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“忌部彰的儀式嗎？很簡單——他想進入蛭子之淵，取代馬丁，成為新一代的‘寵兒’。”傑米這次沒耍花樣，直截了當地說道。
“取代馬丁·伍德？”長谷川公平不解地問，“什麼意思？”
“你知道曼荼羅嗎，長谷川先生？”
“廢話，當然知道。”
“馬丁現在就處在曼荼羅最中心的位置，”傑米停頓了一下，目光微微上揚，彷彿在享受揭露真相的快感。
長谷川冷哼一聲：“我一直以為蛭子才是曼荼羅的中心。”
傑米挑起眉，嘴角掛著一抹意味深長的笑容：“蛭子是論外的存在。你可以這樣想，蛭子並不是曼荼羅的中心，而是曼荼羅的整體。它包容了一切。”
“好吧，好吧，馬丁·伍德那個瘋子就算了，忌部彰把自己當什麼人了？”長谷川不屑地像是自言自語般說道。
他對眼前這個名為傑米的男人耐心幾乎耗盡，但不得不承認，傑米所描述的那些資訊與他最近所經歷的一切——那些他曾經視為“荒誕不經”的事件——正在一點一點地對上。
最近長谷川已經漸漸開始接受“超自然”存在於日常生活之中，但現在，這一切已經遠遠超出了他對“超自然”所能接受的範圍。
如果說之前的半個月像是低魔的《權力的遊戲》，那麼現在他彷彿被拋進了一個充滿混沌與瘋狂的《戰錘西格瑪時代》。一切都顯得不合邏輯，卻又真實得讓人無法否認。
“一個熱衷於自我陶醉的凡人。”傑米攤開雙手，帶著一副看戲的表情，嘴角的笑意讓人不寒而慄，“哦，別誤會，我不是在嘲笑忌部彰。”
他稍作停頓，似乎想給自己的話增添一點戲劇性的效果：“他只是做了所有人類都會做的事——渴望超越凡俗，渴望觸碰到更高的力量，渴望被神明注視。至於為什麼要取代馬丁……嗯，誰不想成為寵兒呢？擁有蛭子的‘恩寵’，意味著什麼，你們應該多少能猜到吧？”
“無非是瘋得更徹底些。”長谷川故作譏諷地說。
“也不能這麼說。”傑米輕輕搖頭，抬起手指指向自己的額頭，“馬丁.伍德是有些古怪，但你得承認，他確實觸及到了某些真相。而你們人類中，有多少人敢說自己能承受真相？”
志麻抬起頭，“所以，你的意思是，蛭子的‘寵愛’就像一份毒藥，能讓人徹底崩潰？”
“毒藥？”傑米愣了一下，隨即爆發出一陣大笑。他的笑聲迴盪在辦公室中，顯得格外刺耳，“不，志麻小姐，你錯了。那不是毒藥，那是至高的饋贈。”
他忽然站起身，雙手撐在桌沿，俯視著兩人。他的目光熾烈而冰冷，像是能看穿靈魂的深處：“但問題是，誰能承受得起這份饋贈呢？”
志麻沒有被傑米的眼神嚇住，冷靜地開口：“那忌部所謂的儀式能夠獲得這種至高的恩寵？”
傑米轉身，慢悠悠地坐回椅子，手指交叉放在胸前，“儀式可以說很重要，但你知道它真正的作用是什麼嗎？”
“祈求神明的回應？”志麻試探性地問。
“不，不。”傑米搖了搖頭，臉上的笑意又回來了，“儀式的作用，從來不是為了讓神明回應，而是為了滿足你們人類自己。”
長谷川微微皺眉：“什麼意思？”
“好吧。”傑米輕輕嘆了口氣，像是對兩人的疑惑感到無奈，又像是在忍耐著某種難以言說的厭倦。他開始解釋：“儀式本身，不過是一種‘自我確認’。透過這種複雜的行為，你們試圖說服自己——你們有資格獲得恩寵。”
長谷川問：“儀式……對能否進入蛭子之淵並不起決定性作用？”
“沒錯，”傑米聳了聳肩，語氣隨意得讓人惱火，“甚至可以說，它可有可無。而且，就連我也不知道每次儀式的具體內容，因為每次進入蛭子之淵的儀式都不完全一樣。”
志麻冷笑一聲，反駁道：“這不可能！那些儀式據說是傳承了幾百年的，怎麼會每次都不同？”
“沒錯，”傑米點點頭，語氣中帶著一絲揶揄，“幾百年來，你知道的那些儀式——”他刻意在“那些”兩個字上加重了語氣，“——的確幾乎沒有變化。”
志麻的臉頓時微微發紅，她下意識地想反駁，但又停了下來，似乎被戳中了什麼心事。
傑米看著她的反應，嘴角的笑意更加明顯。他繼續說道：“不過，志麻小姐，那些儀式的歷史，也不過就是幾百年而已。在這之前，可完全是另一回事。
