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害社稷’的名義壓下了。如今朝廷裡,只有幾名年邁的大臣敢稍作抵制,餘者皆噤若寒蟬。”
趙青雲放下文書,眉頭緊皺:“若是這樣,這‘京師城建司’恐怕會成為又一個搜刮民脂民膏的工具。”
沈正華點點頭,語氣沉重:“是以,我才要提醒你,若日後被捲入這場漩渦,務必小心行事。張維平不僅掌控內閣,還操控著六部,稍有異動,便會成為他的目標。”
趙青雲沉思片刻,拱手道:“先生放心,青雲自當謹慎行事。”
不久之後,趙青雲剛回到翰林院,便見陳遠之在書房門口等候。他神色匆匆,低聲道:“趙兄,有件事需與你商議。”
趙青雲請他進屋,兩人落座後,陳遠之壓低聲音道:“今早,院中幾位資歷深的同僚忽然找我閒談,提到了你。”
“提到我?”趙青雲眉頭一皺,“他們說了什麼?”
“言辭間頗為含蓄,只是暗示你近日與沈大人走得近,可能引起一些人的注意。”陳遠之神情擔憂,“我擔心,他們已開始試探你。”
趙青雲沉默片刻,心中已然明白。這些老資歷的同僚多半是張維平一黨的耳目,此番試探,無非是想敲山震虎。他心中暗道:“看來,張維平已開始注意到我,接下來必須更加謹慎。”
“陳兄,看來我們需更加小心了。”趙青雲語氣堅定,“不過此事並非壞事,至少證明我們的存在已被他們所重視。”
陳遠之點點頭,但眼神中仍有幾分擔憂:“趙兄,朝堂如棋局,我們不過是微不足道的一枚棋子。若無深謀遠慮,恐怕難以全身而退。”
趙青雲拍了拍他的肩膀,笑道:“陳兄,既然踏上這條路,就沒有回頭的餘地。只要心中無愧,縱使前路艱險,也要走下去。”
翌日早朝,張維平帶著幾名心腹大臣上奏,請求撥款啟動“京師城建司”的相關工程。他一番言辭懇切,句句打在皇帝心坎上。
“陛下,如今城牆破舊,水利不通,百姓出行不便,若能修繕一新,不僅可令民心大悅,更是彰顯我大明盛世。”
皇帝微微點頭,似有幾分動心。就在此時,戶部侍郎孫中翰站了出來,拱手道:“陛下,京師修繕雖為要務,但國庫空虛,百姓負擔沉重,若貿然動工,恐有不妥。”
張維平冷冷一笑,反駁道:“孫大人所言雖有道理,但若因財政困頓而擱置國事,豈非貽笑天下?更何況,我等大臣身為朝廷柱石,豈能因小事而躊躇不前?”
“張大人此言差矣!”孫中翰聲音陡然拔高,“修繕城牆本是正事,但若因此再加賦稅,豈非捨本逐末?大明朝,莫非要以百姓性命為代價換取政績?”
兩人針鋒相對,朝堂氣氛一時劍拔弩張。最終,皇帝揮手道:“此事容後再議,退朝!”
傍晚時分,沈正華獨自坐在書房,回想著早朝上的爭論,不禁長嘆一聲。這時,門房來報:“趙青雲求見。”
沈正華放下茶杯,吩咐道:“請他進來。”
片刻後,趙青雲走進書房,向沈正華行禮後說道:“先生,今日朝堂之爭,我已聽聞。張維平步步緊逼,恐怕不會輕易放棄。”
沈正華點頭道:“不錯。此人手段毒辣,善於籠絡人心,若再不設法遏制,恐怕後果不堪設想。”
趙青雲眉頭微皺:“先生可有對策?”
沈正華沉思片刻,緩緩說道:“暫且觀察。張維平雖有勢力,但內閣中亦有不少忠臣。我會盡力聯合他們,共同抵制此事。”
趙青雲點點頭,心中卻暗下決心:“我若想扳倒張維平,必須藉助先生的力量,同時找到更多的盟友。”
趙青雲從沈正華的府邸出來,寒夜的微風拂過臉頰,讓他微微清醒了些。他抬頭望著京城的星空,心中卻如一片迷霧:“張維平的勢力盤根錯節,如何才能找到他的破綻?”
回到翰林院分配的住處,他的房間窗下襬著一盞微弱的油燈,桌上散落著未整理好的策論稿。他坐下提筆,卻發現心緒難寧,索性放下筆,閉目沉思。
翌日,沈正華照例入朝,趙青雲則在翰林院繼續整理材料。午後,他正準備出門時,一名小廝匆匆趕來,遞給他一封信:“趙大人,這是沈大人讓我送來的。”
趙青雲拆開信,只見上面寫著:
“青雲,今日內閣議事,有關京師修繕一事已被透過,張維平透過操控內閣,將預算提高了三成,雖未正式動工,但他似乎另有謀劃。望你小心行事。”
趙青雲看完信,