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....退回!申請表必須用羽毛筆和黑色墨水書寫....”
“但我沒有——”
“滾開!下一個!表....要我說多少次?申請表不能有摺痕,缺角或者墨水暈染....”
“....你的名字呢?這一坨?看不清楚,回去重新寫....”
“你的指控是什麼?勞爾的法典裡沒有‘偷情罪’,你應該填寫的是‘偷竊罪’,是,沒錯,不行,走,下一個....”
“報表呢?來湊熱鬧....衛兵!把他趕出去!”
雖然還沒看過那張所謂的報表和填寫報表的注意事項,但是艾倫已經完全理解了這個系統的運作原理,貴族們設計了一個足夠複雜的系統,以確保他們有足夠的理由來拒絕每一張他們想拒絕的報表——紙張破損,字型模糊,又或者乾脆就是罪名錯誤,只要他們想,貴族法庭可以跟每一個申請者玩這個把戲,直到他們徹底放棄為止。
他們的目的不言自明,世界上怎麼會有這麼巧合的事呢?就在這時,前來驅趕好事者的衛兵恰到好處地發現了站在平民中央的主教,於是他費力擠出人群,朝著那件華麗長袍的主人靠近,露出討好的笑容:
“向您問好,尊敬的主教,您也是來提交案件的嗎?”
艾倫點頭,但又馬上搖搖頭:“是,但要提交案件的不是我,是我的朋友。”
“噢....那麼恐怕得讓他親自過來,女人和十六歲以下的孩子則必須由他們的監護人代為提交,奴隸....呃——口誤,口誤....”
看著窘迫又畏懼的年輕衛兵,艾倫突然問:“那麼金鴉神的牧師呢?”
“什麼?金鴉神的牧師?”
年輕衛兵愣了愣,他皺著眉,顯然是在思考,但答案恐怕不盡人意,因此他只好擔驚受怕,期期艾艾地回答:“呃....牧師....牧師的話....勞爾的法典裡只有貴族,男人,女人和孩子,呃....好像沒有牧師....”
“我不確定能不能提交上去,但即使有人願意接受,恐怕也沒法透過法庭的稽核,因為哪怕指控的事件真實存在,可如果指控本身不合規,那它就沒有效力,我們必須嚴格遵守法律,這樣才能讓其他人也敬畏這些條例,這是馬特大人的教導....”
馬特·加拉赫,艾倫嘆了口氣,他正想離開,但那衛兵卻喊住了他:
“主教,如果您想提交報表,現在就是最好的機會,馬特大人暫時不在,如果您需要,我們可以為您清空一條隊伍,這樣您就不必等待。”
那年輕人的眼裡寫滿期待,似乎很希望為他服務,但艾倫清楚,這年輕人更期待的是之後可以獲得的回報,於是他堅定地拒絕了他的建議:
“不必了,回到你的崗位上吧。”
即使清空一條隊伍來提交報表又能有什麼意義呢?這是個明顯的陷阱,哪怕再在這裡呆上一秒都是浪費,馬特·加拉赫已經提前堵死了他在貴族法庭的路——理論上,法律的確允許他提交報表,但恐怕不論他怎麼寫,都會在下一秒因為各種各樣的怪異理由被退回。
艾倫只能另尋他法,但在轉身前的最後一刻,他突然停下了腳步,對著那個滿臉不捨的年輕人問:
“你叫什麼?”