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馬車出了幻雨國地界,出現在眼前的便是一條直通耀雲國都城的寬敞官道,一馬平川,一路上再沒有任何的耽擱。
在聖使團眾人到達耀雲城郊的時候,一眾的耀雲國聖廟長老們都早早的恭候在了耀雲城外。
雖然赤巖國的事件還沒有大範圍流傳開來,但作為耀雲國的聖廟長老層還是有著各種訊息靈通渠道的,震驚過後,再沒有人敢表現出絲毫的怠慢來。
出乎意料的是,這次惡魔的心情似乎很美麗,也沒有做出什麼為難大家的事情來,這讓眾人都不約而同的鬆了一口氣。
按照計劃,聖女祭天的地點位於耀雲城南郊的一座古老祭壇,名曰七星祭壇。
相傳七星祭壇流傳自三百多年前的迷魂帝國,那時候大陸上還沒有這麼多的修靈宗門,並且修靈對於個人的天賦資質要求非常苛刻。一個人想要成為靈師,就得擁有十分強大的“靈種”,也即一種對天地間各種屬性靈氣擁有非凡感知的天賦能力。
由於絕大部分人的資質都達不到修靈的要求,所以大陸上的宗門也都難以興起,但有一個例外,那就是迷魂帝國主導下的魂宗。
魂宗有一種被稱作掠奪靈種的秘法,聽說這種秘法需要以犧牲其他人的性命為代價,並且數十個普通資質的人才能勉強凝鍊成一道符合修靈要求的靈種。
雖然這種方法過於殘忍,但在那個迷魂帝國一手遮天的時代,人們也不敢表達出心中的不滿。於是那些不擇手段之人便仗著自己是魂宗的弟子,明目張膽的透過各種心狠手辣的方式成為了令人敬畏的靈師,魂宗由此繁榮而獨大。
當然,想要成為魂宗的弟子也得有所貢獻。傳說耀雲國的七星祭壇裡有著魂宗的聖靈,聖靈歷來都是由聖女掌控,每屆新任聖女開啟祭壇重新執掌聖靈之時,新入魂宗的弟子都要前往星壇參與祭天。
在迷魂帝國統治東大陸時期,聖女祭天是一場十分浩大的儀式。在那天,魂宗會將門下眾多弟子從大陸各地抓來的“囚犯”們投入到祭壇獻祭給聖靈。
如今,迷魂帝國雖然早已不復存在,但魂宗在東大陸依然暗藏著不小的勢力,因而位於耀雲國的七星祭壇也得以繼續留存。雖然在這個新的時代再也無法進行大規模的活人祭祀,但聖女祭天作為魂宗一種古老的儀式仍被流傳了下來。
每一屆新任聖女都要來到耀雲國進行祭天,執掌聖靈之後才能正式成為魂宗的聖女。
此次聖女祭天正好在離陽國換屆大典的前一天,由於這是魂宗內部之事,所以只有耀雲國的聖廟參與。
祭天儀式從酉時開始,也即傍晚的日落時分,持續一個多時辰,最後聖女於戌時沐澤聖靈之後結束。
此刻離酉時尚有一段時間,經過一番準備之後,在一眾聖廟長老的帶領下,聖使團眾人來到了耀雲城南郊的祭祀廣場。
通往廣場的是一條二十丈寬的筆直街道,貫穿了耀雲城南北,被稱作亡靈大道。大道兩旁豎起了無數的火把。夜晚降臨之時,所有的火把皆被點燃,將整條亡靈大道映照得光火通透。
祭祀廣場佔地約有百丈見方,正中央是一個直徑二十多丈高約十丈的圓臺形祭壇,寓意天圓地方。
與數百年前的輝煌比起來,現在的祭天儀式規模無疑要小了許多。即便這樣,廣場上仍舊聚集了不少耀雲國的民眾。這是因為,自從那次鬼刀事件之後,耀雲國民間信奉祭祀的人便一下子激增了起來。
七星祭壇一共有七層,由質地堅硬的青花石砌成,每一層的圓臺都要比下面一層小上一圈,其邊緣砌有一圈玉石欄杆。祭壇朝南的一側有一排石階通往壇頂,在壇頂之上安放著一個巨大的青銅鼎,有四腳站立,鼎身的正面刻有一個骷髏形的圖案,傳說其內蘊含了魂宗最神秘的血玲瓏之力。
圍著祭壇底部一圈,隔開五丈範圍均勻分佈著七個兩層高的小型輔壇,稱為七星祭壇的七個星位,祭壇中央各自安放了一盞不同顏色的香爐。在整個七星祭壇的東西兩側各有一面巨大的鼓,而南邊則豎著一口銅鐘。
聖女祭天一共分為四步,由專門的祭祀長老主持。
此時,在七星祭壇前已經聚集了上千的耀雲國民眾,參加祭天的兩百名聖廟使徒統一身著黑色禮服,分成了三佇列於祭壇的後方以及兩側。其中一部分人頭戴金銀玉飾,手執各種樂器,一部分人面具遮臉,舉著刀槍和盾牌,還有一部分人手中捧著一個奇怪的東西,莊嚴的肅立著。
在酉時到來的那一刻,伴隨著一聲洪亮的鐘聲響起,執掌祭天的祭祀