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裡,就數伯升兄弟倆最仗義,人緣也好,咱們得趕緊去找他們,一起幹大事,可別錯過了這個好機會!”李通一聽,眼睛一亮,說:“我也正這麼想呢!”
說來也巧,劉秀正好來宛城賣穀子。李通和李軼看到劉秀,就像看到了寶貝似的,趕緊把他拉到一邊,跟他商量起義的事兒。劉秀也不含糊,覺得這事兒能幹,馬上就和他們訂了約定,然後回家告訴了哥哥劉演。
這劉演自從王莽篡了位,心裡就一直憋著一股火,暗地裡沒少花錢結交豪傑,前前後後攢了有一百多人。聽到劉秀的話,他高興得一拍大腿,馬上把這些人召集起來,站在中間,揮舞著拳頭說:“各位兄弟,王莽那傢伙太壞了,把國家搞得一團糟,現在又連年乾旱,到處都在打仗。這是老天爺要滅王莽啊!咱們正好趁這個機會起義,把高祖的基業奪回來,讓天下太平!”這些豪傑們早就對王莽不滿了,聽劉演這麼一說,都紛紛叫好,摩拳擦掌,準備大幹一場。
於是,他們就派親友們四處去招募士兵,還動員舂陵的子弟們一起參加。可這些子弟們一聽要打仗,都嚇得夠嗆,覺得這是去送死,一個個都想辦法躲起來,還說:“劉演這是要造反,我們去了肯定得被他害死。”後來,他們看到劉秀也穿著軍裝,披著絳衣,戴著大冠,都驚訝地說:“劉秀平時挺老實的,怎麼也跟著瞎鬧?難道真要造反?”不過,劉秀的人緣還不錯,大家看他都參加了,也就慢慢地湊了過來,最後一共湊了七八千人。劉演自稱柱天都部,劉秀那年剛二十八歲,就跟著哥哥一起起義,天天盼著李通兄弟能早點來幫忙。
李通讓弟弟李軼出去招兵買馬,自己在宛城悄悄地做準備,打算和劉演來個裡應外合。可誰知道,這事兒做得不機密,被人發現了。官府得到訊息後,馬上派了一群兵馬來抓李通。李通聽到風聲,撒腿就跑,他爹李守和全家人都來不及躲,被官兵一網打盡。官府立刻報告給王莽,王莽那傢伙心狠手辣,馬上下令把李家人全都殺了,一共死了六十四口,真是太慘了。
劉演聽說李通的家屬都被殺了,知道李通來不了了,心裡挺著急。不過,他也沒灰心,就派族人劉嘉去說服平林、新市那些頭目,讓他們來幫忙。這劉嘉能說會道,憑著他的三寸不爛之舌,還真把兩路兵給說動了。大家商量好了,一起去攻打長聚,接著又打進了唐子鄉,還設了個計謀,把湖陽縣尉給殺了。這一路上,他們搶了不少財物,那些盜賊們都想自己留著,劉氏子弟們也眼饞,也想分一份,兩邊就吵了起來,差點打起來。多虧劉秀機靈,趕緊跑過去勸架,好說歹說,讓劉氏子弟把財物都讓給了兩路盜賊。盜賊們這才高興了,願意和劉秀一起去攻打棘陽。棘陽的守兵沒多少,他們沒費多大勁,兩三天就攻下來了。李軼、鄧晨也從別的地方招了些壯丁,趕來和劉演會合。
劉演打算一鼓作氣拿下宛城,就帶著大家到了小長安聚。沒想到,王莽的大將甄阜、梁邱賜帶著大隊人馬,像一堵牆似的攔住了他們的去路。劉演哪肯罷休,大聲喊著:“兄弟們,給我衝!今天就是和王莽決一死戰的時候!”說完,就帶頭衝了上去。兩邊的人殺得昏天黑地,難解難分。突然,天上降下大霧,一下子把兩軍都籠罩住了,面對面都看不清人。甄阜、梁邱賜的兵大多是騎兵,趁著大霧,使勁地衝過來踩踏著劉演的隊伍。劉演的人大多是步兵,被馬蹄子一踩,根本站不住腳,一下子就亂了套,紛紛四散逃命。
這次劉演把全家都帶來了,本想著順順利利地打到宛城,沒想到吃了這麼大的敗仗。大家都只顧著自己逃命,誰也顧不上誰了。劉秀騎著馬拼命跑,在路上看到了妹妹伯姬,趕緊喊:“伯姬,快上來!”伯姬二話不說,爬上馬,和劉秀一起跑。沒跑多遠,又碰到了姐姐,姐姐就是鄧晨的妻子,叫元。劉秀也讓姐姐上馬,可姐姐看了看,說:“弟妹,你們快跑吧!這馬坐不下三個人,別都死在這兒。”劉秀還想再勸,可後面追兵的喊殺聲越來越近,沒辦法,只好流著淚,和姐姐告別,帶著妹妹繼續跑。後來,姐姐和她的三個女兒都被追兵殺死了,劉秀的從兄劉仲和幾十個族人,也都死在了亂軍之中。
劉演好不容易逃到了棘陽,收攏了一些殘兵敗將,一看,人已經少了一大半。等看到劉秀和妹妹平安回來,心裡才稍微好受了一點。劉秀和劉演說起姐姐、哥哥他們的遭遇,忍不住大哭起來,劉演也悲痛萬分,兄弟倆抱頭痛哭。
過了一會兒,新市、平林兩路的頭目來找劉演,著急地說:“劉大哥,不好了!王莽的大將甄阜、梁邱賜已經渡過了潢淳,在泚水駐紮下來了。聽說他們的兵