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揹回臥室。唐懷禮立即請胡大夫，來給老太太診視。
老邁之人哪有恆壽不死的？胡大夫把脈之後，說道：“外因激發內變。不可治矣。”
唐老太氣息越來越弱，眼看不中用勒。唐懷禮只好籌備後事。
唐老太總共五個兒子。唐懷仁早年離奇死去。唐懷信昏迷不醒。唐懷孝及時趕不回來。唐懷空早年出家。如今只有唐懷禮主持大局，料理唐家堡。
這日夜間，唐老太突然迴光返照，坐起來，拉著唐墨和軒轅勃的手，放在一起，滿懷期待地望著他們兩個。
軒轅勃含淚道：“老祖宗，我必定照顧好唐墨。”
唐墨濛濛愣愣，不知如何是好。她尚未考慮好終生大事。
唐老太望著滿堂子孫，含笑閉上雙眼。
唐子龍走上前，試探鼻息，說道：“老祖宗昇天勒。”屋子裡一片嚎啕哀哭之聲。
接下來的七天，軒轅勃披麻戴孝，協助唐懷禮等處理喪事。
唐七爺趕回來時，看到靈堂花圈，便知老太太已經歸西。他沒有顧得喝水，便在靈堂放聲痛哭。
唐懷禮發現孫子唐寶並不哭泣，詫異問道：“孩子，你為甚麼不哭？”
唐寶笑道：“天竺師傅說，人之生滅，譬如花開花落，蟲生蟲寂，隨緣而已。”
唐懷禮拉下臉，批評道：“逆子！天竺是天竺，大唐是大唐。”
唐寶沉默以對，還是不肯哭。
下葬之日，唐墨看到一個蒙面人，戴笠披蓑，站在樹林邊緣觀望。唐家人起初以為是仇家或刺客。
唐懷禮帶著幾個家丁追過去，看著背影消失於竹林，有點疑惑道：“莫非是他？”
唐臺帶著四個家丁給老太太守墳。夜間困頓，家丁們都睡著勒。唐臺迷迷糊糊，聽到動靜，睜眼看時，只見蒙面人來到唐老太墳前燒紙。這令唐臺十分困惑。他爬起來，抓起劍，喝問： “來人是誰？”
蒙面人後退兩步，猶豫片刻，轉身離去。
次日，唐臺將夜間所見，告訴給唐懷禮唐懷信等。
唐懷信有些驚訝，“難道唐恨天還沒有死？”
唐墨講述唐恨天失蹤的原委。
當日，徐敬業在揚州舉義旗，擁護廬陵王李顯。唐恨天不顧家族反對前往投靠。唐霸天則腳踩兩隻船，暗中支援李顯復位，卻也不敢跟徐敬業走得太近。
唐老太當機立斷，開除唐恨天宗籍，逼迫唐霸天跟唐恨天劃清界限，才避免唐門栽進去。後來徐敬業果然兵敗。唐恨天進退兩茫茫，失家失所，不知所終。
軒轅勃產生了深深懷疑。誰代表正義，誰代表王道？唐門暗中支援李家，卻又忠誠於武瞾。唐恨天支援徐敬業，擁護李顯，就是大逆不道麼？他果真錯了麼？
待唐老太喪事辦理完畢，唐三爺帶著軒轅勃去給唐五爺磕頭，送定婚禮。
自從軒轅勃唐墨確定了婚約關係，唐懷信不再將軒轅勃當作一般親戚看待。他重新思考唐門未來的繼承人。
唐懷信有一妻兩妾，通共六個兒子四個女兒，但只有四個兒子武魂天賦進入高段。
長子唐布威最有才幹，段位也高，可惜說話不留情面，不得人心。他跟外姓長老的關係頗為惡劣。次子唐布嚴武魂天賦有所欠缺，至今只是八段長老。若出任門主，統率大批九段長老，難以服眾。另外兩個兒子已被內奸唐懷恕毒死。
孫輩中傑出者寥寥，惟有唐臺聰明伶俐，武魂天賦在唐家堡也算出類拔萃。論機敏才幹，顯然軒轅勃比唐臺勝出許多。論野心勃勃，雄才大略，孫輩中沒有人比得上軒轅勃。這個少年與唐墨很般配，還是外姓長老軒轅壽的侄子。
唐五爺發現只能支援軒轅勃。他不僅是未來的孫女婿，卓越的武魂天才，而且可以平衡唐門內外兩姓的勢力。危難關頭，唐家必須順應呼聲，放棄壟斷門主權位，透過實際行動籠絡外姓長老。
唐恨天近鄉情怯。父母可都安好？
他看到了往日的兄弟，於是將斗笠壓低。
“我們曾經一起划船，釣魚，抓泥鰍，掏蜂窩。曾經一起讀書，學劍，打拳，比武，射箭。”
唐恨天看到小娜的笑臉。
唐問天責罵：“你既然追隨徐敬業，為甚麼還要回來？這裡沒有你的家！”
唐恨天撲通一聲，跪在老母膝下。
老母將不孝子拉起來，擦乾他的淚水，顫聲道：“我兒辛苦了，回來就好，苦命兒，回來就好。餓了不曾？”
