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小環早已在旁勸慰：“小姐，別聽他們胡唚。一群糟心爛肺的，竟比那巷子裡婆子的還要愛嚼舌根，也不怕遭報應。小姐，別哭了，姑爺不會放過他們的。”
李元恆蹲在她腿邊，去看她低垂的螓首，正巧一朵淚花滴在他筋骨分明的手背上，燙的他倏然握緊。他稍稍托起她的臉，讓她能與他視線相接，溫柔道：“那件事不是你的錯，不用怕，我也不怕人知道，只是這流言可畏，總有人會藉著此事給我們添堵，所以這次必得查出流言起於何人，讓他付出些代價，才能震懾他人。隔壁那些下三濫不必在意，什麼人什麼事到了他們嘴裡都不會好，因這些人哭，實在犯不著。”
恰在此時，又聽隔壁傳來“婊子”“娼婦”之類的字眼，沈柔止緊皺秀眉，李元恆見她如此表情，道：“今日就先到這裡吧，若是沒吃好，路上再買些糕點零嘴回去，好麼？”
沈柔止點點頭，她長這麼大，即便她在臨幽城中走街串巷，也從未聽過如此粗陋之語。這開天闢地頭一遭，屬實是有些如遭雷劈，將她劈的外焦裡嫩。她早就想走，此時聽他提議，順從地跟在他身後出了雅間。一樓大堂的人又是滿含深意的眼光朝兩人看來，彼時不知是何意，此時明白，李元恆一記凌厲的眼風射去，食客們喏喏轉移了視線，再不敢瞧。
李元恆將沈柔止送到望仙樓的馬車，轉身朝身後的小廝囑咐了幾句，也上了馬車。須臾，車輪轆轆聲又響起，不一會兒就消失在街巷之中。
身後小廝一溜煙隱入一旁的小巷之中，不一會兒出來幾個身穿夜行衣的男子，面覆黑巾，幾個飛躍從望仙樓後巷窗戶裡進了樓中。一陣叮裡咣啷，鬼哭狼嚎之後，又是幾個黑影，閃轉騰挪之後隱入黑暗。
屋中幾個人皮青臉腫，看著唬人，其實都是皮肉傷。有人忍著疼，大聲叱罵：“這是哪來的賊人專挑臉來揍，誰惹了事，連累了我？”這京中隨便個牌匾砸下來都能砸個官宦人家，皇親國戚也有可能，他們身份還沒高到無所顧忌的地步，幾人俱是嘴欠了些，只敢背後過過口舌之癮，哪敢真的將人得罪了。於是有人齜牙咧嘴，抽著氣道：“咱們幾個哪敢惹事，我瞧著那些人專朝著我這嘴來招呼，怕不是咱說的那些話讓人聽了去？”幾個人仔細回想，被打之時確實這嘴受的關照最多，人被掐著脖子，摁在地上，那蒲扇般的大手專朝嘴上招呼，好似還聽到那賊人嘀咕“讓你說，讓你說”，只是彼時場面混亂，驚懼難忍，才疏忽了。這會兒細思極恐，一人急道：“是了是了，那賊人打我時一個勁的嘀咕‘讓你說，讓你說’，怪不得怪不得，我就說他們瞧著凶神惡煞的，怎麼著也要斷我個胳膊腿的，誰知就只是受了些皮肉之苦。我就常說咱們喝酒閒話時小聲些，若讓人聽了去，得罪了人不說，還不知會招致怎樣的報復。你們偏不聽，如今可好，捱打了吧。那幾個賊人身手了得，一看就不是尋常人家豢養得了的，此次手下留情，下次可就不好說了。”有人不忿：“趙三，你說的輕巧，好似沒你一份似的，他們不是尋常人家，咱們就是尋常人家了麼。喝酒麼，總要說些閒話的，能有幾分真，我定要派人去查查到底是誰敢這麼陰老子，哎喲......”一不小心扯著了傷處，捂著半邊臉叫喚去了。被喚趙三的那人道：“你願查便查，只是多半查不出什麼。日後還是注意著些，這皮肉之苦也是苦，著實疼的很，今日就到這裡吧，各回各家治傷去吧。”餘下幾人不置可否，抽氣聲此起彼伏，各自散去。
男子們喝酒宴飲時都拿此事調侃，婦人間更會加倍。只因婦人不用去衙門裡上值，每日除了家中瑣事，餘下時光可不就是湊在一堆，張家長李家短，一件事在彼此間嚼來嚼去都捨不得吐出去。是以，流言乘風，快速傳遍了大街小巷。
自那日以後，沈柔止每逢出門時便覺得有人在背後偷窺，待她轉身去尋時又看不到任何異常。或時不時還有人眼神輕蔑，嘴中唸唸有詞，仗著離的有些距離，那些人大膽了些。她雖聽不出說的什麼，但就是覺得那話定是難以入耳，汙穢不堪的。
小環和蘭芝看著自家小姐日漸虛白的臉色，心中焦急卻無計可施。那些長舌婦只是遠遠地盯著小姐，未曾上前來出言不敬，她們師出無名，反倒容易落個仗勢欺人的名聲。
沈柔止初時不甚在意，誰沒有在背後議論過人，誰又未被人議論過，既然躲不過，那就坦然些。然而心中明白這個道理，卻擋不住日日盯視，那些虎耽狼視竊竊私語終是入了夢，在夢中纏著她，讓她不得安寧。短短几日，面色蒼白起來，人也沒往常那麼精神，懨懨地，好似做什麼都提不起興趣。經緯藝坊
