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寒冬臘月，朔風凜冽，積雪壓枝，漫天銀白。
鎮國將軍府滿院紅綢在皚皚白雪中尤為刺眼。
汀蘭瑟縮著脖子，在雪地裡一陣急奔，不停地搓著手取暖，仍然凍得脖子瑟縮，嘴唇烏紫。
她穿過曲折的遊廊，捏了捏快要凍僵的耳朵，拍乾淨身上的雪粒子，這才疾步進了喧鬧的西暖閣，徑直走向季明瑤，俯身在她耳邊小聲道：“姑娘，有人自稱是長公子的好友送來了一封信。”
季明遙不動聲色將信藏於袖中，裝作不勝酒力的模樣起身，對坐在上首的婦人恭敬行禮，又對眾席間女眷欠身道：“抱歉，明遙先下去補妝。”
一位渾身貴氣的中年婦人笑道：“明瑤這是喝醉了吧？主角離了場，咱們留在這裡好生無趣啊！”
婦人看向坐在上首的雍容華貴的婦人，臉上帶著討好的笑，“聽說殿下為了今日世子爺定親宴，不遠千里從雲南運來不少鮮花，這個時節百花凋零，唯有四季如春的雲南卻是鮮花綻放，不知咱們可否有幸隨殿下前去飽飽眼福？”
那坐在上首的貴婦人起身，微微頷首，在席間的十多位貴眷簇擁下離席。
*
今日正是季明瑤和長公主與鎮國將軍之子陸文瑾的定親宴。
季明瑤離席出了西暖閣，寒風襲來，她抱臂打了個寒戰，找了個背風的地兒坐下。
雖說只是定親，但長公主身份尊貴，陸文瑾又是獨子，將軍府的定親宴辦的甚是鋪張，極講究排場，聽說單單是這些從雲南運來的名貴鮮花便耗費千金，更不論這酒席之上所用的金盃玉盞，牙箸銀器，奢靡至極。
定親宴用度皆按皇室的標準來操辦，處處彰顯長公主的身份地位。
只是苦了季明瑤，天不亮就要起來上妝，陪著長公主向眾貴客貴眷敬酒，她酒量淺，喝酒了胃中難受，看著滿桌子的山珍海味沒了半點食慾，汀蘭前來送信，她也正好藉機離席出去透透氣，散散酒氣。
有人在她的定親宴上送信，必然是十萬火急的大事。
她從汀蘭的手中接過信，展開一看，信中只寫了個地點。
——長公主府梅園。
倒像是與人約會的地點。
季明瑤輕輕蹙了下眉頭，問道：“信是何人送來的？”
汀蘭答道：“那送信之人是個十三四歲的少年，話很少，看上去很嚴肅，奴婢從不曾見過，只說是他家主人是大公子的朋友，奴婢便問他家主人是誰？那少年只說了句“故人”便走了。待奴婢再抬眼時，那人消失在茫茫風雪中。”
季明瑤聽了汀蘭的描述，心想送信的少年定是會武，習武之人腳步輕快，在一瞬間施展輕功快速離開。
兄長在宮中當差，是名宮中侍衛，那人自稱是兄長的朋友，季明瑤猜測應該是兄長的同僚。這才稍稍放寬了心，但為求謹慎起見，她揭開汀蘭手中的燈籠，將信箋放在燭火上點燃，看著信箋被焚燒殆盡，這才起身前往梅林。
此刻天色漸暗，將軍府中掛起無數花燈，照得偌大的將軍府如同白晝一般。
季明瑤低頭將瑩白的小臉埋在領口的一圈毛絨絨的狐毛中，襯得那清麗脫俗的容顏像一朵含苞待放的白玉蘭。
北風捲著大雪迎面撲來，寒氣滲透衣衫往骨頭縫裡鑽，渾身冰冷徹骨。
汀蘭趕緊將一個銅手爐遞給她，“姑娘身上的襖子單薄，這身錦緞衣裳還是問江姑娘借的呢！可衣裳雖華麗卻不能禦寒，姑娘先暖暖手吧。”
汀蘭越說越心酸，堂堂禮部侍郎千金，卻一朝淪落到連定親宴上一件像樣的衣裳都拿不出來，身上唯一用來禦寒的舊襖被洗得單薄，根本就不能抵禦京城的嚴冬。
這般重要的場合，季明遙卻只能在舊衣外面罩新衣充場面，汀蘭不禁紅了眼眶。
季明瑤將手爐又塞回汀蘭的手中，“瞧瞧你，臉頰凍得通紅，眼睛鼻子都紅紅的，像只可憐的小兔子，冷壞了吧？”
她望向茫茫無際的霜雪，滿腹愁腸，心想這京城的冬天可真漫長啊，再這樣冷下去，買炭又是一筆大的花銷。
見汀蘭神情沮喪，寬慰道：“別難過，等到日後我正式嫁入鎮國將軍府，便請裁縫用上好的鵝絨給你做襖子，今日先用這手爐代替，冬衣等日後再補上。”
她身為主子尚且穿著舊衣，汀蘭的日子只會比她更難熬。
季明瑤搓著手在嘴邊撥出一口熱氣，手已經凍得冰冷麻木了，心中盼著大雪快停，一家人能平安度過這個嚴冬。
