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充沛,他嚴肅地對桑德拉道別:
“我該走了,我的姐妹,我要回到我的城市裡,看看有沒有辦法阻止這場災難。”
桑德拉驚訝地說:“你一個人....”
“我還有其他兄弟姐妹,還有信仰堅定,未受汙染的信徒們,更重要的是,我還有索尼婭,我相信吾主一定會保佑我和艾爾·佐拉克。”
在離開之前,他在胸前最後畫了一個天平徽記,隨後鄭重地行禮:“希望你能替我照顧我受傷的兄弟們,如果我還有餘力,我會盡量送來一些物資。”
桑德拉沉默地點頭,她也想再為這可敬的牧師提供一點幫助,卻無能為力,只能看著他的身影逐漸消失在晨曦中,很快,那些受傷的市民也接連甦醒,但隨後他們就不約而同,迫不及待地要求返回艾爾·佐拉克城內,只有一兩個人信心滿滿地向她保證,他們很快就會發財,屆時一定會為這次救助支付一筆豐厚的報酬。
過了大約一週時間,她始終沒有收到來自艾爾·佐拉克的訊息,往常該到的商隊也沒有抵達,萊奧爾多更是銷聲匿跡,沒有送來哪怕一封信,但讓桑德拉沒有想到的是,她竟然等來了一個意料之外的人。
在一個格外清冷的早晨,老馬丁再次造訪了她的酒館,自從罌粟種子出現的那一天起,艾爾·佐拉克郊外的農田已經荒廢,桑德拉一度擔心鎮民們是不是遭遇了什麼意外,但現在,她終於能夠鬆一口氣,哪怕老馬丁看起來已經和之前完全不同。
那個溫和平靜地老人消失了,他身上已經看不到任何慈祥或智慧的氣質,取而代之的是傲慢和野心,他高昂著頭,盡力挺直佝僂的身體,眼神不再安分守己,而是極具侵略性地向周圍掃視,似乎對見到的一切都有強烈的評價慾望,他看起來不再像艾爾·佐拉克鄉下的農民,而像城市裡的貴族老爺。
很快,他就迫不及待地開始批判,又或者應該稱作復仇,他緊盯著桑德拉,眼中滿是優越和輕蔑:
“看看這裡,就像艾爾·佐拉克的糞坑一樣臭,真噁心。”
桑德拉的笑容僵住了,她的嘴角逐漸垮下,拿出的酒杯也收回了櫃檯下方,她不滿地盯著老馬丁,不滿地警告:
“你的免費啤酒沒有了,老東西,如果你再這樣,我就把你趕出去。”
“我不在乎!”
老馬丁傲慢又誇張地大喊,然後從口袋裡掏出一張熟悉的布,興奮地炫耀:“看到了嗎?現在它們已經漲到了五個銅幣一顆,五個銅幣!只要把它們賣掉,我就能搬進城裡了!但我不會賣,因為它們還會再漲!六個銅幣,七個銅幣!甚至一個銀幣!你早該相信我的,但誰讓你總以為自己最聰明?哈!可笑!”
桑德拉皺著眉,怒火在她的心裡亂竄,但她還是強行壓抑著自己,試圖說服這個略顯瘋狂的老人:
“如果它們真值那麼多,你就該把它們賣了,你已經賺得夠多了,這東西突然出現,突然升值,誰知道它們會不會突然也變得一文不值?”
老馬丁瞪大眼睛,他憤怒地注視著桑德拉,似乎對她的回答很不滿意,大聲怒斥:“你懂什麼,你這愚蠢的女人!這東西一定能漲到一個銀幣,賢者們都離不開它!現在商人們還遠遠沒有意識到它真正的價值!哼,簡直是浪費我的時間!”
老馬丁大搖大擺地走了,桑德拉本想挽留,但最後放棄了這個打算,她搖搖頭,把這已經變得陌生的老人拋諸腦後,又重新投入到她的工作裡。
從時間和之前的經驗來看,上一批傷員已經開始恢復,那麼從現在開始,她該想辦法籌一筆錢,然後再去艾爾·利安德爾一趟。
窗外的田地越發荒蕪,因為缺乏照料,堅冰已經完全覆蓋了泥土,這樣下去,明年如果還想繼續耕種,就不得不付出數倍於平常的努力,否則作物根本無法紮根,更遑論結出碩果。
她本以為自己再也不會見到老馬丁,或許他的種子真的賣出了一個銀幣,已經搬進了城裡,也許和他一起購買罌粟種子的人也一起搬進了艾爾·佐拉克的城牆內,正過著富足的生活。
桑德拉已經開始籌備新一年的十二神慶典——或許現在應該是十三神了,她想辦法聯絡了商隊,用最後一點錢加上幾次治療換來了充足的物資,至於之後要怎麼辦,她也不清楚,但至少應該把金鴉神的慶典籌辦好,這是她該做的事。
在慶典開始的前一天,老馬丁推開了酒館的大門,他邁著蹣跚的步伐,當他走進酒館時,桑德拉正在和一名傷員激烈地爭吵,她驚訝地看了老馬丁一眼,但很快又把注意