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平復了一下心情,他起身跟著來傳話的丫鬟走向王熙鳳的院子。
才踏入院門,就聽見王熙鳳爽朗的笑聲,夾雜著幾句略帶尖刻的玩笑話。
賈環低著頭,斂去眼中的波瀾,恭敬地向王熙鳳行禮:“見過璉二嫂子。”
王熙鳳斜睨了他一眼,手裡依舊撥弄著算盤,那噼裡啪啦的聲響彷彿敲擊在賈環的心絃上。
“喲,環兒來了,”王熙鳳放下算盤,似笑非笑地打量著他,“聽說你最近在學堂裡用功得很,怎麼,聖賢書讀多了,連規矩都忘了?見到長輩也不知道先問安?”
賈環不動聲色,再次行禮:“璉二嫂子金安。”他知道,這不過是王熙鳳的慣常伎倆,試探他的虛實罷了。
“行了行了,別在這兒裝模作樣了,”王熙鳳不耐煩地揮揮手,“我問你,如今府裡的月例銀子開銷越來越大,你有什麼好法子?”
她故意將“月例銀子”四個字咬得極重,明擺著要考校他。
賈環心中冷笑,這正是他預料之中的。
王熙鳳管家雖然厲害,但終究逃不過“巧婦難為無米之炊”的困境。
賈府的入不敷出早已是積重難返,而王熙鳳此刻的刁難,無非是想找個替罪羊,或者,一個能給她出主意的“軍師”。
“回璉二嫂子的話,”賈環語氣平靜,“依我看,如今府裡的月例銀子,不宜再做削減。”
王熙鳳挑眉,似是聽到了什麼笑話一般:“哦?不削減?那這窟窿怎麼補上?你倒是說說看。”
賈環不慌不忙地解釋道:“府裡的開銷,大頭都在各房的主子們身上。若是貿然削減月例,難免會引起不滿,反而添亂。依我看,不如開源節流,從細處著手。”
他頓了頓,繼續說道:“比如,各院的燈油蠟燭,可以定量發放;廚房的採買,也要嚴格把關,杜絕浪費。還有……”
他將紅樓夢中關於賈府日常開銷的一些漏洞娓娓道來,並提出了幾個看似不起眼,但卻切實可行的建議。
王熙鳳聽著,臉上的笑容漸漸收斂,眼神也變得銳利起來。
她沒想到,一向默默無聞的賈環,竟然能說出這番話來。
“就這些?”王熙鳳語氣中帶著一絲探究。
賈環微微一笑:“璉二嫂子管家有方,這些不過是些許淺見,還望璉二嫂子指點。”
王熙鳳沉默片刻,目光在他臉上逡巡,似乎想看透他心中所想。
半晌,她才開口道:“環兒,你倒是比我想的……”
她頓住了,沒有繼續說下去,只是拿起茶杯,輕輕抿了一口。
賈環垂眸,靜靜地等待著她的下文。
他知道,這只是開始……
王熙鳳放下茶杯,清脆的碰撞聲在屋內迴盪。
“說的倒是頭頭是道,可這些都是些小打小鬧,不過是杯水車薪罷了。我問你,這府裡最大的開銷是什麼?”
賈環知道,王熙鳳這是在故意刁難他。
他略一沉吟,答道:“自然是各房主子們的月例銀子,以及一些重大節慶的開銷。”
王熙鳳冷笑一聲:“那你可有什麼法子?”
賈環平靜地答道:“璉二嫂子曾說過‘大有大的難處’,如今府里人口眾多,開支龐大,想要一下子開源節流,的確不易。但若是能精打細算,未雨綢繆,總能有所改善。”
他故意引用了王熙鳳在紅樓夢中說過的話,不動聲色地提醒她,自己並非一無所知。
王熙鳳眼中閃過一絲驚訝,她沒想到賈環竟然能引用她說過的話,而且還用得如此恰到好處。
她眯起眼睛,重新打量著眼前這個少年。
他依舊低著頭,神情恭謹,但眼神深處卻透著一股不易察覺的自信。
“你倒是伶牙俐齒,”王熙鳳語氣緩和了一些,“不過,光說不練假把式。你既然有這麼多主意,不如就從你自己的院子開始,先做個示範如何?”
賈環心中暗喜,知道王熙鳳這是對他有了一絲認可。
他恭敬地答道:“謹遵璉二嫂子吩咐。”
從王熙鳳的院子出來,賈環感到輕鬆了許多。
他知道,自己已經成功地邁出了第一步。
然而,學堂裡的生活卻並不平靜。
自從賈環被王熙鳳叫走幾次後,茗煙便更加肆無忌憚起來。
他以為賈環又要像以前一樣被王熙鳳責罰,便變本加厲地欺負他。