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徵大人的豪華馬車緩緩駛入開封府境內,這裡是河南省的省會,位於黃河以南,是大清版圖中極其重要的交通樞紐。開封府四面環水,地勢平坦,歷史上便有“七朝都會”之稱,是中原大地的核心區域,也是古代水運與陸路的重要交匯點。
從地理位置上看,開封府位於黃河中下游平原,北臨黃河,南接大別山餘脈。黃河自古以來滋養了這裡的土地,帶來了肥沃的沖積土壤,使得這裡成為中原的農業重地。然而,這條母親河也帶來了頻繁的水患,讓開封府多次陷入洪水的困擾。清朝初期,康熙帝和後來的雍正帝曾派遣大臣治理黃河,意圖安定水患,但收效有限,黃河決口的問題依然對這一帶的百姓生活造成威脅。
從開封府的城池結構看,這座城市採用了傳統的四方佈局,城牆巍峨高聳,圍護著內外城。馬車剛進城時,徵大人便注意到城牆上的紅磚在陽光下微微泛光。清朝時期的開封,雖然沒有北宋時期的極盛輝煌,但依然是中原地區的重要政治、軍事、經濟中心之一。城中以大相國寺為地標,周邊分佈著許多廟宇、祠堂和民居,展現了清代開封府作為一座文化古城的歷史積澱。
開封的地理環境決定了它在商貿上的獨特地位。馬車駛過通濟渠的遺址時,徵大人特別駐足停留。通濟渠是隋唐大運河的重要組成部分,雖然到了清朝已部分淤塞,但仍然能夠看出它曾經帶給開封的繁華與活力。這裡的水路不僅連線了中原和江南地區,也使得開封府成為物資集散的重要樞紐。徵大人從車窗中遠眺,發現河道兩岸還有一些零散的商販,依靠水運帶來的貨物謀生。黃河雖不再穩定,但它對周邊經濟的深遠影響依然清晰可見。
再往城內,馬車經過朱雀大街,這是開封府最主要的街道之一,南北貫穿全城。街道兩側店鋪林立,商鋪招牌高懸,熙熙攘攘的人群穿梭於其中。這裡的商人以南北貨交易為主,不少貨物從運河沿線運來,還有些貨物透過陸路從山西、陝西一帶運送過來。徵大人特意讓馬車慢行,細細觀察這些商人的交易方式,留心記錄商貿活動的興衰。他從侍從的低語中得知,這裡的絲綢、瓷器、鹽等貨物遠銷四方,也有許多異域的香料和藥材透過絲綢之路最終到達開封,成為市民的日常用品。
但開封府的繁華也掩蓋不了地理位置帶來的隱憂。清朝時期的開封,地勢較低且臨近黃河,水患幾乎成為地方官員的心腹大患。徵大人隨行的侍衛悄聲提醒道:“大人,這裡的百姓常年面臨黃河決堤的威脅,許多村莊一夜之間被淹沒,百姓流離失所。這也是為何城外的田地時常荒蕪,百姓難以安居。”徵大人聞言點了點頭。他透過車窗看到,城郊的農田確有部分荒廢,土壤中夾雜著沙質泥漿,顯然是長期遭受黃河沖刷所致。他心中暗自記下,決定待入城之後,詳細瞭解這裡治理黃河的方案和百姓的應對措施。
開封府不僅是交通樞紐,還是軍事防禦的重要據點。作為河南的門戶,它扼守著北方通往南方的要道。從開封向北,可達黃河北岸直隸一帶,向南則連線長江中下游的富庶之地。從軍事角度看,這裡的戰略地位不容小覷。康熙年間,準噶爾叛亂期間,朝廷多次從開封府調集物資與兵力,支援邊疆。徵大人經過城內的練兵場時,看到幾隊士兵正在操練。他向隨行官員詢問:“這練兵是否為防守黃河沿岸而設?”隨行官員答道:“大人英明,這些兵士除了駐守城池,還要隨時準備應對水患期間的匪患。水患頻發,民間盜匪趁機而起,地方治安需要依靠這些兵士維持。”
徵大人又問:“那這城池周圍的防洪堤壩可有加強?”官員答得有些吞吞吐吐:“這……近年來朝廷雖撥款修繕,但仍有許多堤壩年久失修,尚需進一步治理。”
馬車穿城而過,最終停在了開封府內的城隍廟前。徵大人下車駐足,望著這座廟宇。城隍廟作為地方神廟,供奉著守護城市的城隍爺,是開封府百姓祈福的聖地。廟前香火旺盛,百姓絡繹不絕,求平安、求風調雨順之人比比皆是。徵大人走入廟內,注意到牆上刻滿了歷代捐贈者的名字,有不少是富商大賈,也有些是尋常百姓。百姓面對水患、乾旱等天災時無能為力,只能寄託希望於神明,這讓徵大人感到既感嘆又無奈。
離開城隍廟,徵大人繼續考察開封府周邊的環境。他從地圖上看到,開封的東北方向是陳留,南方通往汴梁郊外的大片平原。他特意選擇了一條通往郊區的道路,察看黃河沿岸的堤防建設。到了黃河岸邊,眼前的景象讓他深感震撼。河水滔滔,岸邊是一些簡陋的木樁和泥土堤壩,勉強擋住了河水的衝擊。堤壩上有幾名工匠正在修補決