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我不會死在那個家裡,絕不會....”
“當然有!金鴉神會保護你!我比你更瞭解帕貝爾!如果你願意,現在就可以留下來,成為教堂的修女,但聽我說,女士,聽我說!”
艾倫緊緊盯著這女人,這是他的最後一次嘗試,不論如何,他希望這個女人能接下這份差事:
“難道你沒有親人嗎?難道你沒有年幼的妹妹或者女兒?難道你不愛她們,要眼睜睜地看著她們經歷和你相同的命運嗎?但現在,你有機會來拯救她們,讓她們不必再吃你吃過的苦。”
終於,他的孤擲一注換來了成果,那女人的表情僵住了,她詫異又驚訝地看著艾倫,最後,她的臉上居然流露出思索和猶豫的表情,艾倫耐心地等待,一言不發,看著她逐漸端正自己的坐姿,抹去臉上的淚痕,最後又把掉在地上的手套撿起來穿上。
她的氣質也變了,直到這一刻,她才終於有了貴族夫人的樣子,她皺著眉,肅穆地問:
“....您要怎麼保證我的行為有用?”
“當然會有用,只要您做出表率,讓男人們意識到他們不能再隨意處置自己的妻子,這就已經足夠,至於其他事情,我想並沒有眼下的問題那麼急切。”
她又陷入了沉思,緊接著,女人贊同地點了點頭,又迅速丟擲第二個問題:
“如果他真的沒有殺我,只是毆打我,你會做出什麼反應?如果他將我軟禁,我還要怎麼完成我的任務?”
“我沒有辦法阻止他繼續毆打你,但我會以金鴉神的名義譴責他,警告他,如果他一意孤行,那麼我會想辦法阻止他從教會得到任何東西,至於下一個問題....”
艾倫陷入了短暫的猶豫,最終,看著那個枯槁而堅定的女人,他說出了實話:
“金鴉教會的教友已經遍佈黃金港,而他們也都願意幫我的忙,從侍僕,車伕到家庭教師,只要你還活著,我就有辦法把信送到你的手上,並且收到你的回信,哪怕這個過程恐怕不會太快,但我一定會收到。”
話說完了,那女人學著他的樣子敲了敲桌面,彷彿在沉思,她好像還有第三個問題,但最終沒有問出來,而是變成了一個條件,她盯著艾倫,藍色的眼睛裡透露出經過時間洗刷的沉穩與冷靜:
“我可以為您效勞,但我有一個條件,您必須保護我的女兒,只要我確認我的女兒離開莊園,受到您的保護,我就立馬服從您的指令。”
這很簡單,艾倫鬆了口氣,迫不及待地許諾:“沒問題,她可以留在我的教堂裡,如果您希望,那麼她也可以去天空學院,那是帕貝爾親手成立的學院,就在阿塔波斯的中心。”
聽到金鴉神親手創辦的學院時,那女人看起來有些心動,但最終還是搖了搖頭:“她只是凡人,主教,讓她留在您的教堂裡就好。”
“沒問題。”
看著那輛破舊的馬車逐漸遠去,艾倫終於疲憊地嘆了口氣,但很快,他又拍了拍自己的臉,然後端坐在椅子上,等待下一名訪客到來。
讓他以外的是,下一名訪客並沒有按時走進露臺,取而代之的是皇帝的繼承人,羅蘭王子。
“恕我冒昧,主教,我有重要的事必須見您,為此不得不在沒有預約的情況下拜訪。”
王子微笑著走進露臺,艾倫不知道他在教堂裡等了多久,有沒有聽到他的那些話,他身處教堂,語氣謙遜,卻神態自若,彷彿他才是這裡的主人。
艾倫向他行了一禮,隨後不得不站起來,等待他落座:
“假如我知道今天有這樣尊貴的訪客,我就應該做好準備,但現在只有簡單的紅茶,這是我的失禮,請原諒。”
王子微笑著坐下,隨後,他溫和的笑容變成了憂鬱,他把手裡的信擺在桌面上,輕輕推向艾倫,上面的火漆已經被拆開,艾倫對那個徽記幾乎沒有印象,這意味著這封信恐怕來自十分遙遠的地方。
“我能拆開嗎?”
得到了王子的明確同意後,艾倫才謹慎地開啟信,寫信的人自稱是艾斯提尼亞侯爵,這個家族曾和亞瑞克家族有過聯姻,現任侯爵的學生還成為了烈陽騎士團的一員,但重要的是,信裡記載了白銀高原的慘狀。
按照艾斯提尼亞侯爵的描述,那裡已經陷入了徹底的混亂,賢者們已經失去了對人民的掌控,人民的口糧和財富都被奸商捲走,失去了一切希望,他還在信裡露骨地寫道,假如有人能帶來足夠的物資,那就可以輕易掌控這片土地,得到人民的擁戴和統治他們的權力。
艾倫