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“這太糟糕了，”他抱怨道，用手梳理著自己的短髮，把它們從眼睛裡弄出來。臉上有傷口，鼻子上有血，他毫不懷疑，如果他進城的話，一定會受到不少奇怪的目光。但他對這個想法聳聳肩。“我關心什麼？”
他用髒兮兮的大號襯衫的袖子擦掉臉上最嚴重的汙垢和血跡——這並沒有多大用處——他拍了拍褲子幾下，彷彿這樣就能去除掉褲子上的汙漬。覆蓋他們的汙穢。
“好吧……這就是我能做的最好的事情了，”他告訴自己，然後咕噥著把自己的身體踢回原位，在適應運動的疼痛時搖搖晃晃地向前走了幾步，然後他的步伐恢復正常，幾乎可以走路了。和他平常可能做的一樣。
村中心——大部分商店、攤位和所有重要房屋都集中在那裡——距離比姆原來的房子並不遠。最多步行二十分鐘，雖然比姆感覺時間更長，但現在他感到恐懼再次湧上心頭，因為他知道自己無疑會在鎮上遇到更多問題。
當他搖搖晃晃地沿著破舊的狩獵小道行走時，前方的噪音引起了他的注意。他猛地扭頭，透過樹林看去，不自覺地屏住了呼吸。
它來自距離小路不遠的地方，但他還看不到那是什麼，濃密的葉子灌木擋住了他的去路。
他眯起眼睛。一天中的這個時候有人在那裡肯定不會奇怪。畢竟，一家人都在忙著尋找食物，為過冬做準備。人們拼命地想獲得足夠的木材來維持生存，而獵人則充分利用需求增加的機會，盡其所能地狩獵，因為他們知道總會有買家購買他們的商品。
然而，儘管知道這是完全正常的，比姆仍然感到無法滿足的衝動，想看看這是什麼。他繼續沿著小路走得更遠，直到遠離最高的灌木叢，然後他回頭看了一眼。
在那裡，他看到一隻白兔側躺著，死了，臉上掛著痛苦的表情。旁邊跪著一個女人——一個美麗的女人。一頭烏黑的長髮，白皙的面板，一身深黑色的連衣裙，外面罩著一件長袍，顯得頗為神秘。比姆以為她正在埋一隻寵物兔子或類似的東西，因為在野外很少見到這麼白的兔子。
但當他繼續沿著小路走得更遠，並且能夠更好地看到灌木叢後面時，他意識到情況根本不是這樣。她跪在地上，雙手深深地插進它的內臟裡，彷彿在尋找著什麼。比姆見過很多次兔子被剝皮、掏內臟的場面——從來沒有人將手放在兔子的胃裡這麼長時間。
女人一定是感受到了他的目光，猛地站了起來，與他四目相對。她臉上有一種可怕的表情，這種表情比其他任何東西都更讓比姆害怕。沒有憤怒，沒有惱怒，只有一片空白，彷彿她只是一個傀儡，一個沒有靈魂的傀儡。
蒼白的雙手垂在身側，被染成了深紅色。她眼睛一眨不眨地看著他，然後轉身，猛然向森林深處走去。
比姆看了她一會，然後嚥了口口水，繼續上路。
走了幾分鐘，他從森林的樹林中出現，視野再次開闊。他對世界如此寬敞的感覺感到震驚。“嗯，我想我已經在森林裡待了好幾天了……”他通常不會隱藏那麼久。
索爾格林村位於黑山以南廣闊的平原上。這片地區長滿了因夏日陽光而泛黃的長草，還有野花和荊棘，佔據了這片廣闊的土地。
森林叢會定期出現，儘管大多數都很小。正是在山腳下，就在山真正開始上升之前，真正的森林開始了。多米納斯和比姆就居住在這樣的一片森林裡。位於山脈以南幾英里處，但海拔較高的地方已經感覺像是山脈的中心了。
他像往常一樣，眺望左邊廣闊的平原，欣賞著綿延起伏的廣闊景色。
他在那裡看到了一個女人，站在那裡凝視著天空。
他立刻停了下來。
“我勒個去…？” 他低聲說道。
站在那裡，凝視著天空，正是他在森林裡看到的那個女人。同樣的黑髮，同樣的黑衣長袍，同樣的空虛。但她的手還是乾淨的。她轉頭看著他，一如之前，一動不動，眼睛一眨不眨。
