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入二年級,這意味著你將不能按時畢業,在最壞的情況下,你的朋友們都已經離開了而你還要留在這裡,這可不是開玩笑,帕貝爾不會手下留情的。”
“放心放心,我也會私底下給她補課的....那我們走啦?”
“嗯,不要急,別摔倒了。”
維拉仍然藏在轉角里,她看見芙蕾雅牽著那個黑頭髮的女孩走過來,然後被她嚇了一跳。
“噓——”
在黃昏籠罩,陰暗幽靜的走廊裡,兩名少女無聲地對視著,但很快,維拉抓起芙蕾雅的手臂,帶著她快速離開了四號樓,並進入飯堂。
這裡有很多人,反而方便她們隱蔽,而理所應當的,芙蕾雅的黑頭髮朋友也跟了過來。
維拉和這個黑頭髮的外來者完全不熟,但出於善意和履行教會的職責,芙蕾雅和老牧師收養了她。
如果仔細想想,或許她的倖存也不是那麼意外。
“你怎麼在這裡?鎮子裡的其他人怎麼樣了?”
先是一陣痛苦的沉默,然後維拉才低沉且緩慢地說:“我僥倖逃過了那些奴隸販子的搜捕,然後跟著他們的痕跡一路追到這裡,至於鎮子....”
又是一陣令人不安的沉默,維拉最終決定選擇不那麼直接的方式來揭曉這個可怕的答案:
“他們是奴隸販子,芙蕾雅,而且是有明確目的奴隸販子。”
細葉鎮的青年死於戰爭,老人死於山路,剩下的女人和孩子們慘遭毒手,坐在這裡的就是細葉鎮僅剩的三名倖存者。
芙蕾雅完全能聽懂這句話的意思,但正因如此她才更加難以接受。
或許是為了轉移芙蕾雅的注意力,也可能是出於純粹的好奇,維拉沒有給她留下太多傷感的時間,又立刻詢問:
“我聽說這裡是地上之神建立的學院,他有要求你們進行祈禱嗎?”
“沒有這樣的事....怎麼了?”
“那麼他有沒有禁止你們進行祈禱?”
“也沒有,”
即使對這結果早有預料,芙蕾雅也難以在悲傷中自拔,即便如此,面對著自己的好友,她還是提起精神:“為什麼要突然問這些?”
維拉沒有回答,她沉默了一段時間,最後才小聲說:“和我離開這裡吧,芙蕾雅。”
“聽聽‘地上之神’這個多麼狂妄的稱呼,他已經被野心衝昏了頭腦,在上個月,他還自稱‘太陽領主’,但只過了這麼短的時間,這稱呼就已經不能滿足他,下一次他會叫什麼,‘眾神之神’?還是‘造物主’?”
“我已經看清了他的嘴臉,一些小恩小惠不過是為了騙取信任,好讓愚蠢的貧民為他效死,你也聽過艾登牧師說的話,這樣的人每年都要被教廷處死不少,不是嗎?這比無信還要惡劣,他是個邪教徒!”
“我們必須趕緊離開,芙蕾雅,即使他是太陽神的繼承者,教廷也不會容忍他繼續挑釁諸神的,這‘地上之神’的末日馬上就要到了,我向歐洛修普發過誓,我一定會保護你。”
女孩嘆了口氣,看著她固執的朋友,認真且無奈地問:
“維拉,細葉鎮已經消失了,連狄倫都被惡魔佔據,我不懷疑你的能力,但如果你要帶著我和小黑這樣的累贅,我們要怎麼樣才能活下去呢?”
“我們可以去奧克汀,蘿絲主教是歐洛修普的大牧首,她一定會收留我們——”
“但我們沒法橫穿整個克洛希安!就在半個月之前,外鄉人襲擊了這座城市,許多地方都被毀了,到處都變得混亂不堪....至少目前而言,這裡是我們唯一可以維持尊嚴,並且安穩地活下去的地方。”
“我不像你一樣強大,維拉,也不像你一樣無懼死亡,哪怕這尊嚴不是真的,哪怕它隨時可能再被收回,我也甘之若飴,”
芙蕾雅黯然又羨慕地看著維拉,語氣真誠且堅定地說:
“格蘭瑟姆陛下並不像你說的那麼壞,他從未自稱地上之神,這完全是外人強加給他的稱號,他還親自為我們編寫課本,他會考核我們的成績,偶爾還會來食堂坐下,和我們吃一樣的餐點,這些關懷怎麼可能作假?維拉....為什麼不嘗試留在這裡,親眼觀察一下呢?”
在某個瞬間,維拉緊緊握住了她的劍柄,但很快又鬆開,在她看來,芙蕾雅的話完全可以視作一種叛變,這讓維拉感到一種深深的幻滅感。
即使她已經竭盡全力地尋找,但或許還是太晚了,地上之神對她的影響已經深入骨髓。