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最近,因附近幾個省份連年鬧饑荒,官員豪紳趁機巧取豪奪、侵佔災民土地,導致難民流離失所,流浪者聚集在縣城附近乞討為生。
運氣好的流民被碼頭和一些個伐木、造紙、鍊鐵之類的小作坊僱傭,雖然收入微薄,倒也可以賴以活命。
運氣不好的人大多落得病餓而亡的悲慘下場,又或因此造成孤兒寡(父)母實在無力撫養幼童,導致賣兒賣女,。
甚至,在窮鄉僻壤之地易子而食的現象也時有發生。
車路士對此人間煉獄實在看不過眼,便利用自己手頭積攢的資源,收留了一些遇難的孤兒,
教他們識字,順便培養其成為教會未來發展的基石,多少也稱得上是兩全其美的事。
汪鈞從教堂出來後一路琢磨著和車路士的對話,悶聲不響的跟在楊景山身邊。
楊景山見他一臉凝重的神情,也不便追問,二人不知不覺的來到了集市。
今天是當地約定俗成趕集的大日子,沿街叫賣的、地上擺攤的、鋪子門口吆喝拉客的,滿大街都是人,煞是熱鬧。
二人一邊逛著集市一邊四處找尋楊大豹,遠遠望見大豹在一間鋪子前正和人侃價。
走近一看,原來楊大豹正在採購大米,瞧他的樣子,今天帶進城的山貨似乎都已經賣完了。
這米價也侃得差不多了,大豹很快就裝好了大米,輕輕鬆鬆地挑起了百斤擔子,三人準備啟程回碼頭。
不料集市裡某個吆喝聲吸引了汪鈞的注意力,他一時興起,拖著楊景山循聲來到了一個不起眼的攤子前面。
攤主正在叫賣姑娘們佩戴的頭花,那裡面居然有好多支珍珠首飾,上面的珍珠品相雖然都歪瓜裂棗的樣子,但勝在價格便宜。
汪鈞要攤主把帶珍珠的首飾都拿出來,結果他又找出來2條品相不怎麼地的珍珠項鍊。
汪鈞專挑那些珍珠多的首飾集中成一堆,讓楊景山先幫忙墊付貨款,總共花了有4兩多銀子。
也難為楊景山居然沉得住氣,啥也沒說,痛快麻利地將錢給付了!
攤主遇見一下子肯買他這麼多存貨的豪客,嘴都要樂歪了,一高興又多送了一小袋品相依然極差,甚至有些細碎的珍珠殘品給汪鈞。
正當汪鈞他們轉身離去時,身後卻傳來一聲暴喝:“你在賣什麼?”
汪鈞回頭一看,卻是衙門的萬捕頭帶著幾個衙役站在剛才那個賣首飾的攤販面前,將那人團團圍住了。
汪鈞一看就忍不住了,他見不得這幫衙役在此欺行霸市,正準備返身回去幫攤販求個情,
楊景山趕緊一把就將他死死拉住了,壓低聲音問:“你這是想幹嘛?”
“還能幹嘛,他們欺負老實人,我去和他們理論一下!”
楊景山一聽就急了,連忙搖手說:“大少爺,這可萬萬使不得,你不知道,珍珠這東西若產自東海,在大廈是不許私賣的,
按大廈律例東珠都是由官家專營,而且這些不合格的珠子通常都會有專人監督著採珠人扔回海里,
如今有人拿這些廢珠出來私賣,說明很可能是有人在以公濟私,這事可大可小,往大了說甚至是要掉腦袋的,
剛才我價都不還的趕緊給錢,就是為了要儘快離開這是非之地,咱們可千萬別回頭趟這渾水啊!”
“那攤主看上去也就老實人一個,這珠子他多半是別處批發來賣的吧,要不咱回去幫幫他?反正你和萬捕頭熟。”
“唉!人家已經夠給咱面子了,他們這明顯是等我們走開了才圍過去的,否則,剛才那一聲吼早上一些,連我們都得給攔下來。
趕緊走吧,不然你身上這些珠子被沒收事小,人還要惹官非!”
在楊景山的不住催促下,汪鈞有些不情願地轉回出城方向。
在他轉身的剎那,恰好眼角掃到萬捕頭貌似面無表情地往他們這邊瞥了一眼。
對方眼中露出的一絲寒光讓汪鈞心裡一緊,不由自主地趕緊腳底抹油——溜之大吉。
如今汪鈞身無長物,一旦冷靜下來想想,也確實是覺得不能輕舉妄動,俗話說:小不忍則亂大謀。
一路上,楊大豹念及汪鈞如此大手大腳地瞎折騰,忍不住好奇心起。
打趣地問道:“汪哥,您是不是看瞧上咱村裡的哪家妹子了?
可那也不用一下子送這麼多首飾啊,估計這裡頭任何一件就夠她樂呵半年的了。”
汪鈞聽了一臉苦笑,也不好接話。