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證據擺在眼前,儘管李景榮百般辯駁,錦衣衛押解他進了天牢。臨行前,他對家人留下最後一句話:“清者自清,爾等勿驚。”
一時之間,京城中謠言四起,李家成了眾矢之的。
金鑾殿內,御前審問的氣氛如同拉滿的弓弦,緊繃得讓人窒息。皇帝高踞於龍椅之上,目光冷峻地掃視兩邊的朝臣。張維平與李景榮一左一右跪在丹墀之下。
張維平滿臉忠誠之色,聲如洪鐘:“陛下,李景榮通敵謀反證據確鑿,臣不忍見朝堂被叛逆之徒玷汙,今日斗膽直言,請立即誅殺李景榮,為朝廷除去這一禍害。”
李景榮昂首挺胸,雙目炯炯,毫無懼色:“陛下,臣對皇上忠心耿耿,天日可鑑。張大人手中的‘證據’,臣早已宣告是偽造,請陛下細察此案,以免冤枉忠臣!”
皇帝臉色陰沉不定,緩緩開口:“李景榮,你一口咬定偽造,是否能提出確鑿證據證明自身清白?”
李景榮道:“陛下,臣多年為官,克己奉公,從未逾矩。若真如張大人所言,臣通敵謀反,為何直到今日才被揭發?這‘證據’,為何出現在臣府中,而非叛軍手中?望陛下三思!”
張維平見皇帝神色微動,立刻叩首:“陛下,叛軍頭目多次向朝廷宣稱,背後有京中高官支援。臣暗中派部侍郎封肅追查許久,最後線索指向李景榮,隨後才找到這些證據。這等狡猾奸臣,自然懂得掩人耳目!”
李景榮冷然反駁:“若臣真是叛徒,怎會讓‘證據’堂而皇之放在府中?張大人,您這等指控,可笑至極!”
張維平抬起頭,語氣悲憤:“李大人,若無確鑿證據,臣豈敢冒天下之大不韙?臣以性命擔保,這一切絕無半點虛假!”
皇帝的目光在兩人之間來回掃視,眉頭緊鎖。最終,他冷冷地開口:“李景榮,此案證據確鑿,若真是有人陷害,本皇會查清真相。但現下,朝廷不可有半點動盪。來人,李景榮,革職抄家,斬立決!”
李景榮聞言,面如寒霜,跪地重重叩首:“陛下,臣清白自知!今日伏罪,若日後真相大白,望陛下還臣清譽!”
皇帝目光閃過一絲複雜之色,卻沒有回應,只擺手示意結束審問。
刑場之上,天空陰雲密佈,刀光閃爍,四周圍滿了看熱鬧的百姓。劊子手手持寒光凜冽的鬼頭刀,站在刑臺一側,神情木然。
李景榮身穿囚衣,被五花大綁押上刑臺。他雖然面容憔悴,卻神色堅定,目光堅如磐石。他環顧四周,看著紛紛議論的百姓,朗聲道:“諸位鄉親,今日之死,李某雖不甘,卻問心無愧!我李景榮一生忠於朝廷,從未通敵叛國。今日蒙冤,乃奸佞陷害。然天日昭昭,真相必將大白!”
張維平站在人群中,穿著低調的衣衫,隱藏在人群中的一個角落。他聽著李景榮慷慨激昂的言辭,臉上卻掛著冷笑,彷彿一切盡在掌控之中。
“跪下!”監斬官厲聲喝道,目光如刀。
李景榮一動不動,站得筆直。他抬頭望向遠方的天空,彷彿透過陰雲,看到了未來的光明。他大聲喊道:“李某清白,奸賊必亡!若今日我死能喚醒陛下的明察,便死而無憾!”
劊子手微微顫抖,不敢舉刀。監斬官冷喝:“還不動手,難道你也想抗旨?”
劊子手咬了咬牙,鬼頭大刀高舉,寒光劃過,鮮血飛濺。李景榮的頭顱滾落刑臺,臉上仍然帶著不屈的表情,雙目怒張,彷彿在無聲訴說他的清白。
屍體被棄置鬧市,圍觀的百姓竊竊私語,既有對李景榮的同情,也有對“謀反罪”的驚懼,還有人則低聲嘆息:“忠臣蒙冤,天理何在?”
張維平站在遠處,看著散去的人群,嘴角露出一抹冷笑。可是,他沒有注意到,在人群中,一個年輕官員目光冷然,緊握拳頭,低聲自語:“李大人,您放心,天道昭昭,我定要為您討回公道!