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“就是這樣！出去！”
他感覺到一隻巨大的手伸下來抓住了他的手臂，把他從越來越深的洞裡拖了出來。他實在沒有反抗的力氣。這個男人叫洛茲，比他大二十歲。禿頭、矮胖、看上去很卑鄙，他的體重足以讓他有兩個男人的力量。並且他的眼中充滿了憤怒。
“什麼？” 梁問道。
洛茲嘆了口氣。“你和鐵鍬小子相處得很好，但有時我會懷疑你腦子裡在想什麼……老闆早些時候發話了，有足夠的錢來兩次晉升。他說把它送給誰做的工作最多，考慮到你所做的幾乎是其他人的兩倍，我認為你比大多數人更值得。”
比姆驚訝地睜大了眼睛，他努力剋制住自己嘴角的笑容。很少有好事發生在他身上。難得的是，他的努力得到了回報，也讓他覺得自己的奮鬥是真正值得的。
洛茲注意到了他的笑容，他也開始微笑，儘管他頭髮花白。比姆有點像個被遺棄的人——他很少說話，大多數看到他的人都避開他，認為他陰暗陰鬱。但洛茲的想法有些不同。他和其他人一樣看到了男孩身上的傷痕，卻也看到了他眼中的光芒，看到了男孩依然不放棄的神情。雖然大多數人看不到這種品質，但洛茲卻對此產生了共鳴。他一言不發，默默地支援比姆取得好成績。
“我說的是升職，但也不算多。你的工資從每月十銅板上升到十二銅板。如果由我決定，你付出的勞動量會得到更多的報酬，但是我想事情就是這樣的，”洛茲說。
但即使在聽到他晉升的規模後，比姆的笑容也沒有消失。他比洛茲見過的任何人都更重視小事。他當然會的。對於一個真正一度失去一切的男孩來說——他的家庭、他的自由，甚至他的健康——小事都很重要，他們確實做到了。
……
……
頭頂上的天空變暗了，比姆在村裡的集市上徘徊，他仍然努力掩飾自己因新升職而露出的笑容——畢竟，他花了兩年的時間奮鬥和辛勞才獲得了那麼微不足道的進步，他很高興終於看到他的努力得到了回報。
每天這個時候，剛下班，市場就熱鬧非凡。美麗的女人抓住辛勞男人的肩膀，在他們耳邊誘惑地低語，懇求允許他們緩解一天的壓力。
當然，如此美麗的女子，絕不會只是為了好玩而做出這樣的事情。她們是村裡最富有的商人格里夫斯僱傭的妓女。
比姆在人群中看到了士兵，但人數很少。在冬天來臨之前，他們都在向東返回城市。
“噢，你好，親愛的，”當比姆漫步時，一位女士向他喊道。“今天是你終於成為男人的日子嗎？” 她調侃道。
她大部分時間都這樣做，似乎以嘲笑比姆為樂。當她將一隻手臂搭在他的肩膀上，將她的胸部壓在他的背上時，他皺起了眉頭。比姆的鼻孔裡充滿了香水味。以前每次遇到這種情況，他的臉都會漲得通紅，但現在他只覺得心裡忐忑不安，還有一種驚慌的感覺。
“我很著急……”他咕噥道。
“我也是，”她開玩笑說。“如果你不快點，我可能在你嫁給我之前就已經老了，知道嗎？”
每隔一天都是同一位女士。洛瑞爾是她的名字。
“嘿，洛瑞爾，別再胡鬧了。你知道這孩子沒錢付錢給你。如果你不盡快回去工作，格里夫斯會訓斥你的，知道嗎？” 其他一名婦女向她大聲喊叫，就像她們每隔一天所做的那樣。
和往常一樣，洛麗爾只是微笑。“她想催我……別把她想得太壞了，她只是在照顧我。快點，在她把我拉開之前，告訴我是什麼讓你微笑？”
儘管她用自己的性取向來戲弄和攻擊性的方式讓比姆感到不舒服，但比姆並沒有太介意她——即使他確實感覺自己在她周圍走鋼絲。
整個村子裡，只有她和洛茲兩個人對他表現出興趣，唯一對他表現出熱情的人。不管她的表現如何，洛瑞爾比其他任何事情都更有慈母般的感覺。但她似乎對自己的這一面感到不好意思，所以才把自己更妖媚的一面推到了前面。
“來吧，請告訴我，”洛瑞爾一邊抱怨，一邊撣去比姆頭髮上的汙垢。
比姆看了她一眼，看到她眼中的溫暖神情，略帶戲謔。“我升職了，”他尷尬地說。
當她聽到這句話時，她的臉亮了起來。對於自己的成功，她似乎比比姆更加欣喜若狂。
在他想做什麼之前，她把他拉進懷裡，然後吻了吻他的頭頂。“我很高興，”她說。“我看到了你有多努力，你有多奮鬥。現在是你得到回報的時候了。繼
