓下心中的不快,努力讓自己看起來平靜一些:“茶伯說笑了,上次承蒙您款待,傾瑤感激不盡,這次是特地來答謝您的。”
“答謝?”茶伯挑了挑眉,眼中閃過一絲貪婪,“葉大小姐出手闊綽,老朽我可消受不起啊。”
葉傾瑤自然明白茶伯話裡有話,也不拐彎抹角,開門見山地說道:“茶伯,我想您應該知道,我這次來是為了什麼。我需要您手裡的訊息,只要您肯說,價錢好商量。”
茶伯聞言,臉上的笑容更甚,但卻沒有立刻答應,而是慢悠悠地走到桌邊坐下,給自己倒了一杯茶,輕輕吹了吹漂浮的茶葉,才慢條斯理地說道:“葉大小姐,不是老朽我不肯幫忙,只是這訊息嘛,也是分三六九等的。您想知道的那些,可是價值不菲啊。”
他頓了頓,目光銳利地盯著葉傾瑤,一字一句地說道:“上次的價錢,恐怕不夠了……”
葉傾瑤心下一沉,她知道茶伯這是在故意刁難她,但她現在別無選擇。
“茶伯想要什麼,不妨直說。”葉傾瑤努力剋制著自己的情緒,語氣盡量平靜。
茶伯放下茶杯,意味深長地笑了笑:“葉大小姐貴人事忙,老朽自然不敢多奢求。只是最近城外新到了一批上好的雪蓮,對老朽這把老骨頭可是大有裨益啊……”
葉傾瑤眉頭微蹙,這雪蓮是皇家貢品,價比黃金,茶伯這是在獅子大開口。她壓抑著怒火,試圖換個方向:“茶伯,您也知道我最近處境艱難,實在拿不出那麼多錢財。不如這樣,我這裡知道一些宮裡的訊息,或許對您有用……”
她將聲音壓低,透露了一些宮闈秘事,這些訊息雖然算不上什麼驚天秘密,但對於茶伯這種訊息販子來說,也足夠引起他的興趣。
然而,茶伯聽完後,卻只是淡淡一笑:“葉大小姐的訊息確實有趣,只可惜,老朽已經知道了。”
葉傾瑤心中一沉,看來茶伯是鐵了心要為難她。正在她苦思對策之際,茶館的門突然被推開,一群身穿黑衣,滿臉橫肉的壯漢大搖大擺地走了進來,粗聲粗氣地吆喝著:“老闆,來壺上好的碧螺春!”
這群人一看就不是什麼善茬,他們目光兇狠地掃視著茶館內的客人,最終將目光鎖定在了葉傾瑤身上,嘴角勾起一抹不懷好意的笑容。
葉傾瑤心中警鈴大作,她不動聲色地將手伸進袖中,緊緊握住匕首。她知道,這些人一定是茶伯故意安排來試探她的。
茶伯坐在一旁,慢悠悠地品著茶,彷彿這一切都與他無關。他看著葉傾瑤,眼中閃爍著狡黠的光芒,彷彿在說:“想從我這裡得到訊息,可沒那麼容易……”
其中一個刀疤臉大漢朝著葉傾瑤走近,粗聲粗氣地說道:“這位小姐,面生的很啊,怎麼稱呼?”刀疤臉步步逼近,葉傾瑤卻穩穩坐在原位,嘴角勾起一抹冷笑:“我道是誰,原來是城西的趙三刀,怎麼,不在你的地盤上稱王稱霸,跑到這茶館裡來撒野了?”
趙三刀顯然沒料到葉傾瑤竟認得自己,愣了一愣,隨即哈哈大笑起來:“呦呵,原來是葉大小姐,真是失敬失敬!怎麼,你也來這茶館打聽訊息?我勸你還是省省吧,茶伯可是出了名的鐵公雞,一毛不拔!”
茶伯放下茶杯,斜睨了趙三刀一眼,語氣淡淡:“老朽的事,還輪不到你來插嘴。”
趙三刀被茶伯這一下噎住,臉色有些難看,但也不敢當面頂撞,只得悻悻地坐到一旁,一雙三角眼卻始終不懷好意地盯著葉傾瑤。
葉傾瑤將這一切看在眼裡,心中暗道這茶伯果然老奸巨猾,這是在借刀殺人,試探自己的虛實。她不動聲色地站起身,看似隨意地朝著趙三刀的方向走了兩步。
“趙三刀,我聽說你最近在找一件東西?”葉傾瑤狀似無意地提起。
趙三刀果然上鉤了,他斜眼看著