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，這禍害比盜賊還大。陛下您趕緊把那些將帥召回來，讓郡縣能喘口氣。我田況既然被您委以重任，這青徐二州的事，我肯定能辦好，您就放心吧！”這奏章寫得挺好，都是當時的好辦法，可王莽這人心眼小，還猜忌田況，覺得他是在擾亂軍心，馬上就把田況召回京城，讓他當師尉大夫，另外派人去接替他。
田況這一走，齊地就亂套了，樊崇他們本來就怕田況，聽說田況被調走了，都高興得不得了，就想著去攻打齊地。樊崇還定了些規矩，說殺人要償命，傷人要給人治傷，還真像那麼回事，就這麼發了個告示，在山東那一帶傳開了。
王莽派的太師王匡和將軍廉丹，在地皇三年孟夏的時候，從京城出發去東邊打仗。那天正好下大雨，全軍都被淋成了落湯雞。有幾個見多識廣的老人，看著這些士兵渾身溼透，狼狽不堪，就偷偷地嘆氣說：“這叫泣軍，泣軍可不是什麼好兆頭。”其實天上下雨本來是常事，就是因為大家都恨王莽，所以才這麼說。
王匡和廉丹帶著十萬精銳士兵，一路向東，沿途到處徵糧要武器，要得可狠了。東邊的老百姓都恨透了他們，就編了個歌謠說：“寧碰赤眉，別遇太師；太師還能忍，更始要我命。”這是為啥呢？原來樊崇聽說王匡他們要來，知道肯定要大戰一場，怕自己的手下跟官兵混戰的時候分不清敵我，就叫手下都用硃砂把眉毛塗上，當作記號，從這以後就叫赤眉軍了。樊崇自從定了紀律以後，就不怎麼讓手下搶劫了，可官軍過境的時候，又抓人又搶東西，廉丹帶的兵尤其壞，所以老百姓才這麼說。老百姓都嚇得不行，再加上沒吃的，好多人都扶老攜幼，跑到關中去了。關吏趕緊把這事報告給王莽，王莽沒辦法，只好開倉放糧，派官吏去賑濟災民。可這些官吏沒幾個好東西，都偷偷地把糧食拿走了，災民們還是捱餓，十個人有八九個人都餓死了。中黃門王業，管著長安的市政，有一次跟王莽彙報事情，王莽問他災民的情況，這王業就瞎說：“這些都是流民，根本不是真的饑荒，我看他們在京城待著，吃得還挺好呢！”說著還拿出在街上買的米飯和肉羹，給王莽看，說這就是流民吃的。王莽也傻，還真信了，就以為關東的饑荒都是假的，就一再派人到軍隊裡，催廉丹趕緊把盜賊剿滅了。
廉丹接到信，心裡害怕，晚上就把掾屬馮衍叫過來，把信給他看。馮衍就趁機跟廉丹說：“將軍啊，您可得想清楚了。天下的老百姓都想著漢朝的好處，就像周朝的人想著召公一樣，這是人心所向，老天也會幫忙的。您現在不如找個大郡駐紮下來，安撫士兵，選一些有才能的人，做些對老百姓有利的事，把有害的事都去掉，這樣才能建功立業，保住自己的福氣。何必非要去衝鋒陷陣，把命丟在戰場上呢？要是打敗了，可就啥都沒了，還會被人笑話。”廉丹聽了，搖著頭不說話，馮衍就退出去了。
第二天，廉丹就拔營繼續前進，到了無鹽這個地方，正好碰上土豪索盧恢這些人，佔著城跟盜賊勾結。廉丹和王匡就帶兵攻城，一下子就攻進去了，把索盧恢殺了，還砍了一萬多個人的腦袋。打完仗就趕緊寫信向王莽報捷，王莽高興壞了，派中郎將帶著詔書和賞賜去慰勞士兵，還把王匡和廉丹都封了公，又賞了十幾個有功的將吏。
王匡得了封賞，就急著要把盜賊都平定了，聽說赤眉軍的別校董憲這些人，在梁郡聚集了幾萬人，就馬上命令出兵去打董憲。廉丹就勸他說：“咱們的軍隊剛攻下堅城，士兵都累壞了，現在應該讓士兵休息休息，養足精神，慢慢再去打。”王匡一聽就火了，說：“行軍打仗靠的就是銳氣，剛打了勝仗，正好趁著這股勁往前衝。你要是膽小，我自己去！”說著就下令讓士兵趕緊去梁郡，自己跳上馬，揮著鞭子就出城了。廉丹沒辦法，也只好帶著親兵跟在後面。
到了成昌這個地方，遠遠就看見前面盜賊的陣勢排得跟泰山似的，士兵們還沒打就害怕了，都往後退。王匡在後面大聲喊著讓他們停下，可根本沒人聽。這時候盜賊們都衝過來了，那勢頭就像潮水一樣，銳不可當。王匡知道不行了，也轉身就跑。這傢伙平時就愛說大話，真到打仗的時候就不行了。盜賊們在後面追，把官軍殺得死傷無數。
王匡抱著頭拼命跑，正好碰到廉丹，就大聲喊：“盜賊太多了，太厲害了，趕緊跑吧！”廉丹一聽，氣得眼睛都瞪圓了，說：“能打仗才來，不能打就死，怎麼能跑呢！”王匡聽了，滿臉羞愧，低著頭不說話。廉丹越想越氣，從懷裡把印綬符節拿出來，扔給王匡說：“你這膽小鬼，趕緊跑吧！我是國家的大將，只有死了才算了結！”說著就騎著馬，朝著盜賊衝過去了。
