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永樂擺擺手讓他起來。廷議已畢,膳也用過,幾個人退下,回衙理事。 永樂開始在殿中踱步,好一陣子,才命黃儼將少師姚廣孝、兵部尚書金忠及以相見長的太常寺丞袁珙找來,和盤托出了北京昌平建陵之事。幾人都是心腹,過去又都在燕邸共 事,或到或聽說過黃土山,便無所顧忌,各以所長,又是計議又是卜筮,一通折騰。道衍 最懂皇上心思,且一言九鼎,他點頭稱是,永樂也就放心了,這才決定擇日北巡到北京實 地踏勘。剛要歇息,通政司又轉來了鎮遠侯顧成發自貴州的摺子,永樂從黃儼手中接過來, 陷入深深的沉思中。
奉了皇上旨意,工部尚書宋禮率吏部侍郎師逵、戶部侍郎古樸、刑部侍郎金純,主事柴車、修撰曾棨、御史顧佐等官員溯江西上,不到十天工夫已到江西境內九江的江面上。 江風帶著微微的寒意輕輕吹來,鼓動著無數細浪輕撫著船舷,竟不知是阻止還是歡唱。大 江中,白帆片片,檣桅點點,處處是忙碌的身影,也有魚兒來湊趣,不時從水面躍出,炫耀自己的勇敢和肥碩。寬闊的長江正用它博大的胸懷包容著世態百相,記載著世人的辛苦甘甜。 望著一泓清澈的江水和夕陽下金黃的江面,看著遠方已化作星星點點的漁船,宋禮忽然生出了一種“漁舟唱晚”的欣喜:“落霞與孤鶩齊飛,秋水共長天一色”,王勃萬里探 父的心境與自身揹負皇差披荊斬棘的壯志有一種天意的不謀而合,然而,王勃的不值一提的私情卻留下了千古傳頌的《滕王閣序》,而他建設北京、萬里採木這樣的大事能給後人 什麼口碑呢?
一聲沙鷗的叫聲,把他從沉思中喚醒,看著遠處朦朦朧朧的九江城,轉身對身旁的三位侍郎道:“我等奉皇上差遣採木,完的是皇差,報的是君恩,皇上雖說了花上幾年的光 景也不為過,然老夫一路思忖,寧早不晚,寧春不夏,耗到什麼時候也是民力、國力,早 一日完成,則北京早一日建成。適逢秋末,正是農閒之時,到省府見過三司官員,籌劃齊整,聚齊了人,若天不甚冷,可以考慮冬季進山。”
冬季進山?令三位侍郎吃驚非小,江西的羅霄山、湖廣的神人山,常年積雪,人跡罕 至,冬日採木,可有先例?未等他們開口,宋禮繼續道,“我們幾人各掌一方帥印最妥, 每人擔綱一份差事,分別到江西、湖廣、四川三省,速度就快多了,諸位以為如何?”金純、師逵和古樸都是勇於任事的人,宋禮之所以選擇他們,也正是基於此點。
“惟大人馬首是瞻,”師逵略一猶豫,馬上表態。他人高馬大,嗓門洪亮,黑鐵塔般 的身軀,很有武將的氣度,脾氣秉性和宋禮差不多,天不怕,地不怕。一聲怒吼,嚇跑過 老虎;旬餘處理積案上千件,感動過太祖爺。從官場一路走來,竟不知何為得罪人!此時, 他早把冰川積雪的思緒扔在一邊,一門心思地想完差,高聲道,“敬請大人寬心,我師逵 從國子生起家,官至侍郎,不置家產,也從無所懼。咱馬鞭一揚,調門一高,那巨木還不 乖乖地躺下來。”
望著他黑紅的臉膛,直插雲鬢的劍眉,宋禮頓覺有了力量,笑道:“甚合吾意。師侍郎字九達,比四通八達還多一達,去兵部管驛站準保天下四通九達。”幾個人一起笑了。 師逵說:“不瞞大人,我在兵部的三年多還真管驛站,皇上是何等聰慧之人,幾年下 來,新建驛站就有一百多處,東迄遼左,西南至烏斯藏,南及雲、貴,數不勝數。今日, 我等在這大山裡也要多修驛道,路通了,商賈進來了,哪怕是人云亦云,亦步亦趨,久居深山的人才能長見識,積財富。” “九達果然見識不凡,文質、德修於此有何見教?”見古樸、金純一直未語,宋禮心中掠過一絲疑問,挑來挑去,卻挑來了兩個不相為謀的人嗎?
“急著進山,會否有欲速不達之嫌呢?”古樸微微一笑道。
古樸性格溫和,做事穩妥。洪武年間由太學生起家,既有到各州縣清理田賦圖籍雜役的經歷,又曾在五軍都督府斷事理刑,官場履歷使他深知百姓、軍士之艱難。他了解眼前宋禮和師逵兩個高大的漢子,說起幹練和廉潔,洪武朝不敢說,整個永樂朝的朝堂上此二人怕也是數一數二的,兩個人不僅長相相似,做事風格也極相近,常有雷霆萬鈞、摧枯拉朽的氣勢,故而在恤憫百姓上就差一些,易成事而口碑差。
皇上的安排真是天衣無縫,有兩個雷厲風行的,又有他和金純兩個穩健的。不錯,既要辦皇差,也要恤百姓,兩者相輔而成,舍其一點,結局都不好說。
“宋大人初衷不錯,可以早日交差。我在想,江西羅霄山、神岡山、銅山,湖廣神人山、樊