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卡爾的唯一好處。在他“無意”的提醒與引導下，漢斯終於被他支去幹別事去了——比如去找找艾麗卡·布希在哪兒，好趁著聖誕節還沒結束，趕快把那個被用紅飄帶笨拙地打上蝴蝶結的聖誕樹送出去。
“說真的，卡爾，”漢斯臨走前又控制不住他那張嘮叨的嘴了。“我覺得你應該多點聖誕精神。不要總是板著一張臉。像這樣——”他誇張地笑了笑，露出一排牙齒。“嘻嘻.…..”
“我可不需要你的建議。”卡爾說，“而且誰說我板著臉了？我只是沒像你一樣這麼——這麼……”他頓了頓，似乎不知道該用什麼詞形容。
“開心？”漢斯替他說了出來，笑容不減。
“……吵。”卡爾斜了他一眼，嘴角卻控制不住地抽了一下，差點笑出來。
漢斯顯然不在意他的嘲諷，甚至像是從中得到了鼓勵。“不不不，卡爾，你確實笑了！”他揚起眉毛，語氣中帶著一點勝利的意味。“所以，我說得對吧？聖誕精神感染了你！”
“你趕緊走吧！不要讓艾麗卡等你太久了，她肯定已經想你了。”卡爾送走漢斯，只是這人看起來已經因為他最後那句話而飄飄然了，掛著傻兮兮的笑，當即動腳去找叫他魂牽夢縈的艾麗卡·布希去了。
午餐，午餐該吃點什麼好呢？午餐是一日中最重要的一餐，就算不吃晚餐，午餐也一定得吃點什麼東西。卡爾犯了難，因為今天的午餐不是像往常那樣，按需分配那固定幾樣食物，而是有更多菜品，更多選擇。
明明伙食已經規定好禮拜天吃什麼，其他時候又吃什麼了，幹嗎還要打亂這個規則呢？平日他對規矩並無異議，甚至可以說，他是那種願意嚴格遵守規章制度的人——至少這樣能讓生活顯得有條不紊。
卡爾坐在食堂的長桌邊，盯著擺在眼前的一盤菜發呆。豐盛是沒錯，除開禮拜天必配的燉豬肉、土豆泥、香軟蓬鬆的白麵包，還有其他一些小菜品可選，但選擇帶來的困惑卻讓他莫名不爽。他本可以直接拿常規的配餐，吃完回宿舍繼續他那悠閒又無聊的聖誕日，可是廚房的廚師非得熱情推薦那些“節日特供”，好像每個人都該為今天感到無比興奮似的。
卡爾的目光落在餐盤裡所謂的“節日特供”上——一塊烤得外焦裡嫩的鵝腿，油光發亮，配著厚厚一層棕色肉汁，粘液般緩緩順著鵝肉滑下，旁邊還堆著幾顆熏製過的酸甜紅果子，光是看著就叫人感覺油膩。他沒有動手，只是用叉子戳了戳那塊肉，沒有胃口。要是讓手沾上那麼幾滴油，洗百次手都不為過。他應該多弄點蔬菜的，而不是在陌生人的堅持下選了不太想吃的東西。天知道，他為什麼很難拒絕別人的盛情推薦。卡爾最討厭別人因他而露出什麼失望的表情了。
周圍計程車兵們聊得正熱鬧，歡聲笑語在食堂裡迴盪，沒個正經樣，連吃飯都要吵吵鬧鬧。他們不是在吹噓昨晚的牌局，就是講著關於聖誕節的陳年笑話，還有人在抱怨今天的雪為什麼下得不夠大，沒能蓋住早晨殘留的泥濘。真是一群蠢貨，卡爾對這些聲音充耳不聞，他習慣性地選擇了最靠邊的位置，背對著人群。這樣能讓他顯得不那麼突兀，也能讓自己稍微放鬆些。
他打算先嚐一口土豆泥。他的左手肘支在桌上，手心撐臉，右手握著勺柄，猶豫地碰碰這攤被澆了湯汁的細膩黃色物質，彷彿它會突然爆炸似的。漢斯要是在這兒，肯定又會嘲笑他——連這麼豐盛可口的聖誕午餐都能挑剔！還不如讓小馴鹿來吃。他能想象漢斯說這話時那耀武揚威的樣子。
卡爾勉強將勺子送進了嘴裡，土豆泥的味道沒有他想象中的那麼糟糕，但也沒有好到哪裡去。他的臥室好像確實有些冷清了，或許可以稍微買點東西來充實一下生活，但絕對不會是掛滿花花綠綠、花裡胡哨的綵帶飾品的俗氣聖誕樹，弄幾朵白玫瑰插到玻璃瓶裡就不錯，而且還要一些綠葉來襯托它聖潔的純白……
色澤誘人的鵝肉到嘴裡只能用味如嚼蠟這個詞來形容，卡爾把食物們嚥下，心思並不在它們身上，自己也本身就不餓，只是因為叉子移動而吃東西。他的注意力就像河流改道一樣被轉移了，流到了接下來要購買的東西上——也許得列一張購物清單來計劃、記住想買的東西上？不，不，這只是一時興起的一場購買，它們不值得他浪費筆墨。
卡爾緩緩放下叉子，手指輕輕敲了敲桌面，眼神越過餐盤，落在牆邊一扇小窗戶上。窗外的雪沒有再下了，天空是清透的灰藍色，像一塊被擦拭乾淨的金屬板，毫無瑕疵。窗臺上還殘留著清晨的一點薄雪，微風一吹，化成了水滴，順著窗框滑落。那雪水
