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再說柴興堂氣呼呼地離開縣衙門,感到自尊心受到了前所未有的打擊。這臉面全都丟失殆盡,而且被兩個非正式的官場的小人物給戲弄了,這個仇一定要報。
再說唐律在內廳,對外面的喧嚷,聽得清清楚楚明明白白,真是一股無名怒火騰騰騰往上冒,幾乎按捺不住,就悄悄地到了屏風後面再聽聽究竟,看看能否找到破綻進行打擊。
正聽得唐元和柴興堂對話,一問一答,就感到怒火中燒,從心中發出,惡向膽邊生,膽都大了一圈,然後親自聽得柴興堂恨恨地離去,馬上就招呼唐元和唐羊進來,吩咐說道:“剛才你們的對話,我都聽到了,那個人是柏志章的家丁,一定是個管家來打頭陣,剛剛你們發生了口角,他這個傢伙一定會去柏志章面前搬弄是非,黑白顛倒,要弄出事來,然後開始來糟蹋我縣。你們就去外邊打聽打聽,看看國公帶了多少車多少馬,多少人,探明後馬上回來報告,速去速回,不得有誤!”
於是,唐元和唐羊領命飛奔而去,大膽打探訊息,小心求證核實。
跑了大概有二十里地的樣子,正好遇到柏志章的大車。
唐元故意靠近大車,順著官車而走,原來,柏志章所帶的車,大大小小一共有四十多輛,每一輛車,都是滿滿的東西,壓得車在行走的時候,吱吱吱丫作響。
唐元和唐羊偵查明白,一一記住,然後就回來報告。
唐律一聽,就有些疑惑了,心想,他從京城中出來的欽差大臣,沒有帶家眷出行,隨身有一兩輛車就夠了,為什麼要帶四十多輛大車?對了,車上肯定是裝了不少的贓物,都是在各地搜刮的。
不管他,看看他有什麼來意,隨機應變。
正在想著對策,人進來報告說柏國公差遣的旗牌官英虎來到,說道:“奉令箭在此,請爺出去迎接。”
唐律問道:“國公奉旨來地方上稽查,本縣應當出去迎接,只是護送國公出境而已,為什麼差來一個賤役?一個賤役,也要讓本縣去迎接嗎?這一款設計出自何人之手?竟然連賤役也來狐假虎威嗎?”
衙役稟告道:“自古以來,各個州縣,都是這樣設定的,來了欽差大臣,都要出門迎候的,這是規矩,老爺不可違抗,免得被國公抓住把柄,國公可是不好惹的呢!現如今,旗牌令箭在此,就在衙門前,專等老爺來迎候呢!”
唐律一聽,勃然大怒,就立馬吩咐三班衙役,立馬升堂。
命令一出,各個部門的衙役領命,到了公堂,如臨大敵,各個房的書吏都到公堂之後,紛紛站立兩旁,成雙成對,兩邊衙役相互照應。
三梆過後,唐律升堂,在暖閣之內,眾衙役紛紛陸陸續續來參拜叩首行禮完畢,唐律說道:“今天,本縣要特別為本衙門和本縣的萬民要爭一口氣的,你們不要畏縮,不要害怕,必須依照本縣的眼色行事,出了事本縣來承擔,你們如果不聽,如果違反本縣的命令,那就對不住了,一定革職查辦,嚴懲不貸,聽明白了嗎?”
兩旁的衙役書吏聽差都唯唯諾諾,唯命是從。
唐律就吩咐開門,傳旗牌入內。
左右答應一聲,大門洞開,吱呀呀,聲音巨響。
隨後有大聲呼叫:“本縣太爺,著來差役報名來見。”
那英虎差役從來就沒見過這個陣勢。以前不管走到哪裡,所經過的州縣,人家都是恭恭敬敬來奉承的,生怕照顧不周,個個都小心翼翼,還從來沒見過這樣的,本來以為知縣馬上就出來恭候,畢恭畢敬的,然後他就可以得意洋洋的,縣令嚇得瑟瑟發抖的,他卻沒看到期待看到的樣子。
英虎剛才聽到這話,還以為聽錯了,以為是呼喚別的差役,就愣住了,過了半晌,才突然看見兩個衙役衝著他走過來問道:“哎,差官,你是聾子嗎?說你呢!這麼大呼小叫的,你沒聽見嗎?是故意的吧?現在,老爺已經在公堂上了,立刻喊你進去說話呢!”
那旗牌官英虎一聽這話,火冒三丈高,真是七竅生煙,氣得口鼻出血,立馬大聲怒吼道:“狗奴才!你在這裡絮絮叨叨的,在叫什麼叫?你在叫哪一個?”
衙役說道:“你,就是喊你進去,俺們的太爺在坐堂,等你進去!”
那旗牌官英虎冷笑道:“哼,好大的知縣!待我進去看看,他是何方神聖!竟然如此無禮!”
說著,他就大踏步地怒衝衝地進去了。
唐律看他手持令箭,也是起身離座,對著令箭拜了兩拜,然後請過令箭一邊供著。弄完這個,重新坐到公堂案几前,旗牌官英虎看見