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朝堂之上，氣氛凝重得似能滴出水來。東林黨諸臣心懷憤懣，決心借皇后遇刺一事對魏忠賢發起彈劾。
孫慎行率先出列，他整了整朝服，神色肅穆而激昂，朗聲道：“陛下，皇后遇刺一事，關乎國本，關乎皇家尊嚴，臣等斷不能坐視不理。臣有確鑿證據指向司禮監秉筆太監魏忠賢與此事有莫大關聯。”說罷，他呈上一份密摺，“此乃臣等多方查探所得，魏忠賢在宮內外黨羽眾多，其權勢欲早已膨脹到妄圖操控宮廷諸事之境地。皇后娘娘賢德，恐為其擅權之路上的阻礙，故而他指使刺客行此大逆不道之事。”
楊漣緊接著上前一步，目光如炬，直視天啟皇帝：“陛下，魏忠賢平日在宮中的行徑已多有逾矩。他結黨營私，排除異己，將內宮弄得烏煙瘴氣。此次皇后遇刺，若不徹查嚴懲，恐日後宮廷再無寧日，我大明皇室威嚴亦將掃地。臣等懇請陛下明察，還皇后一個公道，還天下臣民一個朗朗乾坤。”
左光斗也抱拳說道：“陛下，臣等深知陛下對魏忠賢頗為信任，然此事關乎重大，不可因私恩而廢公義。魏忠賢一黨在朝中專權跋扈，若不加以遏制，我大明江山社稷恐將陷入萬劫不復。皇后遇刺只是其惡行之冰山一角，望陛下能當機立斷，處置魏忠賢及其黨羽，以正朝綱。”
其他東林黨大臣紛紛附和，一時間朝堂之上彈劾之聲此起彼伏。
魏忠賢聽聞，急忙跪倒在地，大呼冤枉：“陛下，老奴冤枉啊！東林黨這是蓄意誣陷，欲置老奴於死地。老奴對陛下忠心耿耿，對皇后娘娘亦是敬重有加，怎會做出此等大逆之事？他們為了排除異己，把持朝政，不惜編造謊言，陛下不可輕信啊！”
天啟皇帝坐在龍椅之上，面色沉靜，他微微抬手，示意眾人安靜，整個朝堂瞬間鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，等待著皇帝的裁決。
天啟緩緩開口道：“諸位愛卿，皇后遇刺一事，朕亦痛心疾首，然此事尚未有定論，僅憑一份密摺與諸位愛卿的推斷，便要定魏公公之罪，是否太過草率？魏公公侍奉朕多年，其忠心朕亦有所感知。”
孫慎行急忙進言：“陛下，證據確鑿，萬不可因私情而姑息養奸。若不處置魏忠賢，天下臣民皆會寒心，朝綱亦難以整肅。”
天啟皇帝輕輕搖了搖頭：“孫愛卿，你所說之證據，不過是些捕風捉影之談。朕自會派人詳查，在真相未明之前，不可輕舉妄動。”他的語氣雖然平靜，但卻帶著不容置疑的威嚴。
楊漣見狀，上前一步，情緒激動地說道：“陛下，魏忠賢在宮中的所作所為，陛下難道真的一無所知？此次皇后遇刺，若不借此機會將其拔除，日後恐悔之晚矣。”
天啟皇帝的眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲不悅：“楊愛卿，你在教朕做事？”
楊漣嚇的，“為臣不敢”
魏忠賢在一旁聽得真切，心中暗自鬆了一口氣，連忙磕頭謝恩：“陛下聖明，老奴定當全力配合陛下的調查，以證清白。”
天啟皇帝繼續說道：“此事就此作罷，朕會令東廠與錦衣衛共同徹查，若真有幕後黑手，絕不輕饒。但在這期間，諸位愛卿不得再以此事相互攻訐，擾亂朝綱。”
東林黨眾人面面相覷，他們深知皇帝有意袒護魏忠賢，想要再爭辯幾句，卻又怕觸怒龍顏。無奈之下，只得紛紛退下。
退朝之後，天啟皇帝將魏忠賢召至內殿。魏忠賢一進殿便撲通一聲跪下，滿臉諂媚地說道：“陛下，今日多虧陛下聖明，老奴才得以保全性命。老奴定當肝腦塗地，以報陛下之恩。”
天啟皇帝看著魏忠賢，輕輕嘆了口氣：“魏公公，朕知道你在宮中的勢力不小，但也莫要太過張揚。今日東林黨彈劾你，雖有他們的私心，但也說明你平日行事確有不妥之處。”
魏忠賢連連點頭：“陛下教訓的是，老奴以後定會收斂。老奴定會盡快查明皇后遇刺之事，給陛下一個交代。”
詔獄之內，幽冷的氣息仿若實質般瀰漫在每一寸空間，牆壁上閃爍著昏黃而搖曳的燭火光影，彷彿隨時都會被這無盡的陰森吞噬。四周靜謐得可怕，只有偶爾傳來的水滴聲，在空曠中迴盪，似是冤魂的悲泣。
“你受何人指示，行刺皇后？” 田爾耕聲色俱厲地喝問道。
“無人指示……”刺客冷冷地看著詢問的官員，眼神中的不屑猶如寒夜中的冰霜，冰冷刺骨。他那緊抿的嘴唇像是被鉛塊封住，絲毫沒有要開口回答的跡象。
那不屑的眼神彷彿在說：“就憑你也配從我口中套出話來？”刺客的目光中沒有絲毫
