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驚醒。“告訴我們，作為一個新兵是什麼感覺？還有戰場恐懼症嗎？”
菲舍爾被這一碰嚇得畏縮了一下，他的目光轉向卡爾，然後回到自己的盤子上。“是的，下士。”他喃喃道。
“戰爭就是勇氣和榮耀！一旦你嚐到勝利的滋味，你就會成為天生的戰士。”
1931年3月7日，天氣陰，生日。
卡爾在這半年裡，學會了期待學校的放學鈴聲，他的腳步加快，帶著新的目標走回羅森費爾德-布興貝格社群。衝去埃爾南德斯家庭，迎接他的是新鮮出爐的曲奇餅的香氣（他們總是在烤東西！）以及一片喧雜，但不知何故叫人感到高興，也叫他被這些事物吸引住，像飛蛾撲火一樣愛上它們。
並且，他也學會了駕馭美國式幽默，邁克爾和琳達之間不斷的調侃，以及外號為“老爹”的詹姆斯那充滿房子的大笑。
然而埃爾南德斯家的溫暖並不能完全將他與現實隔離開來。學校仍然是充滿嘲諷和推搡的雷區，他的弟弟仍然被奉為黃金標準，他父親的不贊成像烏雲一樣懸在他的腦袋上空。
在這個陰鬱的星期六晚上，不可避免的風暴來臨了。卡爾輕車熟路從後門溜回家，渾身被濛濛細雨弄得溼漉漉的，他悄悄地脫掉鞋子，還沉浸在與邁克爾玩接球的下午的餘輝中，新鮮出爐的麵包香氣（在施瓦茨家是一種稀罕物）似乎還緊抱在他的衣服上。
真糟糕，玩得太開心，竟忘記把今天他生日的訊息告訴給埃爾南德斯一家人，不然他肯定能收穫一個巨大而又漂亮的生日蛋糕……哎呀，要不要回去告訴他們呢？他想要一個像他們家一樣的蛋糕：三層高、白白的奶油糊在壁上，並且有藍莓果醬打頂兒！肯定好吃……或許也可以插上個小旗子？
“卡爾。”
“怎……怎麼了，父親？”
卡爾僵住了，抬頭看見他的父親霍爾格，屹立在身前。他的心急速地跳動著。一剎那，他知道自己惹上了麻煩。他編造的那些謊言——“和同學一起課外學習”，“幫肖爾茲夫人做園藝”再也站不住腳了。
“解釋一下你自己：你去了哪裡？”
“我，呃……我只是……”
想找藉口，但在這樣的情況，他無法撒謊，不能對他父親撒謊。
“別對我撒謊，孩子！”霍爾格向前邁了一步，帶著威脅的意味。“我們接到了鄰居肖爾茲夫人的電話。顯然，你一直在與那些……那些美國人交往！”
果然！他就不應該相信那個女人的，真是個壞蛋，但他也不是很聰明，居然傻傻相信一個不太熟悉的人的話？——“放心，孩子，我不會告訴你父親的……”肖爾茲夫人當初就是這樣對他說，他天真地以為她真的不會告發他……再也不會有下次了。
“但埃爾南德斯一家都很好……”
“好？”憤怒的父親那張臉拉得老長。“別天真，卡爾。他們不像我們。你不應該和他們交往！”
一股反抗的情緒突然在卡爾內心冒出頭，這對他來說是極為少見的。“為什麼不？”話語未加思索便從嘴裡鑽了出來，聲音顫抖。“他們很友善，而且他們真的和我說話！”
反抗遭到了一記耳光。卡爾向後退去，手飛到臉上，在他父親的手打到的地方出現了一陣灼熱的悸動。淚水在眼眶裡打圈圈，高大的男人在他眼裡模糊。
“你不能這樣跟我說話！”他的好父親吼著他，他把他的頭低了下去。“那些骯髒的美國人肯定不懷好意。他們正試圖用他們墮落的方式腐蝕你，你必須立即停止與他們的一切接觸。明白了嗎？”
他怎麼可能遠離那個唯一一個有家的感覺的地方？怎麼可能遠離唯一對他好的人？
“我不！——我不——想——再聽你的話了——”
卡爾的爆發只會進一步激怒他的父親。霍爾格抓住他的胳膊，把他拽回房間，一把推走他，關上門，然後他聽見了房門上鎖的聲音。他撲到門前發了瘋地去擰動門把手，當然，結果都是徒勞無功的。重複了好幾次，卡爾癱倒在地毯上。
被鎖在自己的房間裡，凝視著冰冷、無情的牆壁。被困住了，是的，再次——被困在沒有愛的生活中，在學校被排擠，現在又被禁止進入唯一能給他一絲溫暖的地方。生日蛋糕和它甜蜜的承諾，成了遙遠的幻想。他捂著脹痛的臉頰，情緒越來越激動。
隨著門把手最後輕輕一轉，卡爾雙腿像果凍一樣軟搭搭的，沒有力氣。走向衣櫃，搜尋著合適的材料——幾條揹帶、圍巾，再加上一條衣服，可以立馬
