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破屋裡，白劍南和少年坐在板凳上給老嫗嘮著嗑，說著話，從老人嘴裡得知，老人75歲，老伴77歲，還有兒子、兒媳和10歲的孫子歡兒，他們祖孫三共五口濟濟一堂，住在山腳下，雖手頭不寬裕，沒有餘錢，但老兩口自力更生，開點荒地，種點糧食，卻也能夠自給自足，解決溫飽問題。兒子常在山打柴，整天把打來的柴背到城裡去賣產，也能增加點收入，貼補家用。不料想，其樂融融的小日子過不長久，恰逢邊關戰事不斷，軍力不足，忽一日官府來了大批人馬，挨門挨戶抓青壯勞力做壯丁，以擴充軍事力量。老人的兒子被抓去，一去再無音訊，從此生死兩茫茫。老人思兒心切，整天哭啊哭，哭壞了眼睛，家庭生活一落千丈，越發貧困，兒媳眼見生活無望，不甘寂寞，也就跟別的漢子跑了。老人和老伴與年幼的孫子歡兒相依為命，艱難度日，生活悽清。今日裡老伴上家採藥，尚未歸來，恰好白劍南和少年前來投宿。
白劍南聽完，不禁覺得得一陣心酸，感慨生活不易，那少年在一旁不住地點頭。“奶奶，奶奶，不好啦！…..”這時忽聽房後一陣尖厲而驚恐的呼叫聲，是歡兒的聲音。
“不好，有情況！”白劍南條件反射般衝出門外，向房後竄出。少年也緊隨其後，前去看個究竟。老嫗則步履蹣跚、拄著柺杖，嘴裡喊著孫子的名字跟在後面。
“奶奶，你看，你看！”見到眾人前來，歡兒用手指著一個東西讓大家看，白劍南循著歡兒手指的方向望去，只見盤根錯節的南瓜藤上，纏繞著一條有胳膊般粗、兩米多長的大蛇，它揚著腦袋，張著大嘴，並吐著長芯，發出“嗞嗞”的聲響，陰森可怖，令上毛骨悚然。眼見如此大蛇，白劍南身上不由得也打了個寒顫，但他很快鎮定下來，於是順手在地上揀了根棍棒欲上前擒蛇。
“大哥，且慢！抓蛇很危險！”。少年當即阻止住白劍南，他說“你退下，讓我來！抓蛇我是行家”，只見他不慌不忙，躡手躡腳，輕輕走到蛇前。那大蛇見有人前來，立時更加昂起了頭，高度戒備，作隨時準備攻擊的狀態，與少年對峙著。少年挽起雙袖，原地觀望一陣，忽然猛得伸出右手，緊緊捏住了大蛇的頭部，那大蛇被擒後，身子和尾部猛烈甩動，不甘被擒。那少年的左手上下使勁一捋，那蛇頓時全身酥軟，頃刻變得柔弱，不再擺動。
“大哥，今天咱們有肉吃了！我好久都沒吃肉了！”少年哈哈大笑，提著大蛇，走在前頭，向屋裡走去。“小兄弟，你好樣的！今天讓哥哥我見識了你的捕蛇絕技”。老嫗手拉著孫兒笑嘻嘻地一起回家。少年將蛇皮褪去，用菜一刀一刀地剁成節，老嫗則添鍋、燒柴，燉蛇肉。不消一會，一股濃濃的肉香味便瀰漫在不大的小屋，格外誘人。又過一會，一鍋蛇肉便燉熟了，白劍南和少年樂不可支，他們彼此相望著，並大口大口地吃著，甭提有多開心了！
“大口吃肉，大碗喝酒，你生活才叫愜意啊！可惜美中不足的是，有肉沒有酒啊！”白劍南說。
“來，沒有酒，我們今以水代酒。來! 大哥，我們碰杯喝水！哈哈！”
“咣噹”兩個大海碗碰在了一起，原來，生活可以更美的。
