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話說司徒袁安，滿心鬱悶，最後與世長辭。這一下，整個漢廷就像沒了主心骨，那些有識之士個個痛心疾首，可竇氏那幫人呢，卻在暗地裡偷著樂，心裡那叫一個美，感覺少了個礙眼的絆腳石。不過他們也沒高興太久，畢竟壞事幹多了，遲早要遭報應。
太常丁鴻，接替袁安當了司徒。這丁鴻在經學方面那可是響噹噹的人物，平時為人剛正不阿，是和帝特意提拔上來的。和帝這時候已經十四歲了，別看年紀不大，心裡跟明鏡似的，早就瞧出竇氏一家獨大、肆意妄為，知道這遲早會鬧出大亂子。所以他選中丁鴻，就盼著他能成為自己的得力助手，給自己撐撐腰。
巧的是，那年夏天趕上日食。丁鴻覺得這是個好機會，趕緊藉著這個天災給和帝上書，言辭懇切地說：“陛下啊，您瞧這太陽，那可是陽剛之精，代表著皇上您，一直穩穩當當、亮亮堂堂的；月亮呢，是陰柔之精，有圓有缺，就像大臣們一樣。這日食啊，就意味著有臣子要壓過皇上，陰氣要蓋過陽氣；月亮圓了還不缺，那就是下面的人太囂張了。想當年周朝末年，皇甫那些人在外面專權，黨羽眾多，把周天子的風頭都搶了，結果怎麼樣？日月都不正常了。《詩經》裡也說：‘十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之醜。’《春秋》裡記載日食三十六次，弒君三十二起，這些災禍可不是平白無故來的，都是有原因的。權力這東西，可不能隨便下放，厲害的武器也不能交給別人。您看看以前的歷史，再看看咱們漢朝，那些危險的事兒，哪一件不是因為權力亂了套？就像三桓把魯國搞得亂七八糟，田氏在齊國專權，六卿把晉國瓜分了，呂氏在漢朝掌權，差點就把劉家的江山給奪走了，到了哀帝、平帝末年，連祖宗的廟都沒人祭祀了。所以說，就算是周公那樣的親戚，如果沒德行，也不能讓他掌權。現在大將軍竇憲雖說表面上規規矩矩，不敢亂來，可實際上呢？天下人都怕他怕得要命，那些刺史、二千石的官員，剛被任命的時候，雖然拿著符印和詔書，卻不敢馬上走馬上任，非得在竇憲那兒耗上幾十天，這不是本末倒置嗎？這就是上面的威嚴沒了，下面的權力太大了。人道要是亂了套，老天就會給警告。最近月亮還沒到日子就圓了，而且過了該缺的時候還不缺，這就是大臣太驕傲，不把皇上您放在眼裡，自己一個人獨攬大權。陛下您還沒完全明白過來，所以老天又來提醒您了。您可得小心點，趕緊想辦法，不然災禍就來了。《詩經》上說：‘敬天之怒，不敢戲豫。’您要是能好好整頓朝政，自我反省，把那些不好的苗頭掐掉，那這些凶兆就會消失，福氣就來了。您想想，能把山崖沖垮的大水，一開始也就是涓涓細流；能遮天蔽日的大樹，也是從一棵小樹苗長起來的。防微杜漸容易，等事情鬧大了就難辦了。人們往往不把小事放在眼裡，結果惹出大麻煩。現在那些攀附竇憲的大臣，整天在他跟前拍馬屁、討好他，我看就應該把這些人都收拾了。前段時間大將軍竇憲又出去一趟，威風得不得了，到處搜刮民脂民膏，讓下面的人給他送禮。大將軍雖然沒收，可東西也沒還給人家，他手底下那些當官的，更是無法無天，幹了壞事也不怕。所以現在國內那些貪心狡猾的人，都爭著當壞官，老百姓苦不堪言，怨氣沖天。我聽說天不能不剛，不剛的話日月星辰都不亮堂；皇上不能不強，不強的話下面的官員就會亂來。現在正好藉著這個日食的機會，趕緊把問題改正過來，這也是順應天意啊！”
這奏章要是讓竇太后看到，肯定得氣個半死。好在和帝有心眼，早就偷偷囑咐小黃門，奏章先拿給自己看，看完再給太后。所以丁鴻這封信，就順順利利地到了和帝手裡。和帝一看，覺得丁鴻說得太對了，馬上任命丁鴻兼任衛尉，在南北宮駐紮下來，保衛皇宮安全。
這個時候，鄧迭已經被封為穰侯，和竇憲一起在涼州鎮守。鄧迭的弟弟步兵校尉鄧磊，還有他們的母親元，經常在長樂宮出入，竇太后對他們喜歡得不得了。竇憲的女婿郭舉，也深得太后寵愛。這幾家人為了爭權奪勢，明爭暗鬥，互不相讓，眼瞅著就要鬧翻天了。和帝也聽到了一些風聲，心裡急得像熱鍋上的螞蟻，可又沒辦法。他心裡明白，朝廷裡的大臣大多都是竇氏的眼線，靠不住。想來想去，只有司空任隗和司徒丁鴻還能信得過，這兩人沒跟著竇氏瞎起鬨。可要是把他們叫進宮裡商量，萬一走漏了風聲，那可就糟了。思來想去，和帝想起了鉤盾令鄭眾。這鄭眾平時鬼精鬼精的，也不跟那些豪門權貴瞎混，而且經常在宮裡伺候，不容易引人懷疑。
於是，有一天鄭眾進宮伺候的時候，和帝瞅準機會，把身邊的人都支開，悄悄地跟鄭眾商
