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卻說這一日，眾弟兄舉行了一場盛大而莊重的結義大會。然而，唯獨一枝梅一人未能到場。
眾人齊聚一堂，在那寬敞明亮的屋內，燃起嫋嫋香菸，氣氛莊嚴肅穆。大家紛紛虔誠跪地，雙手合十，雙目緊閉，莊重地禱告道：
“有難同當，有福同享；一人有難，眾人相助；眾人若都有難，即使獨自也要設法相救。”
那聲聲誓言，在屋內迴盪，彷彿穿透雲霄，直抵上蒼。
拜畢，眾人按照年齡排定次序。依次是羅季芳、一枝梅、徐慶、徐鳴皋、楊小舫、狄洪道、包行恭、周湘帆、王能、李武、徐壽，總共十一位英雄。
每個人都神色鄭重，提筆寫下自己的三代履歷、籍貫以及出生年月日時。徐慶此時開口說道：
“我家伍天熊兄弟雖然不在這裡，但和我情同手足。況且他英勇非凡，現在與弟媳鮑三娘鎮守九龍山，也把他寫在上面。”
眾人聽了，皆點頭稱是，眼中滿是贊同之意。
就在此時，屋外突然狂風大作，風聲呼嘯，似是在為這場義舉助威。屋內燭光搖曳，卻無法動搖眾人結拜的堅定決心。
徐鳴皋站起身來，雙手抱拳舉過頭頂，朗聲道：“今日我等在此結拜，便是生死之交，今後定當肝膽相照，不負兄弟情義！”他的聲音洪亮有力，充滿豪情。
楊小舫緊接著也挺直身軀，右手握拳置於胸口，說道：“我等兄弟，不論出身貴賤，不論武藝高低，只求同心同德，共闖江湖，行俠仗義！”
狄洪道亦慷慨陳詞，他向前一步，雙手有力地揮舞著：“願我等兄弟攜手並肩，除暴安良，為天下蒼生謀福祉，方不愧這結拜之情！”
眾人紛紛附和，氣氛熱烈而激昂。
周湘帆抱拳向眾人深深一禮，然後抬頭，目光堅定地說道：“承蒙諸位兄弟抬愛，湘帆定當竭盡全力，與大家共赴患難！”
徐壽雖年紀尚輕，卻也毫不怯場，他昂首挺胸，大聲說道：“我徐壽願隨眾兄長，赴湯蹈火，在所不惜！”
說罷，徐鳴皋率先拿起一碗酒，高舉過頭，大聲道：“我徐鳴皋先乾為敬！”仰頭一飲而盡，然後將碗重重地摔在地上。
其他人紛紛效仿，各自拿起酒碗，豪邁地飲盡，再把碗摔碎。一時間，屋內碗碎之聲此起彼伏。
論及年紀，伍天熊與李武同年，只小一個月，卻比徐壽大三歲，遂將他排在李武之下、徐壽之上，如此一來，共成了十二位豪傑。
後來，寧王造反，王守仁擔任元帥，奉旨征討叛逆。眾弟兄在山東與敵軍激戰，卻不幸大敗，被鄴天慶追得走投無路，上天無路，入地無門。幸而伍天熊夫婦及時出手相救，方才轉危為安。此乃後話，暫且不提。
且說眾弟兄在結義之後，滿心歡喜，開懷暢飲，直至喝得酩酊大醉方才罷休。從此，他們都住在湘帆家中。
時光匆匆，轉眼過了半個月，卻仍不見一枝梅歸來。徐鳴皋心中暗自揣度：“他乃是為我而去，莫不是也遭遇了那難纏的妖怪，以至於丟了性命？”這般想著，他的心中愈發過意不去。
有一天，眾弟兄皆在家中。忽然，只見周蓮卿和一個家人跌跌撞撞地奔進屋內。周蓮卿被打得鼻青臉腫，不成人形，身上的衣衫扯得破爛不堪，周身更是傷痕累累。他聲嘶力竭地呼喊著：“小弟今天被黃三保打死了，兄長要替我報仇！”
湘帆見狀，忙仔細詢問那跟隨而來的家人。家人喘著粗氣，斷斷續續地說道：“今天五爺在韋雲孃家玩耍，沒想到黃三保這傢伙，也到雲孃家尋歡。韋媽媽回他有客在此，叫他明日再來。那傢伙一聽，頓時暴跳如雷，抬手就給了韋媽一記響亮的耳光，破口大罵道：‘什麼大客人，哪裡來的野賊，黃老爺到來都不讓！快叫這烏龜滾蛋，要是遲了，叫他認得黃三保的厲害！’韋媽嚇得臉色慘白，再三賠禮，說道：‘這位是周公子，是周大爺的兄弟，非比他人，望黃大爺看顧婆子的，請明日來罷。’哪知道那廝蠻橫至極，愈發大怒起來，罵道：‘周湘帆一個燒窯的罷了，你就拿他來壓我！我本要尋他的事。他若到來，我就打得他來得去不得！’還有許多不堪入耳的惡言惡語，定要將五爺立時趕出門去。五爺聽了，實在氣不過，回了他幾句。誰知這傢伙竟衝進裡間，對五爺大打出手，打得五爺遍體鱗傷。幸虧韋雲娘拼死阻攔，苦苦相勸，這才讓五爺撿回一條性命，不然真要被他們活活打死了。”
眾英雄聽了，個個義憤填膺，怒不可遏，齊聲喝道：“這黃三保究竟是何人，竟敢如此強橫
