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“不過，佛陀！”放不下的比丘們說：“我們終覺得目犍連尊者被害的遭遇太悽慘了！目犍連尊者現在就犧牲了，實在嫌早了些，有許多弘化的事業，都需要他來領導著去做。佛陀！他的這次遭遇，您怎麼不早些告訴他，讓他有個預防？”
佛陀又再用安慰鼓勵的口氣對大家說道：“諸比丘！目犍連殉教的時候，並不是他不知道預防，他有大神通力，他自然可以保衛自己不死，但這不是究竟的辦法，修行人不可違背因果法則。”
“目犍連早年曾經以捕魚為生，他有許多殺生的業需要了結，而這些裸形外道，正是昔日死在目犍連手下的魚兒的轉世。”
“而且，目犍連早就發願要把他的生命獻給真理，現在滿足了他的願望，他很歡喜入滅。我的弟子如果都能有目犍連這種犧牲殉教的精神，佛法就會更加發揚廣大，諸比丘！你們應該效法目犍連尊者！”
比丘和比丘尼們聽了非常感動，一個目犍連的應身死亡了，將有無數的目犍連為了宣揚佛陀的真理，為了聖教的流傳，自願而歡喜地踏著殉教者的足跡向前邁進。
目犍連的鮮血不是白流的，自此以後，為了弘法利生，有多少先賢聖哲，在佛陀的慈光照耀下，踏著目犍連尊者的足跡，獻出了生命，獻出了一切。
目犍連的屍體被收集起來，佛陀親自為其火化，唸經超度。
諸天神佛皆前來參拜，送這位以身殉道者最後一程。
親手送走了兩位先自己而去的大弟子，佛陀也開始準備自己的涅盤。
他早已經為自己挑選好了涅盤之地——位於末羅國的拘屍那迦城。
這是一座位於恆河平原上的小城，遠不似王舍城、舍衛城般繁華。
為什麼要選擇此地呢？
因為在過去世的時候，這裡的人民曾經以真誠的心供養過諸佛，與佛教結下了深厚的善緣。
此時，佛陀已經八十歲了，作為一個普通人來說，這已經是高壽了，佛陀已經出現普通人該有的現象：體弱多病，腿腳行動不利。
當然，這不是作為一位六通具足的人該有的模樣，佛陀表現出這幅模樣，只是以一個普通人的樣子來示現，讓大家看到：佛陀也是普通的人，也要接受生老病死的折磨，只有覺悟，才是永恆。
在一個平靜的清晨，在靈鷲山下的竹林精舍中，佛陀剛剛結束了一次說法。
他對身邊的大弟子阿難說：“收拾一下吧，我所要度的眾生皆已度盡，尚未度的眾生，也都做好了得度的因緣。現在已經沒有讓肉體繼續存在的必要了，你們隨順我的教法而行，就是我的法身常在之處。我們該啟程了。”
阿難心頭一沉，儘管有多麼的不情願，但那一天還是要到來了。
但是這個時候佛陀身體不太好，阿難關心地道：“世尊神通廣大，何不施展神境通，瞬間就能到達目的地？而要去受這種奔波之苦？”
佛陀望著遠方的天際，臉上露出慈祥的微笑：“阿難，你可知道我為什麼選擇步行？”
不等阿難回答，佛陀繼續說道：“四十五年前，我放下王位時也是這樣步行出城。修行路上，我靠雙腳走過了很多地方。所以，這最後一程，我也要用腳步來完成。”
佛陀所帶隨行弟子不多，僅寥寥數人。訊息很快傳開，無數信眾紛紛趕來送行。
有的帶來供養，有的想聽佛陀最後的開示。佛陀來者不拒，走走停停，為每一個有緣人講說佛法。
途中，一位名叫純陀的鐵匠供養了佛陀一頓齋飯。吃完飯後，佛陀示現病相。可是他仍然堅持前行，不肯休息。
純陀忍不住問道：“世尊既有神通，為何還要受這些苦？”
佛陀說：“純陀，神通就如同那河邊的渡船，可以幫助人渡過煩惱之河。但是到了彼岸，就該放下船隻。如果一味地執著於神通，反而會成為負擔。”
一日，眾人來到毗舍離城，住在郊外的樹林中，這片林子是屬於一位名叫捺女的娼妓所有的芒果園。
捺女是一位非常富有而且美麗出眾的妓女，她亦曾以巨資捐獻給當地的寺院。
當她拜見釋尊後，聽了佛陀的法語，便生起了敬信之心，鄭重地邀請釋尊和比丘們，次日中午同到她家裡，接受飲食的供養，佛陀答應了她的請求。
可等捺女剛剛乘車離開，一群屬於這個國家王室的、離車族的貴族青年，也到了佛陀座前，聽了開示後，禮請佛陀和比丘僧們，次日中午同去家中接受供養。
