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&esp;&esp;不過半個時辰後，等待他們的是一瓢冷水。
&esp;&esp;雲州刺史尹世才站在城牆上，向翹首等待的百姓望過來。
&esp;&esp;“嚴大人，別來無恙？”他站在垛口，小心向遠處張望，順便解釋城門為什麼仍舊關閉。
&esp;&esp;雖然為官多年，但尹世才只在進京述職，拜訪嚴廉送禮時，同嚴從錚見過一面。
&esp;&esp;那時嚴家有多聲勢顯赫，此時就有多衰敗悽慘。
&esp;&esp;面對衰敗悽慘的人，他實在不必違反原則。
&esp;&esp;“本官真的不能開門啊，萬一混進來奸細，我們辛辛苦苦守城，結果奸細趁守軍疲累不察，把城門開啟，可就完了。”
&esp;&esp;他揮了揮手中的官憑：“不過嚴大人您，可以進來。”
&esp;&esp;嚴從錚的臉色逐漸僵硬，但他還是耐心勸說尹世才。
&esp;&esp;“尹刺史可以讓這些百姓進城，單獨找一處地方看押。等突厥退去後，再放出來。這裡有急於歸家的人，也有進城診病的人，耽誤不得。”
&esp;&esp;嚴從錚中氣十足，聲音傳出很遠，讓人心神安定。
&esp;&esp;然而尹世才覺得，他能放嚴從錚進來，已經是看在同僚的情誼上了。但他不能把話說得太難聽，只好又道：“本官只能為嚴大人作保，請嚴大人進城吧。”
&esp;&esp;此時擴寬壕溝的兵士已經幹完活兒，又放了許多荊棘在城牆下，再陸續退入城池。
&esp;&esp;城外便只剩下手無寸鐵、無人守護的百姓。
&esp;&esp;嚴從錚只好揚聲道：“那麼，本官便以四品中大夫的身份，為這些百姓做保。”
&esp;&esp;尹世才在城牆上張了張嘴，看向遠處。
&esp;&esp;他已隱約聽到突厥人的廝殺，不出一個時辰，那些人或許便突破長城防線，攻到雲州來了!
&esp;&esp;絕對不能開城門，說不定這附近，就混著突厥人。
&esp;&esp;“四品中大夫？”他說話終於不客氣起來，“嚴大人你不會不知道，那是個散官吧？”
&esp;&esp;散官，沒有實際職務，沒有實權，也沒有屬地。
&esp;&esp;無職無權，也配在他這個刺史面前，為人作保？
&esp;&esp;“你——”嚴從錚上前幾步，手按利劍，狠狠盯著城牆上的人。
&esp;&esp;“你什麼？”尹世才朝牆下重重吐了一口口水，“你們嚴氏悖德謀逆、欺辱聖上，聖上能原諒你，給你個散官吃俸祿，我不能！我還要守著雲州城，跟突厥人決一死戰！你來做什麼？添亂嗎？”
&esp;&esp;四周的百姓竊竊私語，嚴從錚如墜冰窟。
&esp;&esp;他並未覺得屈辱，因為尹世才說的都是真的。
&esp;&esp;他只是想起很久之前，李策同葉嬌吵架，他向葉嬌表白被拒。後來李策來了，在酒樓中，李策坦誠地說他的指揮使官職太小。
&esp;&esp;那個時候，嚴從錚不屑道：“我的夢想是離開京都，去江湖飲酒作詩、行俠仗義。”
&esp;&esp;李策沒有奚落嘲笑他，而是緩緩道：“你問過她嗎？她的夢想，是以一己之力，守護安國公府。”
&esp;&esp;這個世道，若想守護足夠多的人，區區一個左威衛指揮使，遠遠不夠。
&esp;&esp;一個四品文散官，也不夠。
&esp;&esp;嚴從錚抬頭看著高大堅硬的城牆，瞬時間覺得自己無比渺小。
&esp;&esp;權力真是可怕又複雜的東西，能腐蝕人心，也能守護九州。
&esp;&esp;嚴從錚那個一直在心中堅信和追求的東西，頃刻間轟然倒塌。
&esp;&esp;飲酒作詩、行俠仗義的自由，真的是自由嗎？
&esp;&esp;真的是他一直以來，渴望擁有、可以為此放棄一切的自由嗎？
&esp;&esp;如果是的話，他現在就可以拋下這些百姓，離開雲州。
