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從武英殿出來，鄭和激動不已。宮裡的一個太監，就要統帥數萬將士出使西洋了，那 是皇帝多大的信任啊！這份差事若做不好，投海自盡、死上十回也難報皇上的知遇之恩。 此刻，他不再謙遜，滿心裡都是圓滿完成大業的設想。他一點不敢耽擱，匆匆趕回內官監， 讓小內侍打聽了一下，平江伯剛剛從遼東運糧回來，就派人投了名刺，約定晚膳後拜望陳瑄。
平江伯陳瑄的府邸位於南城的三山街上，一二品大員的規制，因都是朝廷所賜，禮法 所限，在建築風格上千篇一律，並沒有什麼特別之處。一進門廳三間、中堂五間的院落， 陳瑄是伯爵，在裝飾上略高於一品，後院還有一個小花園，比較精緻，倒成了這座官邸的 點睛之筆。
陳瑄與宮裡的大太監鄭和等都不熟識，說來也是笑話。誰都清楚，鄭和是皇上跟前炙 手可熱的大紅人，人人都恨不能伸伸手，暖上一把，陳瑄卻是躲得遠遠的，一則是他骨子 裡就不願和這些男不男、女不女的宦豎們打交道，當不得男人使，更當不得女人使，說白 了，就是一群無根的廢物。二則源於他將軍百戰的鐵漢性格，那些弱不禁風的人又怎麼上 得了戰場呢？後來，當他聽說貌似巨人的鄭和也是陣前的一把好手時，還是半信半疑，不 過，事不關己，他也沒必要去較這個真。今天，這位大太監就要登門了，他來幹甚？有心 避而不見，但鄭和的來頭太大，說是奉旨拜師，嘿！還真沒有辦法，只能在家中等待，很 不情願。只不過這一見，就讓他徹底改變了對鄭和的看法。
申時剛過，就聽得門外一陣喧譁，知是鄭和來了，陳瑄也不出去，只在書房裡拿一本 閒書翻著，優哉遊哉，直到家人通報後把鄭和領進書房見禮，他才慢慢站起來，拱手，算是還禮，冷冷說了句“看座”。
見陳瑄如此傲慢，鄭和心裡老大的不自在，淇國公、成國公又怎麼樣，還不是恭恭敬 敬，一個伯爵就這麼擺譜？但因他心中素來敬重這位武藝高強、且比自己年長很多的將軍， 何況又是來拜師學藝的，鄭和心裡的不爽一閃而過，隨著陳瑄的手勢坐在了客人的位置上， 那張太師椅，只坐了一個邊，這讓陳瑄心裡一動，真這麼謙遜？
鄭和把茶盞稍往裡挪了挪，又拱拱手，謙恭道：“陳總兵年輕有為，少年為帥而摧鋒陷陣，謀而後勇，戰陣之大名如雷貫耳，在下仰慕之情深藏心中十幾年，今日才有緣登門領教啊！” “虛度幾歲，生在戰亂，欲擺脫而不得，餬口而已。浪得虛名，讓公公見笑了！”陳瑄敷衍卻故作認真，眯著眼，嘴角微翹，露出不屑。雖覺鄭和與黃儼有所不同，但也不想 多費口舌，想著儘早打發了了事。
鄭和完全明白了陳瑄的心思。 秦漢以來，宦官干政，秦有趙高，東漢有“五侯”、“十常侍”，唐代的李輔國等一批“代皇上處理外事的人”，世俗的眼光，太監裡就沒有一個好東西。鄭和無以自白，他 年幼入宮，被閹之時尚不曉事，只是跟著今上，在戰場上拼出了一番業績，除了身體的缺 陷，和其他武將又有什麼不同？眼下，他是來請教的，他又怎能表白，又如何自白！
“讓在下尤其敬佩的，”鄭和決定，以最大的忍耐扳回陳瑄的世俗眼光，哪怕是一點點。 “是大帥數年來的海上功業，輸糧遼東、北京，痛擊倭寇、海盜，於風濤浪險的茫茫大海上自由馳騁，為朝廷屢建功勳，皇上也常掛嘴邊。三保今天來，就是奉了聖意，向陳帥學這馭海之術的。”
“公公莫不是也要學我‘四海’為家了？”陳瑄故作驕狂，沒能趕走鄭和，換來的卻 是鄭和一以貫之的謙和，他的心裡也感覺著自己有些過頭，語氣便緩和了。
鄭和欠欠身，帶著笑，忙說：“正是，正是。陳帥也早聽說皇上的西洋之舉了，沒想 到，這副擔子就落到了在下身上。蒙聖上器重，今兒午朝後召見就說了命我為下西洋正使 的事，末了，還特遣我來向大帥討教。”
預料之中的事，陳瑄心中還是一動。這麼重大的舉動，皇上居然沒用他這個已漂泊海 上多年的平江伯，而是用了一個太監？真有些令人費解，但這個念頭也只是突然一閃就過 去了。近年來，他見識了今上的用人，無論是守禦邊疆的大將顧成、宋晟、何福，還是朝 廷各部院的鬱新、蹇義、金忠、宋禮，包括自己在內，兢兢業業，恪盡職守，可謂是人盡 其才。今用太監鄭和下西洋，使每一個人鞠躬盡瘁的各盡所能，也未必不是皇上的深意所 在。朝廷的大局他不能妄猜，傾囊相助是他對皇上的盡忠。越是這麼想，也就越為鄭和所 感，他的態度也就根本轉變了。
