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比姆在自己的進步中親眼目睹了這樣的事情。這些犧牲似乎並沒有白費——他會確保它們不會白費。但現在，他必須面對他們的後果。
“不過……這也是訓練，”他告訴自己，想起了多米納斯的話和進步的承諾。一旦這件事完成並解決了，他肩上的擔子就會卸下來。心中有了這些保證，他走進了曾經是他小屋的空地。
當他走近時，三個人轉過頭來。
“我就知道。”比姆自言自語道。
這些人顯然不是來進行談判的。他們每個人手裡都拿著一根簡陋的木棒，臉上都帶著正義的暴力表情，知道自己可以把他打趴下，而且是理所應當的。
“好吧好吧，看看誰爬回來了，”三人組的領頭慢吞吞地說。比姆當然認識他，儘管他總是盡力避免與他接觸。他的名字叫猶大，他因兇殘的行為而聞名。像比姆一樣高大——幾乎是比姆身高的兩倍——整個村子裡可能沒有一個人能自信地向他發起挑戰。因此，作為收債員，很少有人有更高的需求。
“猶大……”比姆撓著頭呻吟道。“我發現你和我記憶中一樣醜陋，”他情不自禁地說。話一出口，他就咬住了嘴唇，意識到自己的錯誤。舊習難改。
儘管猶大的禿頭上的青筋因憤怒而爆裂，但他最初的反應卻是大笑。“嘿嘿嘿！我看你還是個小混蛋，不是嗎？嘖嘖嘖，把你房東漂亮的小家弄得這麼亂。你知道，那會讓你付出代價的，對吧？我猜既然你這麼大搖大擺地回來了，那你就有錢付了吧？”
“他要多少錢？” 比姆回答道，他知道自己連一個銅錢都沒有付給這個人。
“嗯……自從你逃跑了幾天之後，他就把價格提高到了一枚金幣。抱歉，小傢伙。我猜你付不起錢吧？” 猶大假裝同情地問道，一邊用沉重的木棍敲擊著肉質的手掌。
“沒什麼，”比姆回答道，然後再次在心裡責備自己。“即使是這些暴徒……多米納斯大師肯定在聽……我至少應該嘗試保持禮貌。” 但一金的價格實在是太離譜了，根本不可能。房租方面，他每個月付了 3 銅錢。一條麵包要花四分之一銅錢。此時，黃金——就像白銀一樣——對於比姆來說幾乎不真實。能看到這麼多錢他就很幸運了，更不用說擁有它了。
“啊，我也是這麼想的，”猶大帶著病態的微笑點點頭，搖搖頭。“好吧，我不想這麼做，但我們現在必須把你們打得屁滾尿流，”猶大一邊說，一邊向他的兩個暴徒朋友示意。
他們比他小，但他們本身仍然是大人物。比姆能和他們中的一個較量就已經很幸運了，更不用說三個了。
“來吧，小夥子，很好，很簡單。我們會解決這個問題的，好嗎？” 其中一人一邊說道，一邊小心翼翼地從兩側靠近比姆，臉上露出警惕的笑容。
比姆沒有離開自己的位置，目光一直注視著越來越近的兩人。他警惕地盯著他們揮舞的木棍——如果受到這些木棍的重擊，他這個月完成任何訓練的機會就會消失。他無法擊敗他們，但至少可以減少傷害。
“來吧……哈哈！” 左邊的暴徒用了一種似乎適合他們陰暗性格的簡單分散注意力的方式，假裝冷靜地小聲叫了一聲，然後舉起了球棒衝了進去。
比姆舉起了拳頭，正想在搭檔撲到自己身上之前，給這暴徒的下巴以最有力的一擊……但隨後他放下拳頭，選擇了輕微的閃避，減輕了木棒落下時的衝擊力，打在他的肚子上。
他平躺在泥土上，氣喘吁吁。“該死的…”
當他已經開始後悔沒有回擊討債人時，兩根木棍開始猛擊他的身體兩側。踢球很快就接踵而至。但反擊只會讓他們更加憤怒。即使這很糟糕，即使這傷害了他的自尊，比姆也知道反擊只會讓事情變得更糟，只會讓他們對他打擊更重，增加受傷的風險。
儘管比姆不願承認，但從他作為奴隸的經歷來看，他相當擅長捱打。他讓每一次落地看起來都比實際情況更糟糕，而實際上，他正在做最微小的調整，以減少邊緣，至少確保他不會折斷骨頭。儘管這並沒有消除痛苦。沒有辦法。木蝙蝠很疼。像他們這樣大個子的人踢腿也同樣會造成傷害。
