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惹翻皇上，並不是金忠的初衷，但這時的他也沒什麼悔意，此事此時不說，若成了大明朝廷的頑疾，還不好治了呢！皇上情緒的急轉直下，也出乎他的預料，他掃了蹇義、夏 原吉一眼，趕忙跪下，隨之，臣子們跪倒一大片，勸皇上息怒。
“臣沒有，臣是想……”呂震辯解。 “住口！”永樂橫眉立目，臉上的肌肉抽搐著，一副美髯悸然而動時，再也不美了。
他哪裡還容呂震說話，厲聲道，“朕限你三日，徒、流以下全部準贖發遣，不得再淹一人； 死罪重囚，犯的是國法，繫獄亦當體恤，明正刑典後是斬是磔自有法論。死於飢寒者，罪 在法司，說重點，罪在爾等。若再有此事發生，也叫你們嚐嚐‘淹禁’的滋味。”
“臣遵旨。”三人顫聲道。 都察院糾察，你呂震不判，如何糾察；大理寺駁正，人都不判，駁正什麼？陳瑛、劉觀心裡直罵呂震銅臭心重，不肯輕易發遣囚犯，自己跟著吃掛落。尤其劉觀，才從嘉興知府任上轉來不久，還不摸門呢。
永樂發火也不是沒有來頭。 永樂二年春，他就對三法司說過，獄囚久系必死，輕罪致死與枉殺何異？當時是令五府六部六科相關官員協助三法司疏決了久系的獄囚。那時的刑部尚書還是鄭賜呢。三四年過去了，換了呂震，還是數千獄囚，又是言官彈劾，又是大臣提醒，難道還要他皇帝親自出面幫辦不成？
“爾等任大臣，掌邦憲，分內之事尚不能盡心，又何談國計民生？起來。” 呂震等三人忙又叩頭，慢慢站起。 永樂語重心長，“法司之職以重民命為本。古人治獄之慎在於，即使死罪亦求其或有可生之道，哪能使罪無大小皆淹淹致死？刑法公則民畏刑，刑法濫則民玩刑，是理不明還是在裝聾作啞？”
三個人諾諾連聲。永樂感慨一番，還是忿忿不平，議論國家大事，也不想讓法司官員們摻合進來，就命陳、劉二人下去了。
“皇上，禮部尚書鄭賜歿了，鄭尚書家人在宮門外候著呢。”等陳、劉二人出去，黃儼進來小心翼翼地說。永樂聽了，臉又是一沉，藉著剛才的怒氣，猜著鄭賜死因的各種可能。半晌兒，他說：“太祖年間，鄭賜在北平做參議時，庶政就謹慎，為人也算寬和，只是迂了些。然其心高才短，做尚書很顯吃力。前日，朕訓斥了幾句，昨日還能上朝，今日就歿了？是不是自殺與朕相抗？”
“陛下想多了，”楊士奇也是個主持公道的人，平日和鄭賜接觸較多，瞭解鄭的為人， 思忖著，此時若不替鄭賜說句話，順著皇上的思路，非弄個抄家不可。
“彥嘉病了多日了，見皇上一直氣他，每日勉強上朝，不敢向皇上告假求退。昨天朝罷，步履蹣跚地走到右順門，竟一跤跌倒，再沒有起來。送回家中，太醫趕到時，已是有出氣沒進氣了。”
楊士奇說著，竟有些哽咽，一俟他說完，永樂接過了話茬：“是朕錯怪他了，記起了， 前些日子還有太醫給他診治過呢！若非你提醒，看他這些日的反常，朕還真懷疑他的忠心！ 輔臣就要敢說話。因病得嫻殊不惡，何況是歿了，傳旨，由禮部安排葬禮，臣工同僚要去祭一祭，勞慰一下家屬。士奇留下來，列位愛卿先回吧。”
丘福不無嫉妒地掃了楊士奇一眼，走出武英殿。幾人走後，永樂翻出一張字條看著， 表情複雜，欲言又止，好半天才說：“朕這裡有一份名單，五府、六部、都察院、大理寺、 通政司、內閣、翰林院等所有朝廷要害部院堂官或大臣的名字幾乎都列上了，獨獨沒有你 楊士奇，捉摸不透，幫朕剖析剖析。”
永樂語氣低沉，一臉的嚴肅，不知他的心中又釀著什麼主意。楊士奇身為閣臣和太子輔臣，久在皇上身邊，雖然知道皇上的脾氣秉性，但突然問起名單，還說沒有自己，還真有點丈二和尚摸不著頭腦，心下一緊，白皙的臉也紅了。他接過單子，一看就是出自錦衣衛使紀綱之手，看著，看著，心情也就平靜下來。
“皇上多慮了。”楊士奇淡淡一笑，“交趾大捷，西平侯沐晟回京，大概是聽說了皇上要晉封他為黔國公，喜不自禁，就把從雲南帶回自家要用的土產讓家人一一送給了部院大臣。那日是在東華門外，見一個，送一個，臣那天恰恰當值，沒出宮。字條上只把堂官們的名字記了，而不寫其他佐官等，怕是有以偏概全之嫌。”
“送的什麼東西？”錦衣衛的觸角那麼深，永樂早知道了，卻要盯著楊士奇刨根問底。 “勉仁昨日就和臣說了，每人一小罐雲南黑茶，值不了幾個錢，只是讓大家品嚐品嚐。事不大，誰都沒在意。他要真送塊金磚，大臣們還
