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李福壽撅起屁股，藉著燭光往床下檢視。白饅頭沾染了汙垢，滾落在深處。燭光映襯下更惹眼的是牆面上，一塊凸起的青磚。
外國的夏娃的都經受不住好奇心的誘惑，更何況是肉眼凡胎的李福壽？
兩隻手指捏住兩側，齜牙咧嘴的往外抽拉。
“嘿呀~”只是半塊青磚。
又將燭火往裡探了探，一本薄薄的書正安然躺在裡面。
小心撣去饅頭上的灰塵，十分可惜的剝下薄薄的一層外皮，放回布袋。李福壽輕嘆一聲。
而床下偶然發現的這本書，引起了他的強烈好奇心。
紙張已經發黃，封面還有蟲蛀的斑斑點點。本子很薄，捆綁的線繩已經糟朽斷裂。
但裡面的字跡卻驚人的工整，幹練中隱隱有些娟秀，紙張乾淨，行行字，一氣呵成，絲毫沒有沾染到墨跡。
在李福壽的印象裡，這字寫得竟比私塾先生寫得還好。藉著燭火微弱的光，俯身一頁一頁的翻看，一個曲折苦澀的故事映入眼簾。
大曆三年，河豫縣大旱，時至仲夏更為尤甚。禾苗枯乾，隨手一碾，即為齏粉。百里之地，莊稼死絕，顆粒無收。
無水無糧，疫病四起。大曆五年，旱情不見緩解，草木獸蟲盡已食盡，鄰村更有易子相食的慘象。
吾名薛瀟湘家住河豫邊界，背靠青山坐擁良田。在當地算得上旱澇保收，庫有餘糧，幾年的大災過後，族中老幼死傷離散，十有八九。阿孃甚至沒捱過第一年，就撒手人寰。
聽聞南方地區，有取之不盡用之不竭的糧食物料，我隨阿爹帶著所有積蓄，一路走走停停，輾轉數月，來到了陳家村。
阿爹本就身體不好，前些年受了風寒，寒冬將至，肺癆愈演愈烈，能達到此處已是萬幸。
在途中偶然結識一週老伯，乘坐馬車，攜帶家眷，返鄉而歸。周老伯實在菩薩心腸，見我父女可憐，便一路好生接待。
阿爹從來不信什麼女子無才便是德的痴言，自小為我請了私塾先生，故四書五經，也習得不少，不敢說出口成章，持筆成詩。尋常的文言，義理也懂得不少。
行至陳府，周老伯知我父女無依無靠，賞識我頗有文采，素有孝心，便大開慈悲，認我為侄女。
在異鄉生存，最難的便是漂泊無依。如浮萍一般無處停歇安放，首先就會遭到當地人的排斥和擠兌。
有了這層族親的關係，在陳家村我和阿爹算是徹底穩住了腳。
周老伯與阿爹性格相投，並且十分專情，一生都只有一位夫人。周老伯育有兩子，大哥哥周文雍年長我一旬，為人憨厚，不善言辭，平生厭惡趨炎附勢之徒。
二哥周文胤與我年紀相仿，天真爛漫不諳世事。我們三人一起成長，不是兄妹，勝似兄妹。
數年裡，白天我們在私塾裡讀書，夜間賞月觀星，日子好不快哉。大哥自然對我千般好，但終究有著年齡的差距，日益穩重成熟的大哥穿上了長袍，走向了更遠的地方。
病來如山倒，阿爹的隱疾埋下了病根，在我十歲那年不治而終。從此，二哥成了我唯一的同伴。
童年的時光無論痛苦還是歡愉都過的很快，兩個只知道胡亂打鬧的孩童，一個出落成亭亭玉立的大家閨秀，另一個腰板挺立溫文爾雅又不失偉岸。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。嬉鬧笑靨裡，含情眉宇間。豆蔻年華少女的心事，恐怕只有天上的神仙才能知曉幾分。
而少男則是更為直白熱烈，對一個人好感付諸行動，心事都明明白白的寫在臉上。
周老伯和周夫人心明眼亮，年輕人的心思都在這些過來人的預料之內。好在周夫人倒是欣喜大於擔憂，從小看著長大的姑娘，脾氣秉性自己清楚的很，真成了自己兒媳，倒也不失為上天安排良人。
周老伯也不是迂腐之人，況且族親相交，算的常事。自己不求子孫榮華富貴，讀書是為了知道為有所為，有所不為。家中的積蓄也足夠孩子們硬著腰板平淡過完一生。
歲月不會靜好，不期而至的除了幸福，更多的恐怕是苦難二字。
啟政二年，遠在京都遊學趕考的大哥，不知為何捲入了一樁科考舞弊案。
而我們所有人的人生都因此改變。
