航海玫瑰

第8章 暗流湧動 (第1/4頁)

晨霧籠罩下的倫敦港異常繁忙。羅絲瑪麗站在聖克萊爾商會的碼頭上，看著工人們將一箱箱貨物搬上商船。這些看似普通的貨物中,暗藏著支援威廉·奧蘭治親王的重要物資。

\"小姐，\"托馬斯快步走來，聲音壓得很低，\"剛收到訊息，東印度公司的人在暗中盯著我們的每一艘船。\"

羅絲瑪麗微微點頭。自從上週威廉姆斯莊園的晚宴後，東印度公司對聖克萊爾商會的監視就愈發嚴密。他們似乎察覺到了什麼。

\"繼續按計劃進行，\"她平靜地說，\"但要更加小心。讓安東尼奧的'玫瑰號'準備接應，一旦有異常，立即啟動備用航線。\"

查令十字街的咖啡館裡，羅絲瑪麗以安娜·範·德爾特的身份與幾位重要商人會面。她優雅地端著紅茶，聽著他們討論最近的政局。

\"聽說詹姆斯二世正在秘密集結軍隊，\"一位商人壓低聲音說，\"法國人已經承諾支援他。\"

\"但更令人擔心的是海軍，\"另一位補充道，\"沒有強大的海軍，一切都是空談。\"

羅絲瑪麗察覺到威廉姆斯投來的意味深長的目光。作為一個表面上的荷蘭商人遺孀，她提出的那些海軍改革建議正在發揮作用。

就在這時，她注意到街對面有個形跡可疑的人影。那人左手腕上閃過一抹熟悉的玫瑰十字刺青。

回到商會總部，一個令人不安的訊息等著她。

\"小姐，\"托馬斯臉色凝重，\"克萊頓先生失蹤了。他原本今天要將那份重要檔案交給我們，但......\"

羅絲瑪麗心中一緊。克萊頓是她在這個時代最重要的聯絡人之一，他手中掌握著關鍵的情報網路。

她走到窗前，輕輕撫摸胸前的雙子玫瑰胸針。這是她與未來聯絡的唯一方式，但不知為什麼，今天的胸針似乎有些發燙。

一陣冷風吹來，羅絲瑪麗下意識地緊了緊披肩。倫敦港的晨霧依舊濃重，碼頭上的工人們正將一箱箱貨物搬上商船。表面上看,這些都是普通的貿易物資，但她心裡清楚，那些箱子裡暗藏著支援威廉·奧蘭治親王的重要補給。

\"小姐，\"托馬斯的腳步聲從身後傳來，他的聲音壓得很低，\"剛收到訊息，東印度公司的人在暗中監視我們的每一艘商船。他們似乎......\"

\"派了多少人？\"羅絲瑪麗沒有回頭，目光依然盯著遠處正在裝貨的商船。

\"至少三支暗哨，分佈在港口各個關鍵位置。而且，\"托馬斯猶豫了一下，\"他們好像特別關注那些駛往荷蘭的航線。\"

羅絲瑪麗微微點頭。自從上週在威廉姆斯莊園的晚宴後，東印度公司對聖克萊爾商會的監視就變得愈發明顯。那天晚上發生的一切還歷歷在目——威廉姆斯舉杯時意味深長的眼神，布萊克伍德突然的刨根問底，還有那個神秘的西班牙商人留下的警告。

\"繼續按計劃進行，\"她轉身對托馬斯說，\"但要更加謹慎。讓安東尼奧的'玫瑰號'保持備戰狀態，如果發現異常，立即啟動備用航線。\"

\"是，小姐。\"托馬斯正要離開，突然想起什麼，\"對了，威廉姆斯先生派人送來了請帖，邀請您——不，是邀請安娜·範·德爾特夫人，今天下午去查令十字街的咖啡館。\"

羅絲瑪麗眉頭微皺。最近這種以她另一個身份發出的邀請越來越頻繁。在這個風雲變幻的時代，維持雙重身份既是保護，也是一種負擔。

臨近中午，她換上一身端莊的黑色喪服，作為荷蘭商人遺孀安娜·範·德爾特出現在了查令十字街的咖啡館。這裡是倫敦最著名的商業情報交換地，牆上厚重的橡木護板似乎都浸潤著各種秘密。

\"範·德爾特夫人，\"威廉姆斯起身行禮，\"很高興您能賞光。\"在場的還有幾位倫敦最有影響力的商人，他們的目光都若有似無地打量著這位神秘的東方寡婦。

\"威廉姆斯先生太客氣了，\"羅絲瑪麗優雅地回禮，示意女僕為自己倒上紅茶，\"聽說最近市面上有些有趣的訊息？\"

\"確實如此，\"一位蓄著灰白鬍子的商人壓低聲音說，\"聽說詹姆斯二世正在秘密集結軍隊，法國人已經承諾全力支援他重返王位。\"

\"但更令人擔憂的是海軍，\"另一位商人接話道，\"沒有強大的海防力量，一切都是鏡中花水中月。\"

羅絲瑪麗端起茶杯，藉著啜飲的動作掩飾嘴角的笑意。她注