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命兩司設計好了便即施行。
秘書省按照宰輔要求，委託了兩名道士到大名府找到武馬鏢局來護送帝像，卻又暗中放出訊息來讓許多人知曉這件事情。那武馬所接兩個便是這兩個宮內出來的道士，道士手中持有令符，要武馬親自護送帝像去遼中都，又嚴令武馬保守秘密，是以武馬接了這個鏢，雖然心中慄慄，只好硬著頭皮帶了把兄王震北親自押鏢，哪知卻給自己帶來了殺身之禍。
後來武馬被害張家口外胡楊林，武馬鏢局一十六口被殺，弄出驚天的動靜出來，竹林會一直在暗中觀察，想要得出是誰在其中做梗，卻也是一頭霧水，沒法弄個水落石出。
事情已經到了這一步，總算投石問路有了結果。竹林會里諸位長老計議後，決定將錢老闆、小竹子等一干人撤回江南，免得再多生事端，反正提刑司羅適那裡已經得出結論，待到帝像果真要出遼，必會受到這次影響，認真計較方可行之。
錢老闆得了回程訊息，命小竹子先回江南，自己還要處理許多公事。是以小竹子才得以見到師叔，太山見到師傅。只是這其中很多關鍵所在他也不明就裡，只按照竹林會要求執行罷了。
眼見再走得一百多階，便可到了山間那片平地，小竹子一顆心裡又是激動又是不安，擔心自己這次北行之事做得不好，會受到父親批評，他摸了摸懷中的兩樣物事，眼前母親那溫婉的面容便映了出來。
忽然一陣焦糊的氣味竄入鼻中，小竹子心裡一緊。他自小便生長在這片竹林之中，知道會里對於用火最為嚴格，竹林會大大小小四五十間房屋均是粗大的毛竹所制，這些房屋耐得住風吹日曬，雨淋霜凍，卻只是怕火，因此住在這裡的人，便是隻兩三歲的孩童也知道不可輕易弄火。
小竹子聞到這股濃重的燒焦氣息，心裡大急，他展開身形接連幾個縱躍，人已經到平地入口處，一陣山風自西吹來，迎面全是竹子燒著後的味道。忽然一陣旋風颳過，小竹子只覺滿臉都是灰塵撲在臉上，用手一撫，藉助天光看時，滿掌都是細膩的黑灰。
這一下小竹子只嚇得魂飛天外，不由得張口大呼道：“爹爹、娘……”哪知剛叫得兩聲，又是一陣風吹過，滿口都是灰塵，嗆得他彎腰大聲咳嗽起來。
待到他直起腰來，隱約之間滿眼都是殘垣斷壁，原來偌大一片山莊都已經化作了焦土，情急之下，他再也顧不得煙塵嗆眼，直奔自己家的所在奔去，到得門前，只叫得一聲苦，卻哪裡還有半點房屋的痕跡，只見焦土遍地，廢墟成堆，小竹子啞著嗓子只不住地叫喊父母，卻一聲回答也沒有。尋了一會兒，他到了旁邊竹林裡折了一根丈許長的青竹回來，不住在廢墟中撥弄，只撥弄了十來下，便遇到一件沉重之物，小竹子只覺得一顆心跳得如同打鼓一般，他拋下竹竿，彎下腰去，探手入內抓住一樣物事，雙手用力，將其拖了出來。
是夜無月，四周一片漆黑，小竹子探手入懷，掏出火石，顫抖著打著了火絨，那火光被風一吹即熄，小竹子接連打了十多次，這才雙手攏著燃著了，再看那堆物事時，依稀便是義母。小竹子見她雖然面目身上便是落得黑灰，但似乎並未燒著，想是屋子坍塌之後壓在下邊悶死的。
既找到了母親，父親必然也在左近，小竹子再去尋找，不一會兒又拽出一個人來，只是這人被燒得面目全非，身體殘缺，無法辨認。但這人既是與母親倒在一處，多半便是父親了。
小竹子只感到一陣天旋地轉，一下子坐在地上，心中滿是憂傷，卻一聲也哭不出來，只是胸前抓心撓肝地疼痛，眼前一黑人便昏了過去。
也不知道過得多久，耳邊一人輕聲喚道：“小子醒來！”小竹子張開雙眼，見眼前一個銀盤般的大臉正對視著自己，他大叫一聲，便要起來，哪知四肢不知何時被牢牢捆綁住了，身子身上躍起半尺，又跌了下來，他轉頭看時，見四周都是燈籠火把，照得白晝一般明亮，百十號人站在那裡，大多數卻都穿著官家服飾。
小竹子再著剛才那人，卻認得是山下寺裡的一個和尚，這和尚身材肥胖高大，整日滿臉總是笑嘻嘻地，正是寶成寺現在的住持智興，小竹子小時被這廟裡的和尚收留，是以認得這智興和尚。
“和尚住持，如何捆我在這裡躺著？”
“小竹子，你不要冤枉和尚，把你捆起來的卻不是我。”智興說道，用手指了指周邊的人道，“是這幫公人做的。你幹麼放了這麼大一場大火，燒死了這許多人？”他滿臉油光，說話時仍顯得笑嘻嘻地。
“胡說八道！這裡全都是我的家人，我放火燒他們幹什麼？”
