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才是上策啊。”眾將領紛紛點頭稱是，隨後各自領命而去。
葉正軒心中對項忠的謹慎和心繫流民的態度暗暗讚賞，可又覺得這事兒棘手，要想達成目的談何容易。他正想著，卻不想被一位官兵當作可疑之人攔了下來：“你是何人？在此處探頭探腦作甚？”葉正軒趕忙行禮，說道：“軍爺，在下葉正軒，是城中的書生，聽聞項大人在此處理流民之事，心中好奇，便想來看看，絕無惡意呀。”那官兵上下打量了他一番，見他氣質儒雅，不像是壞人，便說道：“書生就該好好讀書去，這等軍政大事可不是你能摻和的，快些離開吧，莫要誤了我們做事。”葉正軒無奈，只得轉身離開。
回到家中，葉正軒心裡依舊放不下流民之事，夜裡躺在床上，翻來覆去難以入眠，腦海中不斷浮現出那些流民可能面臨的困苦場景，還有項忠大人那凝重的神情。他想著，自己雖手無縛雞之力，可也該為這事盡些心力，或許可以去勸說那些流民放下武器，歸從朝廷的安排呢。雖明知這想法有些天真，可他還是決定試一試。
過了幾日，葉正軒打聽到流民聚集的一處外圍所在，便孤身一人前往。一路上，只見道路兩旁的田地荒蕪，不少房屋也是破敗不堪，顯見此地遭受的苦難之深。待他走近流民聚集之處，只見那裡搭著許多簡易的棚子，流民們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中透著迷茫與困苦。
葉正軒鼓起勇氣，朝著一群流民走去，還未等他開口，流民們便警惕地看著他，一位老者問道：“你這書生，來我們這兒作甚？莫不是官府派來的探子？”葉正軒趕忙擺手，說道：“老伯，我不是探子，我只是襄陽城中的一個書生，見諸位如此困苦，心中不忍，特來看看能否幫上什麼忙呀。”那老者冷笑一聲，說道：“幫忙？官府若是能幫我們，我們何至於流落至此，如今連活下去都難，還能指望誰呢。”
葉正軒心中一酸，說道：“老伯，我知道大家受苦了，可如今聚眾鬧事也不是辦法呀，朝廷已經派了項忠大人前來處理此事，項大人是個心繫百姓的好官，定會想辦法讓大家過上安穩日子的，大家不如放下對抗，歸從安排呀。”流民中一位年輕漢子聽了，氣憤地說道：“哼，官府的話哪能信，之前我們受災時，求告無門，現在說這些好話，不過是想騙我們罷了。”其他人也紛紛附和，葉正軒見狀，心急如焚，想要再勸說，可流民們根本不聽，還漸漸圍了過來，面露不善之色。
就在葉正軒有些害怕，不知如何是好時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，原來是官兵巡邏至此。流民們以為是來抓捕他們的，頓時慌亂起來，四處逃竄。葉正軒也被人流衝得東倒西歪，好不容易站穩腳跟，卻發現自己與官兵碰了個正著。那帶隊的官兵頭目皺著眉頭問道：“你這書生，怎麼在這兒？莫不是和流民一夥的？”葉正軒連忙解釋道：“軍爺，誤會了，我是來勸說流民歸從朝廷的，絕無他意呀。”那官兵頭目將信將疑，說道：“你這書生，真是不知天高地厚，這流民之事豈是你能管的，跟我們走一趟吧，且看項大人如何處置你。”
葉正軒無奈，只得跟著官兵們回到了項忠所在的營帳。官兵頭目將情況一說，項忠看著葉正軒，微微皺眉，問道：“你這書生，為何要去流民那兒？可知這有多危險，萬一有個好歹，可如何是好。”葉正軒趕忙行禮，說道：“大人，在下葉正軒，實在是見流民們受苦，心中不忍，想著或許能勸說他們歸從朝廷，讓此事和平解決，所以才貿然前去，還望大人恕罪。”
項忠聽了，臉色緩和了些，說道：“你雖有好心，可這流民之事複雜得很，他們如今被那幾個亂黨蠱惑，哪是你三言兩語就能勸得動的。不過你這份心意倒是難得，只是往後莫要再做這等莽撞之事了。”葉正軒連忙點頭稱是，心中對項忠的寬容也很是感激。
項忠這邊，其實早已制定好了計劃，一邊派人與流民中的一些頭目接觸，試圖勸降，另一邊則集結兵力，準備在必要時採取武力手段，以保障荊襄之地的安穩。他深知，若一味地強攻，只會讓流民更加仇視朝廷，可若只是勸說，那些妄圖造反的人也不會輕易就範，必須恩威並施才行。
日子一天天過去，流民中也漸漸有了分化，一部分人確實被朝廷的誠意所打動，想要歸降，可那為首的劉通等人卻堅決不從，還加緊操練流民，準備與朝廷對抗到底。項忠得知後，知道決戰在所難免，便召集眾將領，說道：“如今局勢已明，那劉通等人冥頑不靈，為保我大明荊襄之地的太平，咱們唯有一戰了。但切記，流民中大多是被蠱惑的百姓，儘量不要傷及無辜，能生擒便生擒。”眾將領齊聲
