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多不為人知的骯髒交易和斂財之道。想到此處,蕭嵐不禁暗自感嘆,這侯府的水可真夠深的啊!
蕭嵐靜靜地聽著侯娘子講述完畢後,微微頷首,然後面色凝重地開口道:“事實上,關於更換孩子這件事情,小金氏所生的子女們皆有所牽涉其中。經過一番調查與權衡之後,我已然下令將齊淑和齊蘭蘭這二人發賣給他人了。如此一來,從今往後,她們就不再擁有千金小姐那般尊貴的身份地位了。這也算是對她們過往所作所為的一種懲罰吧,權當是贖罪之舉。而那齊靜安,想來大機率也是參與了小金氏斂財以及造假賬之事。畢竟,她並非我祖父的親生女兒,身份本就存疑。待這些賬目徹底清查結束之後,想必她會同小金氏一家人一同被判處流放之刑。屆時,我定會親自與郡守大人打聲招呼,請他務必安排一處適宜的流放之地給他們。只可惜啊,我如今尚在京城有著未完的學業,此次前來西吳州實則是受陛下旨意專程前來宣讀聖旨的。因此,實在無法在此地久留。”
蕭嵐說完之後,目光落在侯娘子那滿是疑惑的面龐之上,不禁輕嘆了一口氣,然後再次開口解釋道:“實不相瞞,我已然修書一封寄往家中告知爹孃此間之事。若無什麼特別的意外狀況發生,想來我的母親應當會於明日抵達侯府。屆時,她將會接手這管理中饋之責,至於查賬一事嘛,自然也得交由她來處理。然而,有件事情你或許也是知曉的,自我母親嫁入蕭家至今已有二十餘個春秋,但實際上她並未在蕭家久留。所以說啊,這些賬目歷經如此之長的時間,要想徹底查清,恐怕光靠她一人之力還稍顯不足,終歸還是需要有人從旁協助才好。”
蕭嵐一邊說著,一邊留意著侯娘子的反應,卻發現對方始終沉默不語。於是他頓了頓,接著說道:“我深知此事對於娘子而言,或許確實有些難為情。但請娘子細想一番,您剛剛與夫家和離便匆匆返回侯家,這般行事多多少少恐有不妥之處。一則,小妹妹的衣冠冢尚需一些時日方可妥善安置;二則,您狀告蕭大義之舉亦需等待郡守府對案件進行審理;而這第三點呢,則是最為關鍵的所在——據我所聞,如今侯家當家作主之人乃是您那位庶出兄長的妻子。在此種情形之下,您若貿然迴歸侯家,想必處境難免艱難。故而依我之見,倒不如趁此機會先將侯家現今的具體狀況打探清楚,待到一切準備就緒之後,再行返家也為時不晚。至多不過一個月的光景罷了,這段時間裡,煩請娘子幫助我母親梳理清晰這些賬目,而作為回報,我定會想方設法助您重回侯家並奪回掌家大權,不知娘子意下如何?”
曾經,侯家在江南一帶可是響噹噹的富貴人家呢!他們世代經營著貨運生意,那日子過得可謂是風生水起。然而,正所謂風水輪流轉,當葉家一躍成為皇商之後,一切都發生了翻天覆地的變化。
葉家憑藉著與皇室的密切關係,生意做得如日中天。他們不僅大肆購買碼頭和船隻,擴大運輸規模,而且還逐漸壟斷了整個江南地區的貨運市場。如此一來,侯家的生意便受到了極大的衝擊,每況愈下。
而在侯家的嫡出一脈中,原本有著一雙令人羨慕的兒女。可天有不測風雲,就在侯娘子尚未及笄之時,僅僅年長她一歲的親哥哥竟然遭遇意外不幸離世。這突如其來的打擊讓侯娘子的母親悲痛欲絕,以至於傷心過度、一病不起。從此以後,她只能終日依靠苦澀的湯藥勉強維持生命。
由於身體狀況日益惡化,侯娘子的母親無奈之下只好將掌家大權交予手下的姨娘打理。為了給女兒謀得一個好歸宿,這位可憐的母親經過深思熟慮後,最終決定將侯娘子嫁到遙遠的西吳州去。當時她心裡想啊,對方好歹也是侯爺家的二公子,無論如何總該比尋常人家要強些吧?誰能料到,如今竟會落得這般田地……
侯娘子慢慢地將飄遠的思緒收攏回來,她那美麗而深邃的眼眸凝視著面前的蕭嵐,緩聲道:“好,蕭姑娘,既然如此,我便應下你的要求。不過還請姑娘千萬記住你所應允之事——為我兒立下衣冠冢、讓小金氏遭到流放之刑,還有令蕭大義深陷牢獄之災。這幾件事情,姑娘務必要妥善處理,不可有半分懈怠。至於我回到侯家之後,能否重新奪回掌家大權一事,我倒也不敢強求過多。倘若姑娘能夠出手相助,幫襯一二,那我定然會對姑娘心懷無盡的感激之情。日後若姑娘有用得著我的地方,只要是力所能及之事,我必定會毫不猶豫地挺身而出,絕不推辭!”
蕭嵐靜靜地聽著侯娘子這番話語,心中暗自思忖片刻後,微微頷首回應道:“侯娘子放心吧,既然我已答應了你,就斷不會食言而肥。關於侯家的掌家權力