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&esp;&esp;你問我是怎麼做起來的?很簡單,先做成一兩筆,話就傳出去了。你簡直想象不到這世界上有多少人想借錢。我只在布郎克斯做,我家住那兒,還有哈倫東區,那是我的老據點。我挑人也是有講究的。你不能貸款給做正經生意的小商小販,他們缺錢了來找你,過後一尋思,又覺得你盤剝了他們,腦筋一下子轉不過彎來,就跑到警察或者檢察官那裡把你給告了。也不能借錢給窮人,到時候他們要是砸鍋賣鐵都還不出錢來怎麼辦?你還能把他們熬了吃了?好多做高利貸的就是因為這種又賠錢又被媒體曝光的事給搞砸了。我不想跟人打架,也不想和誰過不去,我只是想賺錢,想把這件事認認真真地當成一樁正經生意來做。所以我放高利貸這麼些年,雖然沒有大發,也沒有賠過本,所有的賬一筆一筆都是收上來了的。很快,我就有了150多位固定客戶,有1萬多美元“在大街上”替我賺錢。
&esp;&esp;我也有周轉不開的時候。借錢的人太多了,手頭現金不夠,我也只好去借高利貸。這辦事,按時付賬,我憑什麼硬逼著人家立時三刻還錢?我說我可以把約翰·羅伯茲的份額算出來,先找別人借錢墊上,但利息要從中扣除。
&esp;&esp;安東尼說:“那他不等於白借你錢了嗎?”
&esp;&esp;我說:“當初和我合夥,是他提出來的。現在要撤走資金,也不是我的主意。你如果馬上就要錢,只能這麼辦。”
&esp;&esp;我和約翰·羅伯茲的合作就這樣結束了。最後一結賬,我還剩了差不多萬美元,我怕什麼?
&esp;&esp;約瑟夫·瓦拉奇的一個客戶是曼哈頓上城區樂土餐館的老闆,借高利貸賭博一輸再輸,主動提出把餐館的股份讓一半給瓦拉奇。“我說先容我想想。這傢伙——他的名字叫艾狄——不是傻瓜,我得調查一下他的餐館有沒有債務……我又去那裡蹲了幾天,找酒保、店小二聊,找客人們聊。最後弄清楚了,連店堂帶生意一共值18萬美元,扣掉他欠我的500美元,我再給他5500美元,就當上了樂土餐館的半個老闆。……艾狄說生意上的事不用我操心,等著拿錢就是了。但我還是三天兩頭地去,帶朋友吃飯,帶客戶談生意,還請來一個新的大廚。不過,我那半個老闆只能在暗地裡當,因為我有犯罪前科,如果我的名字堂堂正正地列在上面,餐館的營酒牌照就會被吊銷。你知道,賣酒水比賣飯菜來錢。所以我和艾狄私下裡簽了一份契約,讓他老婆做的見證人。”還有一個問題就是,餐館掙錢不少,這些錢在稅務的賬面上都必須有個交代。瓦拉奇急需一個做掩護的收入來源。正好,一個同樣的情形給他帶來了一家服裝廠。
&esp;&esp;馬蒂的服裝廠在布郎克斯展望大街595號,就叫了個展望服裝廠。他是我的老主顧,舊債新債加起來一共借了好幾千。但他從不拖賬,每到星期五一準兒把錢送過來。忽然有一次,他問我能不能寬限兩週,兩週過了,又要再寬限一週,我就去了。我說:“馬蒂,怎麼回事?”才知道客戶嫌他的機器老,不願給他活兒了。我到廠子裡轉了一圈,照我外行人的眼光,那些機器看上去都蠻不錯的。馬蒂猴精,他猜出了我的心思,說你若幫我一把,把這關過去了,這廠子就算咱倆的。我去找他的客戶談,對方說,只要馬蒂換了新機器,他保證把活兒給得足足的。
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&esp;&esp;除去馬蒂欠我的錢,我又投進去15萬美元。我們要買那麼多我從沒聽說過的機器。
&esp;&esp;馬蒂很在行,他搞進一批二手貨,再這裡修修那裡弄弄,就像模像樣地開工了。我不僅不用操心生意上的事,也不用操心稅務局了。
&esp;&esp;這時候,我們有了一個兒子,叫唐納德,從此梅爾卓被拴在了家裡,再也沒心思陪我出去應酬。天長日久,我就在外面養了一個情fu,叫羅拉。我給她單租了一套公寓,還時不時地給她買衣服首飾什麼的。
&esp;&esp;約瑟夫·瓦拉奇同時經營著他的彩券、高利貸、餐館和服裝廠。他生性中沒有安分守己那根筋,等各項業務都上了軌道,又開始動賽馬的心思。
&esp;&esp;提審瓦拉奇的司法人員們都說,賽馬可能是瓦拉奇唯一真正喜歡做的事。每當講到賽馬,他就會從椅子上一躍而起,在狹小的審訊室或牢房裡來回踱步。說到精彩處,便情不自禁地眉飛色舞指手畫腳。