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訴她,聖克萊爾商會控制著這裡最重要的幾條航線。
\"小姐,\"女僕猶豫片刻說道,\"威廉·布萊克伍德先生派人來傳話,說東印度公司的調查團今天就會到訪。\"
羅絲瑪麗微微點頭。她知道這一天遲早會來——父親查爾斯·聖克萊爾的意外身亡,她的繼承權爭議,以及背後更深的陰謀。
\"讓他們來吧,\"她走到梳妝檯前,注視著鏡中的自己。二十八歲的年輕女子,金髮碧眼,舉止優雅,完美繼承了聖克萊爾家族的特徵。\"一切都按照原定計劃進行。\"
就在這時,桌上的航海日誌無風自動,翻到了一頁特殊的記錄。那是一張神秘的航海圖,圖上標註著幾個關鍵的日期:1688年12月15日、1715年西班牙海戰、1745年蘇格蘭高地......
樓下傳來一陣騷動。管家托馬斯快步上樓:\"小姐,安東尼奧·德·蒙特斯的'玫瑰號'剛剛靠岸。他堅持要立即見您。\"
\"地中海幽靈\"安東尼奧的突然到訪讓羅絲瑪麗心中一動。根據歷史記載,這位充滿傳奇色彩的西班牙商人將在光榮革命中扮演重要角色。
\"請他到書房等我。\"她迅速整理好著裝,同時不忘將兩枚胸針仔細別好。
書房裡,安東尼奧正站在窗前。陽光透過彩繪玻璃,在他英俊的臉上投下斑駁的光影。聽到腳步聲,他轉過身來,目光立刻被羅絲瑪麗胸前的胸針吸引。
\"聖克萊爾小姐,\"他優雅地行禮,聲音低沉而富有磁性,\"很抱歉在這個時候打擾。但是......\"他壓低聲音,\"有些事情,我們必須立即討論。\"
\"關於父親的死?還是即將到來的風暴?\"羅絲瑪麗走到書桌前,手指輕輕撫過桌上的航海圖。
\"兩者都有。\"安東尼奧的眼神變得銳利,\"更重要的是,關於您胸前那枚玫瑰胸針的來歷。\"
羅絲瑪麗心中一驚。難道這位\"地中海幽靈\"也知道些什麼?
就在這時,樓下又傳來一陣喧譁。東印度公司的調查團到了。
\"小姐,\"托馬斯在門外急促地說,\"威廉·布萊克伍德帶著調查團來了。他們...他們還帶著搜查令。\"
羅絲瑪麗與安東尼奧對視一眼。時間比預想的更緊迫。
\"看來我們的談話得改天了,\"安東尼奧說著,從懷中取出一個小包袱,\"這是您父親臨終前託付給我的。現在,是該物歸原主的時候了。\"
包袱裡是一本古老的航海日誌和一枚金幣。當羅絲瑪麗觸碰到金幣時,她立刻認出這就是卡洛琳娜投入泥印中的那枚——來自1715年的西班牙金幣。
\"他們上來了。\"托馬斯的聲音透著焦急。樓梯間已經傳來沉重的腳步聲。
安東尼奧快速走到窗前:\"記住,明天日落時分,'玫瑰號'會在布萊克維爾碼頭等您。現在的風暴,不過是更大風暴的前奏。\"
他敏捷地翻出窗外,如同一道影子般消失在晨霧中。羅絲瑪麗將航海日誌和金幣迅速藏好,正了正胸前的雙子玫瑰胸針,深吸一口氣。
房門被推開,威廉·布萊克伍德帶著幾名東印度公司的官員大步走進來。這位公司高管身材魁梧,金髮灰眼,一副咄咄逼人的架勢。
\"聖克萊爾小姐,\"他的聲音中帶著一絲譏諷,\"久仰大名。真是遺憾,在這種情況下見面。\"
\"布萊克伍德先生,\"羅絲瑪麗優雅地欠身,展現出聖克萊爾家族一貫的從容,\"不知道東印度公司對一個剛剛失去父親的女兒,有什麼非見不可的急事?\"
\"您父親的死因存在諸多疑點,\"布萊克伍德直截了當地說,\"更重要的是,我們發現聖克萊爾商會近期的一些活動,似乎與某些...危險勢力有關。\"
羅絲瑪麗心中冷笑。她當然知道這些\"危險勢力\"指的是什麼——支援威廉·奧蘭治親王的力量正在集結,而聖克萊爾商會的航線網路,將在即將到來的光榮革命中發揮關鍵作用。
\"另外,\"布萊克伍德突然話鋒一轉,\"關於您的繼承權,董事會有一些疑慮。畢竟,讓一個年輕女子掌管如此重要的商業帝國......\"
\"所以呢?\"羅絲瑪麗平靜地打斷他,\"您是在質疑我父親的決定,還是在質疑整個聖克萊爾家族的判斷?\"
羅絲瑪麗站在窗前,手握那本神秘的航海日誌,突然