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“兒阿魯臺見過母親。” 帳內西坐的一個老者把一塊羊肉放進嘴裡，慢慢咀嚼著，又喝了一口奶茶，才輕聲說了句：“坐下吧。”她用一塊布擦擦嘴，侍女明白了她已用畢早餐，便將剩餘的食品撤下了。 帳裡雖點了幾盞羊油燈，剛進來時還是不大適應。阿魯臺眨眨眼，掃視了帳內，地上、床上倒還妥帖，一隻燒牛糞的爐子立在帳中央，火勢正旺，帳子並不覺著寒冷。一會兒， 侍女把兩碗奶酒分別放在了阿魯臺和老太太桌前，老人慢吞吞道：“酒是蒙古人的朋友， 是將我們溫暖於嚴寒中的聖水！喝一碗，驅驅寒。風裡沙裡的，我兒不易。”
“男人的苦難是一樣的，兒子還年輕，又是一刀一劍殺過來的，倒也沒什麼。”阿魯臺輕描淡寫。
老額吉喝下半碗奶酒，皺了皺眉道：“這一冬還算是平平安安熬了過來，雖也有幾場沒膝的大雪，可下的工夫短，一天一夜就停了，長生天保佑，雪後又是幾個響晴的好天， 沒鬧成大災。有了大明那些士兵的屍體，狼群好像也沒像往年那樣來折騰馬群、羊群。叫人揪心的冬天算是過去了，可這虎兒年的春天太不吉利了，又是風、又是雪的，草原的狼 群倒是好對付，南朝的狼群又怎麼對付？你擰斷了強壯者的脖頸，折斷了威猛者的腰脊， 他們的主人是不是該找你討債來了？”
老額吉頭髮花白，髮絲乾枯，一根辮子亂蓬蓬纏在頭上，黝黑的滿是皺紋的臉讓人看不出她是六十歲還是七十歲了，右邊臉頰兩塊很大的老年斑隨著嘴的蠕動而閃動，人雖老了，頭腦卻清晰。一說起那個勝仗，她已由剛才的平靜變得不安。阿魯臺成事之後，她也沒有擺脫顛沛流離的日子，馬背上的人，牛背上的家，哪如當年在大都時穩穩當當的日子， 雖說窮些卻不用奔波勞碌，提心吊膽。
“看來母親已知道了南朝北來的事。”阿魯臺見母親語氣低沉，呆呆的，有意讓她輕鬆， 平淡地說，“大明皇宮裡傳回了準信兒，永樂皇帝親率大軍來征討，這是兒所沒有想到的。 蒙古人的酒宴怎會請草原狼來品嚐？不管誰來，都叫他有來無回。”
“蒙古諺語說，打鐵的烤糊了圍裙，這回是玩大了。”老額吉點點頭又搖搖頭，很顯然， 她相信兒子的本領，但對兒子的話又不全信，尤其是阿魯臺不肯說出南朝幾十萬大軍的事更讓她不放心。打了這麼多年了，有來無回的若是南朝，她又何故在這大漠裡餐風宿露啊！
阿魯臺看出了母親的心思，瞞是瞞不住的，索性實話實說：“估摸著南朝大軍到臚朐河的時候應該是五、六月份，我們還有兩個多月準備的工夫。兒考慮了一下，韃靼各部大人孩子加在一起十萬人，有戰鬥力的也不過三萬人，人員上是沒一點優勢的；如母親所料， 南朝皇帝親征，我們很危險。這永樂皇帝不同丘福，從年輕時就駐紮在我們的大都城，他們叫北平，和我們打了無數仗，迤都山一戰，神兵天降一般，母親知道的，連平章乃兒不 花都降了，可見其謀略非凡。但我們手中的，不是木棍是馬刀！豺狼來了，我們必須舉刀。 阻斷河水，衝碎巨石，海東青般英勇的猛士何懼熱血灑地！兒正要和可汗去議論下一步的 戰法，擔心刀槍無眼，怕驚著老人家，所以請母親先到一個安全的地方，沿著臚朐河向東 到兀良哈，朵顏三衛頭領和我最好，他們會熱情迎接、妥善安置您老人家的。”
阿魯臺勢力最大，實力最強，一呼百應，叱吒風雲，是韃靼部名副其實的主心骨，但在母親面前，他從來都像一頭恭順的羔羊，生怕她再受一點委屈。
“兒呀，我也聽說了，”老額吉半閉著眼，慢條斯理，“這些年，大明皇帝也沒少派人來，我老了，只想過幾天安生的日子。”老額吉不說走與不走，卻把話鋒轉到了安穩的日子上，幾十年的顛沛，老胳膊老腿的，她真的太想平和了。
這麼多年，她安分地守著遷徙中靜默得近乎死寂的日子，她秉性不張揚，不好熱鬧， 也不和擔著大事的兒子住在一起。幾個侍女伴著，有時佝僂著身子徘徊在寬大的蒙古包裡， 有時又懶懶地坐在包外的太陽下打盹，被歲月風霜磨皺的臉上因為心憂部落的安危又多了幾道溝坎，花白的頭髮髒亂地裹在那顆毫無生氣的頭上。趕上春末夏初難得的無風而溫暖 的日子，她就閉上眼，長久地坐在包前，讓太陽溫撫著，不知不覺中便一步步走回童年的夢裡，許許多多的玩伴和唱歌的朋友在大都城那狹窄的街巷裡歡呼雀躍。她對那二十年穩定又無憂無慮的日子充滿了嚮往。
她出生在大都一個一般蒙人的家庭，因而也就有了更多底層的生活經歷，蒙語、漢語講得都很好
