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春日和煦，奼紫嫣紅鋪滿了東湖兩岸。梅子特意挑了黃道吉日，派心腹小夥計牛二跑活的時候私下去給楊府上小公子傳遞訊息，約好划船賞春，那夥計很是機靈，經常給梅子這個二掌櫃跑腿，早就熟門熟路，所以事兒給辦的漂漂亮亮，得了回信，立馬就來找梅子。
“二掌櫃的，成了！”牛二笑嘻嘻，“楊家小公子那書童親口保證，公子後日得空，申時出行，約您酉時在東湖西邊那棵大柳樹下碰面。”
梅子很滿意的點點頭，當即賞了小夥計十幾個銅子兒，這毛頭小子連忙擺手，“掌櫃的客氣了，能為掌櫃的效勞，是我的榮幸。”
他推著不要，梅子翻個白眼，打發他去忙活，這廝一把將銅子踹兜裡，樂樂呵呵的跑堂去了。
她身旁另有個人高馬大的夥計十分的看不慣，“真會拍馬屁。”
梅子瞪他，“牛大，你很閒麼？去把前後院所有的窗戶門框和桌椅板凳都擦一遍。”
牛大沒說話，沉默著幹活去了。
梅子在西州這家有點名頭的小飯館豐樂食鋪做二掌櫃已一年有餘。自她來，大刀闊斧的整改，將這小店改成主賣菜式，副做包子麵點，除退幾個散漫老夥計，又僱了些許新人，鋪面擴大一倍，三月之後盤迴成本，便有了如今熱鬧多盈餘的景象。
她不是東家，但東家和大掌櫃都很信任她，她替東家賺錢，大掌櫃總管著西州好幾家鋪面，於是就對這吃食小鋪徹底放權，東家也給她相應豐厚的報酬。所以如今在西州，梅子衣食自足，還能攢下幾個，倒也自在。
她能認識楊沐慈，不算偶然。楊沐慈常帶著自家小廝來鋪子裡買飯食，有幾次遇上梅子在櫃檯盤賬，雙方就認識了，來來回回的，梅子覺得楊公子有學識，偏又年輕俊雅，玉樹臨風，難免多關照一點。再遇上了便說說話，發現兩人還挺合得來，又是未婚男女，就對上眼了。
掐指一算，兩人私下裡來往，竟然也快有一年的光景。這一年說長不長，說短不短。因為彼此都有點顧忌，雙方的關係便沒有對外挑明。畢竟在這個年景在這個地界兒，父母之命媒妁之言的勢頭還是比較猛烈的。
梅子眼下只是西州一家有點名頭的小飯館的二掌櫃，楊公子是西州府大儒楊居合老先生的老來子，這擱誰說，那都不可能門當戶對。
梅子和楊沐慈心裡都門兒清。楊沐慈怎麼想的，梅子不知道。但梅子在來西州長居之前走南闖北，見識和閱歷讓她理智又清醒。所以有回楊沐慈拉著梅子的手商量，說。“咱倆.....都快一年了，......要不，我找時機跟父親探探口風，爭取早點上你家提親，娶你過門。”
他在這事兒上，說的極為認真，梅子很久之後回想，那時候，楊沐慈應該是真的愛著她的。
只他這些年錦衣玉食，一心只讀聖賢書，裡裡外外有家族託底，哪裡知道人情世俗比他以為的還要複雜。梅子堅定的搖頭，“先不能說。”
“為什麼？”
“可能......”梅子糾結了一下措辭，“還沒到時候吧。”
“你今年二十二，梅子。”楊沐慈說，“這在我們西州，二十二歲的女子，她的第一個孩子都可以去學堂唸書了。”
“照這樣說，那你還比我大一歲呢，為什麼還不成親？”梅子撇撇嘴。
“我要考功名的。”楊沐慈解釋道。“我們楊家祖訓，書香門第舉族傳承，家父的意思是，我至少要等到中舉之後，才能成家。”
“你這不是很矛盾麼？”梅子不明白了，“既要功成名就再成婚，可如今你也沒功名呢，又何必著急。”
“我只是......擔心，”楊沐慈說，“我總有點擔心.......雖然我也不知道擔心什麼。我今年是要下場的，如果一切順利，便將我們的事情公佈於眾，先讓家裡有個準備，等到放榜，我就來提親。”
梅子不置可否。“那急什麼，你又不是現在考，等考完了再說吧。”
楊沐慈：“......梅子，你真的喜歡我嗎？”
“不然呢？”梅子笑了，雙眼亮晶晶的，映著楊沐慈的身影。
“那為什麼我每次提起親事，你都斷然否決？”
“我沒辦法去籌謀不切實際的東西，你知道的。我和你之間，如果沒有把握長久，那我便不輕言許諾，只看重當下。”梅子說，“不管以後如何，至少現在我看到你，特別歡喜。”
楊沐慈先是忐忑，再後來就踏實些了。或許他也就是這樣想的，但梅子先說出
