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呈現出一種極不自然的青紫,臉上沒有痛苦,只有空洞,那對眼珠是他身上最像人類的器官,此刻也已經渾濁不堪,只看了一眼,特雷希婭就忍不住扭過頭。
她的乾嘔聲引起了艾琳的注意,發現旁邊的屍體後,艾琳沉默著加快了腳步,把特雷希婭拖出了小道。
和鄰近碼頭的三條街相比,第七大道要寂寥得多,難以想象,僅僅只是一街之隔,第十大道已經因動亂而熱火朝天,這裡卻只有人們的怒吼和慘叫在迴盪,街上幾乎看不到什麼行人,屋子裡也看不到火光,一陣寒風吹過,留下一連串嘶啞的噴嚏聲,於是不諳世事的外來者這才知道,原來這裡確實有人居住。
“你和帕貝爾....”
特雷希婭的話戛然而止,她博覽群書,卻找不到哪怕一個合適的單詞來提問,又或者說,還有什麼問的必要呢?哪怕光是想到這種可能,她就已經痛苦到難以呼吸,更何況,她親眼見過艾琳和帕貝爾的小屋,那昏暗狹小的牢籠絲毫不比這裡舒適。
“我們過得....應該稍微好一點,”看著這一列破敗的房子,艾琳的眼中有些懷念,不自覺地,她的臉上露出了微笑,但不是因為這裡艱苦又惡劣的環境,而是過去那些和帕貝爾共同度過的,共同努力的時光:
“走吧,殿下,我們去我和帕貝爾先前——”
她和帕貝爾最初的小屋已經燒成了灰燼,這個事實讓艾琳有些恍惚,但她很快就改口:“先前生活的地方看看。”
走進第六大道後,眼前的景象終於有些貼近特雷希婭的常識,這裡的街道鋪上了石子,雖然遍地落葉,卻沒什麼垃圾,這裡沒有妓女和暴徒,兩旁的房子雖然破敗,卻仔細地在每個缺口都打上補丁,她也終於看到了正常的行人,他們穿的冬衣雖然不太合身,但至少沒有那種暴戾的,野蠻的氣質,在經過碼頭街的洗禮後,她竟然開始覺得這些人也稱得上是體面。
在街道的中央,一座磚塊鑄成的豪宅巍然聳立,它不僅有兩層樓高,還有圍牆和一個小小的花園,即使在上城區,能擁有這樣一棟房子也真能稱得上體面,特雷希婭知道這個地方,這是亨利一家的住宅,他們在下城區經營雜貨生意,雖然只夠賺取微薄的利潤,但這仍然讓他們成為了下城區最富有的人。
亨利一家的住宅旁邊就是他們的總店,這是整個下城區規模最大,貨物最齊,價格也最實惠的商店,它足足有五間普通民居那麼大,兩個開口分別朝向第六和第七大道,由於亨利太太正在為帕貝爾鞍前馬後,所以現在只有一個普通的夥計在這裡看店,艾琳就可以大膽地帶著特雷希婭靠近入口:
“看這裡,殿下,”
艾琳指著角落裡那個空無一物的麵包架,她沒有想到,即使她已經接近三年沒有在這裡繼續工作,但亨利一家仍然沒有把它拆掉:
“看,那是我和帕貝爾的麵包架,在我入學之前,我們就是在這裡出售麵包維生。”
她的語氣雀躍,但不論怎麼想,特雷希婭也找不到任何一個值得懷念這種生活的理由,她抿了抿嘴,小聲詢問:“能和我說說嗎。”
“嗯。”
這是個漫長的故事,如果要把它說清楚,就非得從一開始說起不可:
“那是一個秋天,發生了一些....不太美好的事情,按照士兵們的說法,我和帕貝爾本來要被放逐到北方邊境,但奇怪的是,押送我們的囚車停在了下城區,然後,他們就把我們趕了下來,雖然不知道為什麼,但亨利先生已經等在那裡,他給了我兩個金布朗,還有一棟小房子,說這是我們父親的遺產。”
這是愛德華·格蘭瑟姆的故事,但他曾是整個克洛希安最富有的人,死後怎麼會只留下這麼微不足道的一點點財富?或者說,這恐怕不是他的遺產,他根本沒有料到自己會遭受背叛,他在最後一刻也沒有抵抗。
“起初,我和帕貝爾每天都躲在那個屋子裡,我不知道該怎麼辦,我也想過死了會不會更好,但帕貝爾很聰明,雖然那時他還不會說話,但他會和我交流,偶爾還會逗我笑,但我們的存款越來越少,這樣下去可不行,於是,我買了糖,麵粉,雞蛋和牛奶,這花光了我們最後的積蓄,好在亨利太太對我們很好,不僅願意借用烤爐,還願意免費在店裡給我們一小片區域。”
“因為花光了最後一點積蓄,所以我很怕這些麵包賣不出去,於是就給它們定了非常實惠的價格,兩個牛角麵包一個銅布朗,奶油麵包兩個銅布朗,蛋糕一個半銅布朗,還有吐司麵包,一磅八個銅布朗——但是它的成本實在太高,